李秀秀看著兒子吃得香甜，心裡本該高興，可鼻尖卻忍不住一酸。

　　她把自己碗裡的兩條稍大點的魚，默默夾到了女兒和兒子的碗裡，自己隻喝著清湯，吃著野菜。

　　「小滿，慢點吃，小心刺。」她輕聲叮囑著，聲音卻有些哽咽。

　　陳小穗察覺到了母親的異樣。

　　她放下自己的碗，看著母親在昏暗火光下更顯憔悴的側臉，輕聲問：「娘，你怎麼了？」

　　李秀秀低下頭，用粗糙的手背快速抹了下眼角，聲音帶著壓抑的哭腔：

　　「沒事。娘就是覺得自個兒沒用。要是娘有本事，你們也不用跟著我受這份罪，連口魚肉都吃得這麼稀罕，以前在那邊，煮了魚，你們爹在時還好，他不在，咱們娘仨，能分到口湯就不錯了……」

　　她想起在陳家時，每次家裡做了葷菜，好的部分永遠輪不到他們二房。

　　王金花會搶著把好肉夾給丈夫和兒子，田方更是把肉菜看得緊，她們母子三人就像角落裡的影子，隻能撿些殘羹冷炙。

　　如今連這樣一頓寒酸的小魚湯，都能讓兒子如此開心，讓她這個做娘的心裡如何不難受？

　　隻覺得是自己無能，才讓孩子們過得這樣凄惶。

　　陳小穗伸出手，輕輕握住母親那雙因常年勞作而布滿薄繭和凍瘡的手。

　　她的手還很瘦小，卻帶著一種奇異的、安撫人心的力量。

　　「娘，別這麼說。」陳小穗的聲音很輕，卻異常堅定。

　　「以前是以前，現在是現在。咱們離開了那裡，不用再看人臉色，不用再挨罵受氣，這就是好事。您看，咱們現在不是靠自己也能吃到魚了嗎？」

　　她指了指鍋裡還剩著的一點湯底，眼神清亮：

　　「以後，咱們還會吃到更多的魚，說不定還能吃到肉。日子是人過出來的，咱們娘仨在一起，齊心，力氣往一處使，就沒有過不去的坎。我相信，以後都是好日子。」

　　她的話語沒有多麼激昂，卻像一陣溫和的風，輕輕吹散了李秀秀心頭的陰霾。

　　李秀秀擡頭看著女兒，火光映照下，女兒的眼神像極了她的父親陳石頭，那種認準了前路就絕不回頭的執拗和堅信。

　　「嗯……」李秀秀重重地點了點頭，反手握緊女兒的手，眼淚終於忍不住落了下來，但這一次，不再是純粹的悲傷，而是混雜了感動、心疼和一絲被點燃的希望。

　　「娘信你，以後都是好日子。」

　　陳小滿雖然不太明白娘和姐姐在說什麼，但感受到氣氛變得溫暖，他也咧開嘴傻呵呵地笑著，繼續埋頭對付碗裡那幾條珍貴的小魚。

　　-

　　夜深人靜，三房的屋子裡，陳大鎚躺在硬闆床上，翻來覆去，像烙餅一樣，唉聲嘆氣在寂靜的夜裡格外清晰。

　　躺在他旁邊的張巧枝本來已經有些睡意，被他攪得睡不著，忍不住用胳膊肘輕輕捅了他一下，壓低聲音道：

　　「翻來覆去的，還讓不讓人睡了？心裡惦記西頭那娘仨呢？」

　　陳大鎚動作一僵，重重嘆了口氣，算是默認了。

　　他在黑暗裡睜著眼，望著模糊的屋頂，聲音悶悶的：

　　「唉！二哥就這麼沒了，留下她們……這沒田沒地，也沒個進項，小穗那丫頭傷成那樣，小滿又……這往後可咋活？娘和爹也忒……」

　　後面的話他沒敢說出口，但那意思很明顯。

　　張巧枝也沉默了一下，她心裡也同情二嫂和兩個孩子，但她比陳大鎚更現實。

　　她側過身，面對著自己男人，聲音壓得更低，帶著幾分清醒的無奈：

　　「惦記有啥用？咱們有多大能耐，你還不清楚？是能變出糧食來，還是能變出錢來？」

　　她頓了頓，繼續道：「是，咱們現在日子是比他們強點，青林能去鎮上念幾天書，你以為光靠咱倆刨地就行？那是我哥福貴，看在我這個妹子面上，減免了一半的束脩！不然，哪供得起？」

　　提到娘家，張巧枝語氣裡不自覺帶上一絲底氣。

　　她娘家哥哥張福貴是鎮上雜貨鋪的掌櫃，雖說不是大富大貴，但在鄉下人眼裡已是了不得的人物。

　　二哥張福順也是個能幹的莊戶人。

　　最要緊的是兩個嫂子都是大方不計較的，不然即使大哥二哥有能力，也不可能幫她養孩子。

　　關鍵是，她兩個哥哥家裡生的全是小子，就她張巧枝生了個伶俐乖巧的女兒陳蘭兒。

　　「還有咱蘭兒，為啥能時不時去她外婆家住？還不是因為我那兩個哥哥，五個侄子，就稀罕咱蘭兒這一個外甥女？孩子嘴甜懂事，我娘我嫂子都喜歡，接過去住幾天，既是讓孩子鬆快鬆快，也是給咱們省了口糧。」

　　張巧枝細細分說著，「要不是靠著娘家這點幫襯，光靠咱們自己，這日子能過得這麼鬆快？我在這家裡，也就是做做飯，娘和大嫂為啥不太挑我的刺？還不是看在我娘家的份上？」

　　她這一番話，既是擺現實，也是點醒陳大鎚。

　　他們的相對「好日子」，是建立在娘家幫襯基礎上的，能力有限，經不起折騰。

　　「我知道你心裡不落忍，」張巧枝語氣軟了下來。

　　「可咱們自己這一攤子也難。總不能把咱家口糧都搬過去吧？那青松的書還念不念？蘭兒怎麼辦？最多等他們實在過不下去，咱們偷偷省下一點，偶爾接濟一口，也就仁至義盡了。各人有各人的命，強求不來。」

　　陳大鎚聽著妻子條分縷析的話，知道她說得在理，可心裡那團棉花依舊堵著。

　　他想起二哥陳石頭以前偷偷塞給他的烤紅薯，想起侄女小穗蒼白的小臉，最終隻是又長長地「唉」了一聲，翻了個身，背對著張巧枝，不再說話。

　　張巧枝看著丈夫寬厚卻顯得無力的背影，也知道他心裡不好受，不再多言。

　　黑暗中，她輕輕嘆了口氣。

　　同情歸同情，但這世道，誰不是先緊著自家鍋裡的米下鍋呢？

　　她能做的，也就是在婆婆和大嫂做得太過分時，悄悄幫二房說兩句話，或者像上次那樣，偷摸著送點東西過去。

　　再多，她也無能為力了。