陳石頭踩著最後一根樹枝，跳到地面上，看見林野，臉上露出笑：

　　「你小子，嚇死我們了。」

　　江天和張福順也跟著下來，一個接一個，渾身濕透，卻都咧嘴笑著。

　　「我就說嘛！」江天一落地就嚷嚷。

　　「繩子是解開的，不是斷的！林野肯定到底了！」

　　「你剛才可不是這麼說的。」張福順揭他老底。

　　「你剛才臉都白了，說什麼『完了完了』——」

　　「我那是擔心！你懂什麼！」

　　四人笑著，互相拍著肩膀，劫後餘生的喜悅沖淡了疲憊。

　　「行了行了，」陳石頭擺擺手，「現在不是高興的時候。這崖底什麼情況？」

　　林野收了笑，指著遠處：「那邊，水潭方向。」

　　四人往前走了幾步，撥開枝葉，往遠處望去。

　　水潭那邊，已經完全變了樣。

　　原本幽綠的水面，這會兒漲了不知多少倍。

　　瀑布還在往下傾瀉，水潭早就裝不下了，渾水往四面八方漫開，淹沒了大片的林地。

　　那些曾經擠在水潭邊的動物，野豬、獐子、狐狸、黃皮子，亂七八糟擠在一起，往北邊逃竄。

　　「水漲上來了。」林野聲音發沉。

　　「潭底那個空腔走水走不贏，全漫出來了。」

　　「那北邊呢？」張福順急道，「咱們的人都在北邊那片坡地！」

　　「走，去看看。」

　　四人顧不上休息，拔腿往北邊跑。

　　林子裡的地勢高低起伏，有些地方已經開始積水。

　　他們踩著水窪，跨過倒下的枯樹，拚命往前趕。

　　跑了一段，林野忽然慢下來。

　　「你們聽。」

　　四人停下腳步，豎起耳朵。

　　雨聲。還是雨聲。

　　嘩嘩的，一直在下。

　　但是——

　　「好像小了？」江天不確定地說。

　　張福順也點頭：「是比剛才小了。」

　　陳石頭擡頭望天，枝葉太密，看不見天，但透過縫隙漏下來的雨水，確實稀疏了些。

　　「是要停了嗎？」江天問。

　　「不知道。」陳石頭搖搖頭，「下了這麼多天，也該停了。」

　　張福順抹了把臉上的雨水：「停了好，再下下去，北邊那片坡地也得淹。」

　　「就怕已經淹了。」江天臉色不好看。

　　林野沒說話，隻是加快腳步往前跑。

　　雨還在下，但確實小了。

　　那些逃竄的動物從他們身邊跑過，顧不上害怕人，隻是一味地往前沖。

　　野豬撞倒了小樹，獐子從他們身邊跳過，幾隻狐狸夾在中間，頭也不回地跑。

　　「它們也往北邊去。」張福順道。

　　「說明那邊地勢高。」林野說，「它們比人靈，知道往哪兒躲。」

　　四人跟著那些動物，繼續往前跑。

　　雨漸漸小了。

　　四人急走了一天，等站在北坡邊緣時，雨徹底停了。

　　他們望著眼前這片熟悉的坡地，心情複雜。

　　小溪已經看不見了，那片低窪處成了一片小湖，渾黃的水面漂著枯枝敗葉，偶爾還能看見一兩隻淹死的小動物浮在水上。

　　但北坡確實沒淹。

　　那片坡地比溪邊高出許多，這會兒還是乾的。

　　隻是

　　「全被佔了。」江天喃喃道。

　　坡地上，密密麻麻擠滿了動物。

　　野豬、獐子、麂子、狐狸、黃皮子、竹鼠……大大小小的畜生擠成一團，有的趴著，有的站著，有的舔著身上的濕毛。

　　它們佔滿了整片坡地，連下腳的地方都沒有。

　　而在坡地邊緣那些大樹上，他們看見了人。

　　一棵棵樹榦上，用藤蔓和樹枝搭著簡易的架子，鋪著樹葉，人坐在上面，擠成一團。

　　有些樹上搭得講究些，用幾根木棍架出個平台，鋪上被子褥子，能躺下幾個人。

　　有些就簡陋多了，隻是幾根樹枝卡在樹杈上，人坐著，腿吊著，勉強不掉下來。

　　「在那兒！」張福順眼尖，指著其中一棵大樹，「那邊！」

　　那棵樹上搭了個像樣的平台，上頭擠著七八個人。

　　有個人正往下看，忽然瞪大了眼睛，朝他們揮手。

　　「是張亭！」江天認出來了。

　　緊接著，樹上響起一陣騷動。

　　幾個男人順著樹榦滑下來，踩著動物群擠出的縫隙，跌跌撞撞往這邊跑。

　　「林野！石頭！」張福貴跑在最前頭，渾身濕透，臉上卻帶著笑。

　　「你們回來了！可算回來了！」

　　陳大鎚、陳青竹、江淮幾個也跑過來，圍住他們，七嘴八舌地問：

　　「怎麼去了這麼久？」

　　「沒事吧？受傷了沒有？」

　　「上面什麼情況？」

　　林野擺擺手，示意他們別急。

　　陳石頭喘了口氣，把這幾天的經歷簡單說了一遍。

　　上崖頂遇襲，殺了十幾個人，被困山洞，地下河漲水，最後從絕壁用繩索吊下來。

　　「圍殺？」張福貴臉色變了，「十幾個人？」

　　「都解決了。」林野聲音平靜，「一個沒留。」

　　陳大鎚倒吸一口涼氣，但很快明白過來：「他們知道那條路？」

　　「知道。」林野點頭。

　　「看見我們上來的地方了。不殺乾淨，下面的人都得遭殃。」

　　眾人沉默了一會兒。

　　江荷從樹上滑下來，走到林野身邊，上下打量他，眼眶紅了：

　　「沒事就好，沒事就好……」

　　「娘，我沒事。」林野扶住她，「這裡怎麼樣？大家都好嗎？」

　　江荷搖搖頭，又點點頭，說不清。

　　張福貴接過話：

　　「人都在樹上躲著。雨下得太大，棚子撐不住，溪水又漫上來，隻能往樹上搬。還好這些樹大，枝杈多，勉強能搭架子。」

　　「人怎麼樣？」陳石頭問。

　　「好幾個感冒的，」張福貴皺眉。

　　「老人孩子多，淋了幾天雨，扛不住。小穗那兒葯快用完了，再病幾個就麻煩了。」

　　林野心裡一緊：「小穗呢？」

　　「那邊。」張福貴指著一棵樹，「那棵最大的，她在上頭照顧病人。」

　　林野往那邊望去。那棵樹上搭了個平台，用樹葉蓋得嚴嚴實實，隱約能看見幾個人影。

　　他正要過去，陳石頭拉住他：

　　「先別急。商量正事。」

　　林野站住，點點頭。

　　眾人圍成一圈。

　　雨雖然停了，但天還陰著，風刮過來，冷得刺骨。

　　男人們渾身濕透，凍得直哆嗦。

　　「接下來怎麼辦？」張福貴問。

　　「天晴了，但更冷了。這樹上不是長久之計，得找個能避風的地方。」