地面鋪著厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，發出輕微的窸窣聲。

　　轟隆隆的水聲從不遠處傳來。

　　眾人循聲望去，看見了那道瀑布。

　　瀑布極高，往上看，消失在霧氣裡。

　　他們從上面下來的時候，並沒有看見瀑布的源頭。

　　那水應該是從崖壁中間的某處湧出來的，而不是從崖頂流下。

　　瀑布落進一個水潭。

　　那水潭不算太大，卻綠得發黑，幽深得望不到底。

　　水從瀑布傾瀉而下，激起白色的水花，卻沒有一條河流出去。

　　那麼多水，源源不斷地落進去，卻像是被什麼東西吞了似的，不見溢出一分。

　　「這水……」張福貴皺眉，「流哪去了？」

　　沒人知道。

　　林野收回目光，開始檢查四周。

　　水潭邊，密密麻麻擠滿了動物。

　　野豬、獐子、麂子、竹鼠、黃皮子、狐狸……大大小小的畜生，有的趴著，有的站著，有的喝水，有的舔著身上的傷。

　　它們擠在一處，卻出奇的安靜，偶爾發出一兩聲低鳴，也很快消散在水聲裡。

　　「它們不怕咱們？」陳青竹壓低聲音。

　　「顧不上怕了，」林野道，「能活著下來就不錯。」

　　他看了一圈，收回目光：

　　「這地方有這麼多動物，說明暫時安全。至少沒有猛獸守著。」

　　「那咱們怎麼辦？」張福貴問。

　　陳石頭擡頭看了看那些巨樹：

　　「先上樹，輪流休息。走了一天一夜，扛不住了。」

　　「上樹？」張亭一愣。

　　「底下太濕，還有那些畜生。」

　　陳石頭指著不遠處幾棵大樹，「樹上乾燥，也安全些。」

　　眾人開始爬樹。

　　那些古樹樹榦粗糙，藤蔓垂掛，爬起來不算太難。

　　男人們先上去，把糧袋吊上去，再把孩子和女眷拉上去。

　　林野挑了一棵最粗的樹，樹榦上有個天然的凹槽，能坐下四五個人。

　　他把陳小穗拉上去，安置在凹槽裡，自己坐在外側，擋著她。

　　李秀秀和陳石頭帶著陳小滿、李老頭上了旁邊一棵。

　　林秋生、江荷帶著林溪。

　　江樹一家、張福貴一家，各自找了相鄰的樹，彼此能看見，能說話。

　　孩子們困得不行，一上樹就睡著了。

　　大人們強撐著，安排輪值。

　　林野值第一班。

　　他坐在樹杈上，目光掃過崖底。

　　那些動物還在水潭邊，擠擠挨挨，偶爾動一動。

　　瀑布依舊轟隆隆地響，水潭依舊幽綠得發黑。

　　陳小穗沒睡，坐在他身後。

　　「睡不著？」林野低聲問。

　　「嗯。」陳小穗望著那水潭，「這地方怪怪的。」

　　「怎麼怪？」

　　「說不上來。」她頓了頓，「有這麼多樹，這麼多水，卻沒有河。」

　　林野沉默了一會兒：「底下說不定有暗河。」

　　「也許。」

　　兩人不再說話。

　　崖底的光線很暗，那些巨樹遮住了大部分天光，隻有零星幾縷從葉縫裡漏下來，落在厚厚的落葉上。

　　空氣潮濕，帶著腐爛的樹葉氣息，混著瀑布濺起的水霧，吸進肺裡涼絲絲的。

　　遠處，一隻小野豬忽然叫了一聲，又安靜下去。

　　陳小穗靠坐在樹榦上，閉上眼睛。

　　這一路，太累了。

　　但她心裡隱隱覺得，這裡不是終點。

　　陳小穗是被一陣撕心裂肺的哭喊聲驚醒的。

　　「小穗！小穗！快來！」

　　是吳氏的聲音，很尖利。

　　陳小穗猛地睜開眼，天已經大亮，霧氣比昨夜淡了許多，但頭頂的樹冠依舊遮得密不透光。

　　「小穗！」吳氏還在喊，聲音裡帶著哭腔，「我兒子叫不醒了！」

　　陳小穗一骨碌爬起來，險些從樹榦上滑下去。

　　林野已經醒了，一把扶住她：「慢點，我跟你去。」

　　兩人順著樹榦滑下，踩著厚厚的落葉往吳氏那邊跑。

　　江家的人也醒了，正圍在一棵大樹下，急得團團轉。

　　吳氏抱著她1歲的兒子江帆，坐在樹根上，眼淚糊了一臉。

　　孩子軟軟地靠在她懷裡，臉色發白，嘴唇有些發青，眼睛緊閉，怎麼叫都沒反應。

　　「我、我一醒來就發現他這樣……」

　　吳氏語無倫次，「他昨晚還好好的，還吃奶來著……」

　　陳小穗蹲下，接過孩子。

　　她先探鼻息，很微弱。翻看眼瞼，瞳孔還沒散。掰開嘴，裡面空空的。

　　「他嘴裡的葉子呢？」陳小穗問。

　　吳氏一愣：「葉、葉子？昨晚睡的時候還含著，早上……」

　　她低頭扒拉孩子的衣襟，又在地上找，什麼也沒找到。

　　「吐了，或者吞了。」

　　陳小穗不再耽擱，從隨身的布袋裡掏出一片厚葉草。

　　她將葉子揉碎，擠出汁液，滴進孩子嘴裡，又拿另一片葉子塞進他口腔一側，讓他含著。

　　「含著，別咽。」她像是在對孩子說，又像是在對吳氏說。

　　吳氏死死盯著孩子的臉，大氣不敢出。

　　過了一會兒，孩子的眼皮動了動，喉嚨裡發出一聲細微的嗚咽。

　　「醒了！醒了！」吳氏一把抱住孩子，又哭又笑。

　　陳小穗鬆了口氣，站起身，看向周圍聚攏過來的人群。

　　聲音提高了些，讓所有人都能聽見：

　　「都檢查一下自己嘴裡，還有孩子嘴裡的葉子！如果吐了或者吞了，立刻來找我拿新的！別等暈了再喊！」

　　人群一陣騷動。

　　很快，幾個人圍了過來。

　　有的是孩子葉子沒了，有的是大人自己迷迷糊糊吐了，覺得頭暈乎乎的。

　　陳小穗一一分葉子，叮囑他們含好，別咽。

　　江荷接過一片葉子，塞進嘴裡，苦澀的汁液瞬間蔓延開來。

　　她皺眉道：「這東西，咱們得一直含著？」

　　「一直。」陳小穗點頭。

　　「這崖底的霧氣裡有毒，葉子是解藥。沒了葉子，時間長就會像小寶那樣。」

　　「那咱們總不能一輩子含這個吧？」張福貴咂著嘴，那苦味讓他直皺眉頭。

　　眾人沉默了。

　　一輩子含這個？當然不可能。

　　可眼下，他們被困在這崖底。

　　上面是燒成什麼樣了還不知道。

　　這崖底到底有多大、有沒有出路，也一概不知。

　　陳石頭走過來，看了看四周那些還在水潭邊喝水的動物：「那些畜生也含著葉子？」

　　眾人一愣，看向那些野豬、獐子、狐狸。

　　它們有的趴著，有的走動，看著精神頭還行。