陳根生已經端坐在主位上。

　　陳青竹喊了一聲：「爺。」

　　陳根生看到他進來，擡了擡眼皮，從喉嚨裡「嗯」了一聲，問道：

　　「回來了。這次有幾天假？」

　　陳青竹在爺爺下首的位置坐下，恭敬答道：「有三天假。」

　　陳根生點點頭，渾濁的眼睛看著大孫子，問他：

　　「現在師傅說你出師了沒？往後怎麼個章程？有工錢拿了吧？」

　　陳青竹平靜地回答：

　　「已經正式出師了。隻是當初拜師時簽了契，出師後還得在師傅那兒幫工三年，算是回報師恩，這期間不能自己接活單幹。不過師傅厚道，說這三年裡，每月給我二百文工錢，吃住還是師傅管。」

　　他話音剛落，旁邊正豎著耳朵聽的田方像被踩了尾巴的貓一樣，猛地尖聲叫起來：

　　「什麼？！二百文？！一個月才二百文？！他打發叫花子呢！現在去鎮上碼頭扛大包都有三四十文！你可是木匠！是手藝活！怎麼才這點？不行！得讓你師傅加錢！」

　　陳青竹眉頭微蹙，沒有接話。

　　他知道跟奶奶解釋不清學徒出師後的規矩和人情往來。

　　倒是陳根生，難得地開口呵斥了田方一句：

　　「女人家懂什麼？！」

　　他轉向陳青竹，語氣放緩了些，帶著一種莊稼人對手藝的樸素尊重：

　　「青竹，別聽你奶瞎嚷嚷。手藝活是能端一輩子的飯碗，比靠天吃飯、賣死力氣強！你師傅肯留你，還給你開工錢，是看重你。這三年好好乾，把師傅壓箱底的本事都學到手，把手藝練紮實了，比什麼都強。往後自己立起來，多少錢掙不來？」

　　陳根生這話說得在理，連一旁悶頭喝粥的陳大鎚都忍不住點了點頭。

　　這時，王金花從竈房端了一大碗飄著蛋花的湯進來，熱絡地放到陳青竹面前，滿臉堆笑：

　　「青竹，快，嘗嘗娘特意給你打的蛋花湯！在外面辛苦了，補補身子！」

　　碗裡蛋花明顯比湯多，這是王金花磨著田方特批的兩個雞蛋。

　　坐在對面的陳青松看著那碗專屬於哥哥的蛋花湯，再看看自己面前清湯寡水的稀粥和沒什麼油星的野菜，撇了撇嘴，小聲嘀咕：「就大哥是親生的……」

　　王金花耳朵尖，立刻瞪了他一眼：

　　「吃你的飯！話那麼多！」

　　轉頭又變回笑臉對著大兒子。

　　陳青竹看著面前那碗過於「豐厚」的蛋花湯，又看看桌上其他人簡單的飯菜，心裡並無多少喜悅，隻覺得沉甸甸的。

　　這個家，總是這樣，偏愛與算計無處不在。

　　他默默地拿起勺子，沒有先動那碗蛋花湯，而是先喝了一口稀粥。

　　等吃到最後，陳青竹拿起勺子，將蛋花湯裡面還算豐厚的蛋花和湯水，一勺勺分到了家人面前的空碗裡，每人碗中都落了一點。

　　當最後兩勺分別舀給三叔陳大鎚和三嬸張巧枝時，坐在對面的王金花臉上笑容瞬間僵住，眼神如同淬了毒的針，掃向兩人，嘴角抿得緊緊的，幾乎要撇下來。

　　陳大鎚和張巧枝有些局促地接過，低聲道了謝。

　　陳青竹看了他娘一眼，王金花隻好恨恨的撇過頭，當做沒看見。

　　晚飯後，暑熱未消，一家人搬了凳子坐在院子裡乘涼。

　　張巧枝和王金花在竈房裡洗碗收拾，叮噹作響。

　　陳青竹坐在爺爺陳根生旁邊，看著爺爺閉目養神不再說話，他終於還是沒忍住，轉向搖著蒲扇、臉色依舊不太好的田方，盡量用平和的語氣問道：

　　「奶，我剛回來聽說，二叔一家分出去了？這究竟是為什麼？什麼時候的事？」

　　果然，一提起這個，田方就像被點燃的炮仗，手裡的蒲扇也不搖了，眉毛倒豎，聲音瞬間拔高，帶著一股被忤逆的怒氣：

　　「為什麼？！還不是他們自己作的！當初官府傳來石頭那孽障的死訊，李秀秀和她那兩個小崽子就整天哭喪著臉，活兒也不幹，躺屋裡裝死！我好心去叫她們起來，那個死丫頭片子陳小穗，自己沒站穩磕了一下，就賴上我了！

　　到處嚷嚷說我要弄死她！小小年紀，心思這麼歹毒，這麼會訛人，這種禍害怎麼能留在家裡？指不定哪天就把我們全家都剋死了！趁早分出去，大家都清凈！」

　　她顛倒是非、倒打一耙的話說得又快又溜。

　　陳青竹靜靜地聽著，臉上沒什麼表情。

　　他太了解自己奶奶的為人了，這些話，他連一個字都不信，估計事實正好與她說的相反。

　　二叔一家，尤其是二嬸和小穗，都是再老實本分不過的人。

　　但他作為孫子，不能直接反駁長輩，隻是等田方發洩完，才又問道：

　　「那二叔他們現在住哪兒？」

　　這次是蹲在牆角悶不吭聲的陳大鎚低聲回答了一句：

　　「在村尾，原來咱家剛落腳時那間老宅。」

　　「老宅？那個茅草屋？」

　　陳青竹這次是真真切切地驚愕了，聲音都提高了一些。

　　他記得那屋子，低矮破敗，幾乎快塌了，他很難想象二叔一家四口要怎麼在裡面生活。

　　他這帶著明顯驚訝和質疑的語氣，瞬間刺痛了田方那敏感又霸道的神經。

　　她「蹭」地一下站起來，蒲扇指著村尾的方向，唾沫星子幾乎噴到陳青竹臉上：

　　「茅草屋怎麼了？！啊？！那茅草屋當初還是老娘我和你爺，一捧泥一把草親手壘起來的！沒有我，他們連個遮頭頂的都沒有！要不是看在他陳石頭是我肚子裡爬出來的，小穗小滿身上流著我陳家的血，我早就把他們掃地出門，讓他們睡野地去了！還能白得一間屋子住？！你倒好，還嫌棄起來了？！」

　　她越說越氣，連日來的憋屈和今天沒佔到便宜的惱火一起湧上心頭，話語也更加刻薄：

　　「結果呢？那白眼狼是怎麼報答我的？活著回來，不先來磕頭謝他爹娘的生養之恩，倒先惦記著他那媳婦崽子！現在好了，還把那個沒用的老嶽丈也接過去供著！

　　他心裡還有半點陳家的位置嗎？知道的，是我老陳家娶了媳婦，不知道的，還以為我田方是嫁了個兒子出去呢！胳膊肘往外拐到沒邊了！」