胡永福磨磨蹭蹭地從椅子上挪過來，腳步拖得極慢。

　　他心裡已經想好了台詞——不管這破罐子裡裝的是什麼，哪怕是一罐鹽巴，他都要誇上幾句「成色不錯」、「胡某回去替先生想想法子」之類的場面話。

　　五輛大車，裝點山貨回去，權當交個保護費。

　　趙衡將那隻豁了口的破陶罐微微傾斜，手腕輕輕一抖。

　　「沙沙沙——」

　　細密的顆粒從罐口傾瀉而出，在桌案上堆成了一座小小的白色丘陵。

　　議事廳內光線本就昏暗，但那堆顆粒落在桌面上的一瞬間，竟憑空折射出一道刺目的微光。

　　趙衡鬆開手，將破陶罐隨手擱在一旁，做了一個極其隨意的「請」的手勢。

　　「胡會長，不妨親自掌個眼。」

　　語氣平淡得沒有一絲波瀾。

　　胡永福嘴角擠著一絲敷衍的笑，腳步已經走到了桌案前。他甚至沒怎麼低頭，目光隻是隨意往下一掃。

　　然後——

　　他整個人定住了。

　　那堆積在桌面上的細密顆粒，不是他預想中的鹽巴，也不是發黃的磨碎藥材或者幹蘑菇。

　　那是一種他這輩子隻在極少數場合見過的東西。

　　潔白如新雪。

　　晶瑩如碎玉。

　　每一粒都細小均勻，稜角分明，在昏暗的光線下折射著細碎的光澤。沒有一絲一毫的渾濁，沒有半點雜質。純凈得不像是人間之物。

　　胡永福的瞳孔猛地收縮成了針尖大小。

　　他整個身子僵在原地，連呼吸都停了。

　　「這……這是什麼？」

　　難道是鹽？

　　胡永福腦子裡剛閃過這個念頭，就瞬間被自己掐滅了。開什麼玩笑！大虞朝的鹽，哪怕是直供京城皇室享用的頂級貢鹽，那也是帶著淡淡的青灰色，多少都摻雜著洗不幹凈的沙土。老百姓吃的粗鹽更是黃褐色。

　　這天下，怎麼可能有白得如此純粹、如此耀眼的鹽？！

　　胡永福的喉結上下滾動了一下。他擡起頭，看向趙衡，眼神裡的敷衍和不屑已經消失得無影無蹤，取而代之的是一種近乎貪婪的熾熱渴望。但殘存的理智又讓他不敢輕舉妄動。

　　「趙先生，我……我能不能……」

　　他話說了一半，訕訕地收住了，胖乎乎的手指在半空中抖了兩下，又不好意思地縮了回去。

　　趙衡看著他那副欲言又止的窘迫模樣，心裡好笑。

　　趙衡看著胡永福這副沒見過世面的樣子，隻覺得這胖子甚是好笑。剛才在底下還一副「你們山神廟小拿不出好貨」的鄙夷姿態，現在那眼珠子恨不得長在白糖上，態度轉變之快，簡直比翻書還利索。

　　「胡會長隨便試，這東西，本就是用來吃的。」趙衡擡了擡下巴，大方地示意。

　　有了趙衡這句話，胡永福再也按捺不住。

　　他深吸了一口氣，將兩根手指慢慢湊近嘴唇，然後閉上眼睛，彷彿在進行一場極其神聖的儀式般，將指尖那一小撮雪白的顆粒，輕輕點在了舌尖上。

　　「轟！」

　　就在那白色晶體接觸到舌尖唾液的瞬間，一股純正、濃郁、直衝腦門的極緻甜意，瞬間在胡永福的口腔中如風暴般炸裂開來！

　　沒有大虞朝飴糖（麥芽糖）那種黏糊糊、帶著酸澀的雜味。

　　沒有石蜜那種揮之不去的土腥味和苦澀感。

　　這是一種純粹到了極點、乾淨到了極點、彷彿能直接甜進人靈魂深處的味道！顆粒在舌尖迅速融化，那順滑的甜美猶如絲綢般滑過喉嚨，讓他渾身十萬八千個毛孔都在這一刻舒展了開來。

　　胡永福猛地睜開眼睛，眼珠子上布滿了震驚的血絲。

　　沒錯！就是這個味道！

　　三年前，他為了打通京城的一條商路，花費了足足三萬兩白銀，才堪堪巴結上大虞朝戶部的一位侍郎大人。在那位大人的府邸，他有幸被賞賜了一小碗蓮子羹。

　　據那位侍郎大人炫耀，那碗蓮子羹裡，加了一丁點從極南之地的南洋番邦，耗費大半年時間跨海運來的「糖霜」。

　　胡永福至今都記得那個味道。那時候他覺得那是天下最美味的珍饈。

　　但現在，他回想起來，當初那位侍郎大人視若性命的所謂「南洋糖霜」，其實是灰褐色的！吃在嘴裡，是甜的，可到了舌根處，會泛起一絲絲的苦澀味！

　　而眼前這個東西……

　　比那個戶部侍郎家裡的南洋糖霜，要白上許多！而且更純正！

　　「糖霜！這是糖霜！！」

　　他深吸一口氣，壓下心頭的劇烈跳動，將右手食指和拇指併攏，極其小心翼翼地伸向那座白色的小丘。

　　胡永福舌尖上的那股極緻甜意還沒來得及完全化開，他的腦子裡登時掀起了一陣驚濤駭浪！

　　他想起來了！去年年底，大虞京城玉京，那場席捲了整個權貴圈、讓所有世家門閥都為之瘋狂的商業神話！

　　當時，「四海通商號」突然向外拋售了一小批白如初雪的神秘糖霜。那東西剛一現世，就引發了玉京城的一陣騷動。那些平日裡吃慣了山珍海味、眼高於頂的王公貴族們，簡直像是瘋狗聞到了肉味一樣，瘋狂地砸錢搶購，就為了向「四海通」求購幾斤糖霜。

　　後來，因為數量太少，真正的價格已經在黑市裡被炒到了價比黃金、一市難求的恐怖地步！多少達官顯貴為了能在宴請賓客時，端出一小碟這種雪白糖霜來彰顯身份，不惜拉下臉面四處托關係走後門。

　　胡永福回想起當時的情景，隻覺得呼吸都變得困難起來。

　　當時他正好在玉京城辦事，一聽到這個消息，立刻動用了整個雲州商會能動用的一切人脈。他揣著整整二十萬兩的銀票，在四海通商號的門外像個孫子一樣守了三天三夜。結果呢？別說買到一兩，他連四海通商號管事的面都沒見著，連一塊糖渣都沒摸著！

　　為了這件事，他憋屈得好幾天都沒睡著覺，一閉眼就是那錯失的潑天富貴。

　　在胡永福的認知裡，他一直篤信這種神物，絕對隻存在於海客口中的南洋傳說裡，是大虞朝的土地上根本不可能產出的寶貝。

　　可是現在呢？！