陳石頭頓了頓，沒有說下去，但意思不言而喻。

　　李老頭擡起渾濁的雙眼，看看滿臉是淚卻目光堅定的女兒，又看看沉穩可靠的女婿，嘴唇哆嗦著，老淚縱橫，哽咽得說不出話來，隻是重重地點了點頭。

　　「你們真要把他接走？說話算話？以後可別後悔又送回來！」

　　周娟娘在後面嚷嚷，語氣裡竟帶著一絲甩掉包袱的迫不及待。

　　李秀秀恨恨地瞪了她一眼，不再多言，和陳石頭一起，小心翼翼地攙扶起行動不便的李老頭。

　　李老頭幾乎沒什麼行李，隻有幾件破舊的衣物，陳石頭一手就拎了起來。

　　三人不再看周娟娘那令人作嘔的嘴臉，攙扶著李老頭，踏著最後一絲暮色，堅定地離開了這個讓老人受盡屈辱的所謂「家」。

　　周娟娘站在門口，看著他們消失在昏暗的小路盡頭，啐了一口，嘴裡不乾不淨地嘟囔著，卻掩不住那甩脫麻煩後的輕鬆，砰地一聲關上了院門。

　　出了杏子坡，天色迅速暗沉下來。

　　陳石頭二話不說，蹲下身，將行動不便的嶽父穩穩地背在了背上。

　　李秀秀則提著那個輕飄飄的包袱，又尋了根結實的木棍，走在前面，不斷拍打、探看路邊的草叢，以防有蛇蟲竄出來。

　　月光如水銀瀉地，將鄉間土路照得一片清輝，勉強能看清腳下的路。

　　但背著一個人趕路，終究是沉重的負擔。

　　走了約莫一半路程，陳石頭額上已滿是汗珠，氣息也變得粗重，他不得不將李老頭小心地放下來，靠在路邊的土坎上歇息。

　　一路的沉默和顛簸，讓李老頭心中的不安和愧疚達到了頂點。

　　他看著女婿疲憊的臉龐和女兒擔憂的神情，終於忍不住，老淚縱橫，聲音沙啞地開口：

　　「石頭，秀秀，要不，還是把爹送回去吧！爹老了，不中用了，腳又這樣，會拖累你們的。你們日子本來就難，再添我一張嘴，可怎麼過啊……」

　　他越說越心酸，也想到了現實的問題：「而且你娘（指田方）那邊，肯定要說閑話的，村裡人怕是也會指指點點，爹不能讓你們為了我，再被人說道啊……」

　　陳石頭用袖子抹了把汗，聞言卻搖了搖頭，目光在月光下顯得異常堅定，他打斷嶽父的話：

　　「爹，您別想那麼多。我陳石頭活了大半輩子，就沒在乎過別人怎麼說！老陳家在這村裡，早就沒什麼好名聲了，多這一樁不多，少這一樁不少！」

　　他看向依偎在身邊的李秀秀，又看了看嶽父，語氣沉靜而有力：

　　「隻要咱們自家人在一起，齊齊整整的，能把日子往前過，其他那些閑言碎語，都算個屁！我無所謂！」

　　李秀秀也立刻握住父親枯瘦的手，聲音帶著哭腔卻無比堅決地安慰道：

　　「爹！您快別這麼說！什麼拖累不拖累的！您現在最要緊的就是把腳養好！您放心，我們現在能掙錢了！」

　　她急於讓父親安心，也顧不得細說，隻挑能說的講：

　　「石頭前幾日去鎮上問了大夫，認得了幾樣草藥，我們這些天采了去賣，比他去鎮上做苦工掙得還多些！養活您絕對沒問題！您就安安心心在咱家養著，再也別想那邊的事了！有我們一口吃的，就絕不會餓著您！」

　　聽著女兒女婿這番掏心窩子的話，感受著他們毫無保留的接納和支撐，李老頭心中百感交集，那冰封了許久的心田彷彿被一股暖流融化。

　　他不再說什麼，隻是反手緊緊握住女兒的手，重重點了點頭，渾濁的眼淚再次滑落，眼裡重新燃起一絲希望。

　　歇息片刻，陳石頭再次背起嶽父，李秀秀依舊在前探路，繼續前行。

　　月色清朗，村裡不少人家吃過晚飯，正三三兩兩坐在自家門口、院牆根下搖著蒲扇納涼閑話。

　　就在這時，一陣略顯沉重的腳步聲傳來。

　　眾人循聲望去，隻見陳石頭背著一個瘦小的老頭，李秀秀緊跟在一旁攙扶、提著個小包袱，三人正穿過村子，徑直往村尾方向去。

　　陳石頭背上的老人面生，顯然不是石溪村的人，更不是老陳家的任何一位。

　　這奇怪的組合立刻引起了納涼村民的好奇。

　　「誒？那是石頭吧？他背上背的是誰啊？」

　　「看著面生，不像咱村的啊。」

　　「秀秀也跟著呢，還扶著，看樣子那老頭是病了還是傷了？」

　　等三人走遠了些，議論聲才大了起來。

　　住在村中、消息靈通的胖嬸眯著眼瞅了又瞅，猛地一拍大腿，壓低聲音對旁邊人道：

　　「哎喲！我想起來了！那好像是秀秀她爹！杏子坡的李老頭！」

　　「秀秀的爹？」眾人更驚訝了。

　　「怎麼把嶽父給背回來了？還這麼晚？」

　　「看那樣子，李老頭是腳不方便？還是病了？」

　　「這陳家不是剛分家嗎？自己都住那破草屋，怎麼還把嶽父接來了？這能住下嗎？」

　　胖嬸撇撇嘴，語氣帶著幾分瞭然和同情：

　　「還能為啥？指定是在兒子家過不下去了唄！以前就聽杏子坡的人說過，李老頭在家過得可慘了，給兒子娶了個媳婦，把自己快逼上死路。

　　而且之前有人看到秀秀她爹在石頭回來之前送了糧食來，家裡嫂子不樂意，天天罵得可難聽了！這會兒石頭他們接過來，怕是那邊實在待不下去了……」

　　有人搖頭嘆息：

　　「唉，也是個可憐的老頭。石頭這家，自己剛立起來，就又添一口人，難啊！」

　　也有人不以為然：「接過來？說得輕巧！田婆子那邊能答應？看著吧，明天有得鬧呢！」

　　「就是，自家窮得叮噹響，還充什麼大方接嶽父來養……」

　　陳小穗和陳小滿姐弟倆一直焦急地守在籬笆院門口，伸著脖子朝村子的方向張望。

　　當看到父母的身影，尤其是父親背上還背著一個人時，陳小穗立刻拉著弟弟讓開門口，自己則打開院門。

　　「爹！娘！外公！」她小聲喚著。

　　陳石頭背著李老頭踏進院子，已是精疲力盡，他小心翼翼地將嶽父放在陳小穗匆忙搬來的、家裡唯一那張竹凳上，自己則再也支撐不住，直接癱坐在旁邊的泥地上，兇膛劇烈起伏，大口大口地喘著粗氣，汗水順著下頜線不斷滴落。