陳青竹又補充，「家裡遭了災，進山尋條活路。這屋子我們也是才發現，如果你們要用，我們這就走。」

　　年長獵戶臉色稍緩，他兒子也鬆開了緊握的柴刀。

　　「我們是瓦窯崗的獵戶，姓趙。」

　　年長獵戶開口，聲音粗啞。

　　「也知道這兒有個獵戶留下的舊屋子，進山打獵偶爾來歇腳。今兒走得遠了，過來落個腳，明兒就走。」

　　他頓了頓，看著陳青竹：「屋子本來就是給人落腳的，你們既然先到，就待著吧。我們父子在屋外湊合一晚，天亮就走。」

　　陳青竹心裡稍安，瓦窯崗在李爺爺所在的杏花村隔壁村子，但又沒有姓趙的獵戶他不知道，因此他的警惕仍未消散。

　　「那多謝了。屋裡還有些地方，要不……」

　　「不用。」趙獵戶擺擺手，「外頭寬敞，生火方便。你們自便。」

　　話說到這份上，雙方算是暫時達成了和平。

　　但誰也沒真正放下戒心。

　　趙獵戶父子沒進屋，隻在屋前空地上清理出一塊地方，撿來乾柴生火。

　　陳青竹也退回屋內，將門掩上，隻留一道縫觀察。

　　林秋生和江荷在屋內聽得清楚。

　　江荷輕聲道：「瓦窯崗後面不就有山？他們跑這麼遠打獵？」

　　林秋生低語：「乾旱，近處獵物少，跑遠些正常。」

　　他透過門縫看著外頭父子倆利落的動作，「是老獵戶，手腳麻利，不是生手。」

　　傍晚，江荷在屋裡用小陶罐煮了粥，三人默默吃完。

　　屋外，趙獵戶父子也生了火，架上隻剝洗乾淨的野雞烤著，油脂滴落火中，噼啪作響，肉香隨風飄進木屋。

　　陳青竹守在門後，林秋生和江荷靠牆坐著。誰也沒睡意。

　　夜深了，趙獵戶讓兒子先睡，自己守著。

　　陳青竹也在門後坐了一夜，手裡緊緊握著柴刀。

　　一夜無事。

　　次日天剛蒙蒙亮，屋外便傳來收拾的動靜。

　　趙獵戶父子利落地踩滅火堆，將灰燼用土掩埋，背上包袱。

　　趙獵戶朝木屋方向看了一眼，揚聲道：「我們走了。屋子你們用著。」

　　屋內，陳青竹回應：「多謝。一路順風。」

　　父子倆不再多言，轉身踏入山林，很快消失不見。

　　直到腳步聲徹底遠去，陳青竹才輕輕拉開門，仔細查看了屋外空地。

　　火堆灰燼掩埋得很仔細，沒有留下明顯痕迹，周圍也沒有異常腳印。

　　「真走了。」他鬆了口氣，這才感到一夜緊繃的疲憊如潮水般湧上。

　　林秋生拄著拐杖出來，看了看父子倆離開的方向：

　　「是規矩的獵戶。沒生事端就好。」

　　江荷也走出來，心有餘悸。

　　陳青竹揉了揉發澀的眼睛：「江嬸，林叔，你們看著，我去睡會兒。」

　　「快去，快去。」江荷忙道，「這兒有我們呢。」

　　陳青竹在鋪了乾草的角落躺下，幾乎是倒頭便睡。

　　林秋生和江荷守在屋內外。

　　這件事讓兩人心裡都清楚：這深山，並非隻有他們。

　　往後的路，或許還會遇到其他尋活路的人，或是其他獵戶、採藥人。

　　但是都要格外注意，並不是每個人都像昨晚的兩人這麼規矩。

　　-

　　林野四人到達小木屋外面時，屋內的陳青竹立刻警覺起身，見是他們，緊繃的神色才鬆弛下來。

　　林秋生和江荷也迎上前，幫著卸下背架。

　　「路上順利嗎？」林秋生問。

　　「還算順利。」陳石頭抹了把汗，目光掃過屋內，「你們這邊呢？沒出什麼事吧？」

　　江荷倒了水遞給李秀秀，聞言頓了頓，輕聲道：「前天下午來了兩個獵戶。」

　　屋內氣氛瞬間凝住。

　　林野放下水囊，擡眼看向陳青竹。

　　陳青竹立刻將獵戶父子到來的情形，從對峙到和平相處，再到早晨悄然離開，原原本本說了一遍。

　　末了補充道：「是瓦窯崗的獵戶，姓趙，說隻是路過歇腳，天沒亮就走了。我觀察過，他們沒在附近逗留，應該沒發現藏糧的地方。」

　　林野聽完，沉默片刻，看向父親：「爹，您覺得呢？」

　　林秋生說出自己的分析：

　　「我看他們像是普通的獵戶。隻是瓦窯崗一般不會到這邊來打獵，因為他們後面也是落清山，隻是我看他們工具和身手，應該是不敢進深山，所以隻在外圍轉轉，但是他們確實跑這麼遠打獵，估摸著那邊沒找到什麼獵物，於是從瓦窯崗後山，沿著外圍，從鹿鳴澗的後山、一路繞到這邊來碰碰運氣，」

　　他頓了頓，「雖然他們走了。但這恰好說明，這兒靠近山外圍，以後可能還會有人來。」

　　林野點頭，這正是他擔心的。

　　小木屋雖隱蔽，但終究是在獵戶們知曉的範圍內。

　　瓦窯崗的獵戶能找到，其他獵戶、採藥人，甚至逃荒的人，也可能找來。

　　「這裡不能久留。」林野決斷道。

　　「明天一早，咱們就出發去鷹嘴岩。今晚大家好好休息，糧食我們等下就去取回來，明早天一亮就走。」

　　眾人無異議。

　　經歷了獵戶突然造訪這一遭，誰都明白，越早進入深山深處，越安全。

　　飯後，幾人把糧食取回來，林野安排陳青竹守上半夜，他守下半夜。

　　一夜無話。

　　第二日天剛透亮，眾人便起身。

　　大家把東西都裝好。

　　林野、陳石頭最後一次檢查所有要帶走的物品：糧食、鹽、工具、被褥、鍋碗……確認沒有遺漏。

　　木屋裡最後一點屬於他們的痕迹也被小心清除——灰燼掩埋，地面清掃，門闆虛掩恢復原狀。

　　「走。」林野背上最沉的背架，繼續領頭。

　　隊伍再次啟程。

　　這一次，目標明確，直抵鷹嘴岩，不再到外面過夜了。

　　林秋生將拐杖換成了一根更結實的木棍，走起來雖慢，卻穩當。

　　林野和陳石頭要替他分擔背上的小包袱，被他搖頭拒絕：「我背得動。你們顧好糧食。」

　　晌午時分，隊伍抵達了上次曾遭遇野豬的溪谷附近。

　　林野示意眾人停下，獨自前去探查。

　　他伏在樑上觀察了好一會，確認谷地安靜，沒有野獸活動，才揮手讓隊伍快速通過。

　　「可能野豬覓食去了，或是換了地方喝水。」陳石頭低聲道，「運氣好。」

　　一行人緊貼著岩壁，腳步放輕，快速穿過溪谷。

　　這一次，沒有哼哧聲，沒有意外。

　　直到爬上另一端的山坡，眾人才鬆了口氣。