眾人點頭，迅速收拾。

　　背簍背架重新上肩，李秀秀將鐵鍋用布裹緊防碰撞，陳小穗把竹杖握在手中。

　　林野再次確認谷地情況，然後揮手：「走。」

　　一行人悄無聲息地滑下山樑，踏入溪谷。

　　乾涸的河床碎石遍布，踩上去難免發出細微聲響。

　　林野在前，每一步都極謹慎，專挑有土的地方下腳。

　　陳石頭在最後，不時回頭張望。

　　谷地裡瀰漫著泥土和動物糞便的混合氣味。

　　北側岩壁投下狹窄的陰影，眾人就貼著這線陰影前進。

　　五十步、八十步…

　　已經能看見上遊那個小石潭的輪廓，水邊泥土上留著清晰的動物蹄印。

　　陳小滿緊緊抓著外公的手，小臉綳得緊緊。

　　李秀秀呼吸急促，卻咬牙跟上。

　　陳小穗目光掃過四周，注意到岩壁上有幾處裂縫，心裡快速盤算著萬一需要躲避的路線。

　　就在隊伍行至谷地中段時，下遊方向忽然傳來一聲粗重的哼哧聲！

　　眾人渾身一僵。

　　林野立刻舉手握拳——停步。

　　哼哧聲又響了兩下，夾雜著扒拉石頭的窸窣聲。

　　是野豬！它們沒走遠，可能就在下遊某處石堆後！

　　林野緩緩回頭，用口型無聲地說：趴下。

　　所有人立刻伏低身子，緊貼岩壁。

　　陳石頭將陳小滿護在懷裡，李秀秀捂住自己的嘴，陳小穗握緊竹杖，指尖發白。

　　時間彷彿凝固了。

　　每一聲哼哧，每一次石子滾動的聲音，都像敲在心上。

　　林野半跪在地，弓箭已悄然搭在手上，箭頭指向聲音來處。

　　足足過了半盞茶時間，那聲音才漸漸遠去。

　　野豬似乎扒拉到了什麼可吃的東西，哼哧著往更下遊去了。

　　林野不敢大意，又等了幾息，確認再無動靜，才緩緩起身，招手示意繼續。

　　後半段路，眾人幾乎是踮著腳走完的。

　　直到爬上溪谷另一端的上坡，重新進入林木掩護的範圍，所有人才敢大口喘氣。

　　「安全了。」林野回頭望了一眼溪谷，額頭上也滲出細汗。

　　李老頭一屁股坐下，捶著發軟的腿。

　　李秀秀摟住兒子，安撫陳小滿。

　　陳小穗靠著一棵樹，平復著緊張的心緒。

　　林溪拉著哥哥的衣角不鬆手。

　　陳石頭走到林野身邊，拍了拍他的肩：「多虧你警覺。」

　　林野搖搖頭：「是運氣好。」

　　他看了看天色，「今天趕不到鷹嘴岩了。往前再走一段，找個背風處紮營。這裡離水源還是太近，夜裡可能有動物來。」

　　稍作休息，隊伍再次啟程。

　　又走了約半個時辰，林野找到一處岩壁下的凹地，地面相對平坦，周圍有灌木遮掩。

　　「就這兒。」他放下背架，「今夜我守整夜，大家抓緊休息。」

　　無人反對。

　　這一日的驚險，耗盡了所有人的力氣。

　　李秀秀和陳小穗生了堆小火，燒了點熱水，眾人就著熱水吃了乾糧，便早早躺下。

　　夜幕降臨，山風漸起。

　　林野坐在營地外圍的石塊上，弓箭橫放膝頭，目光掃視著黑暗中的山林。

　　身後傳來細微的腳步聲。他回頭，見是陳小穗。

　　「林野哥，前半夜我替你一會兒，你睡兩個時辰。」

　　她遞過來一個竹筒，裡面是剛燒熱的水。

　　林野接過，卻沒答應：「你回去睡，這裡我守著。」

　　陳小穗在他身邊坐下，望著遠處黑黢黢的山影：

　　「今天要是沒有你，我們過不了溪谷。」

　　「是大家運氣好。」

　　林野喝了口水，溫熱的水流過乾渴的喉嚨，「也虧得你提醒，貼著岩壁走。」

　　陳小穗沉默片刻，輕聲道：「林野哥，你說咱們找到那個地方真的安全嗎？」

　　火光映著她清瘦的側臉，那雙總是沉靜的眼睛裡，難得地流露出一絲屬於這個年齡的迷茫。

　　林野看著跳躍的火焰，良久，才緩緩道：

　　「不知道。但除了往前走，我們沒別的路。」

　　陳小穗點點頭，沒再說話。

　　夜深了，陳小穗被林野勸去休息。

　　林野獨自守著火堆，望著黑暗中的山林。

　　一夜有驚無險地過去。

　　林野守了整夜，天將亮時，林間晨霧瀰漫。

　　他起身活動了下僵硬的四肢，用昨晚存下的熱水就著乾糧吃了簡單的早飯。

　　待眾人陸續醒來，他已在營地周圍巡視了一圈，確認夜間沒有危險生物靠近的痕迹。

　　「收拾東西，趁晨涼趕路。」

　　林野聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷，「今天要趕到鷹嘴岩。」

　　眾人迅速動作起來。

　　背架重新上肩，鍋碗捆紮嚴實。

　　陳小滿揉著惺忪睡眼，被外公李老頭牽著站進隊伍。

　　李秀秀將最後一點炭火用土掩埋，陳小穗則仔細檢查了每個人背簍繩結是否牢固。

　　晨霧中，隊伍再次啟程。

　　從溪谷到鷹嘴岩這段路，林野和陳石頭、陳小穗在探路時走過兩次，相對熟悉。

　　但帶著老人孩子，速度仍快不起來。

　　山路起伏，時而需攀爬陡坡，時而需踩著濕滑的岩石下行。

　　林野在前，每一步都踏得穩當，遇到難行處便伸手接應後面的人。

　　陳石頭殿後，不時提醒腳下。

　　陳小穗走在母親身邊，目光始終留意著四周環境。

　　她在心中默默調用系統地圖，確認沿途幾個關鍵草藥標記點仍在，這些是她認路的依仗。

　　中途歇了一次，喝水，喘口氣。

　　日頭漸高，霧氣散去，山林顯露出乾旱下的真實面貌：

　　樹葉捲曲，草皮枯黃，連苔蘚都幹得發脆。

　　「快到了。」林野指著前方一處突出的山崖。

　　「轉過那道崖，就能看見鷹嘴岩。」

　　眾人精神一振。

　　又堅持走了約半個時辰，果然，前方山勢陡然變化，一塊形似鷹喙的巨大岩石突兀地伸出崖壁，下方正是他們上次探路時歇腳的山洞。

　　「到了！」陳石頭提高聲音，帶著如釋重負。

　　一行人加快腳步，來到山洞前。

　　洞口寬約一丈，需彎腰進入。

　　洞內比外面涼爽許多，地面乾燥，岩壁有水流沖刷的古老痕迹，但此刻是乾的。

　　空間比小木屋大些，深處可容十幾人躺卧。

　　「先歇著，喝點水。」

　　林野放下背架，將水囊遞給喘得最厲害的李老頭。

　　眾人卸下負重，各自找地方坐下。