「趙賢侄！使不得！萬萬使不得！」沈萬豪幾乎是從石凳上彈起來的，連連擺手，臉上的血色肉眼可見地褪了下去，「我沈家如今是什麼光景，賢侄你心裡清楚。魏無涯那老賊一句話，四海通百年基業一夜之間被吞了個乾淨。我父子倆差點死在半路上，要不是賢侄和錢大夫施以援手，這會兒骨頭渣子都讓野狗啃沒了。」

　　他說到這裡，嗓音有些發澀，用力咽了一下才接著道：「能在清風寨有個遮風擋雨的地方，有口熱飯吃，我沈萬豪已經燒了八輩子高香了。這錢——我不能拿，也不敢拿。」

　　沈知微沒有像父親那樣激動。他坐在原處沒動，但趙衡注意到他放在膝蓋上的手指微微蜷縮了一下。

　　「知微兄怎麼看？」趙衡扭頭看向他。

　　沈知微沉默了幾息。

　　他擡起頭，目光與趙衡對視。那雙一貫精明算計的眼睛裡，此刻有某種東西在晃動。

　　「趙兄。」沈知微的聲音比平時低了半分，「實不相瞞。當初我砸下那三十萬兩，是有私心的。我賭的是趙兄的本事，賭的是清風寨的前途。那時候我還有四海通做後盾，進可攻退可守，怎麼都不虧。」

　　他頓了頓，苦笑了一下：「可如今，四海通沒了。沈家的招牌，在大虞朝已經是個笑話。我父子二人連自保都做不到，全靠趙兄收留。這種情形下還來分利潤——趙兄，你讓我怎麼好意思伸這個手？」

　　趙衡聽完，沒有立刻接話。

　　他端起粗瓷碗喝了口白水，放下碗，目光從沈家父子臉上掃過去，語氣忽然沉了下來。

　　「沈伯父，知微兄。你們是覺得，趙衡是那種趁人之危吞人血汗錢的人？」

　　這一句話不重，但落在沈萬豪和沈知微耳朵裡，分量重得像鉛塊。

　　「不不不！賢侄誤會了！」沈萬豪急得額頭冒汗。

　　趙衡擡手止住他的話頭。

　　「那就聽我把話說完。」

　　趙衡的手指在石桌面上輕輕叩了兩下，聲音不疾不徐：「清風寨今天能有今天的實力，能把青雲二州拿下——靠的是什麼？是當初知微兄那三十萬兩銀子。沒有這筆啟動的錢，糧草買不來，工匠養不起，鐵礦也開不了，更別說拿下青州和雲州。」

　　沈知微的喉結動了一下。

　　趙衡接著說：「我趙衡做事，認一個字——信。」

　　「跟我做買賣的人，不管他是胡商、鹽販子還是街邊賣餅的老頭，我答應過的事，就是拿刀架在我脖子上也不會變。何況沈伯父和知微兄不是外人，你們是跟清風寨綁在一條船上的自己人。自己人的錢，我吞不下去。」

　　院子裡很靜。棗樹上又飄下來一片枯葉，落在棋盤的天元位上，黑白子之間。

　　沈萬豪的嘴唇哆嗦了兩下，張了張口，沒發出聲音。

　　「趙賢侄……」沈萬豪的聲音終於出來了，啞得不像話。他想站起來，膝蓋卻有些發軟。

　　趙衡眼疾手快地伸手按住了他的肩膀。

　　「坐著說話。」趙衡按了他一下，力道不大，但沈萬豪覺得肩膀上壓了座山，根本動彈不得。

　　「我話還沒說完呢。」趙衡鬆開手，重新坐回去，「分紅是分紅，該拿的錢拿了。但我還有件事要仰仗二位。」

　　沈萬豪抹了一把眼角，用力吸了吸鼻子，聲音還在抖：「賢侄儘管說！」

　　沈知微的眼眶有些泛紅，但他深吸了一口氣，硬生生把情緒壓下去了。他擡起頭看著趙衡，目光比方才亮了不止一分。

　　「清風寨的作坊以後還要繼續做下去。糖霜、朗姆酒隻是頭兩樣，後面還會有更多的東西出來。」趙衡的語氣不知不覺地帶上了幾分認真，「光靠胡永福的雲州商會和幾個西域胡商，渠道太窄了。大虞朝南邊的市場、江南的水路、沿海的港口——這些我不熟，但沈伯父和知微兄在商界經營了幾十年，人脈和門道，比我清楚。」

　　沈知微的手指停止了蜷縮。他直起腰闆，那雙眼睛裡渙散的東西正在飛速凝聚。

　　趙衡看著他，一字一頓：「所以，不僅這筆分紅你們必須拿，以後清風寨的商路布局，我還需要沈伯父和知微兄幫我一起扛。」

　　這句話落地的瞬間，沈知微的脊背像被一隻無形的手拽了一下，猛地挺直了。

　　然後，他站了起來。沒有彎腰作揖，沒有慌忙推辭，隻是直直地站在那裡，眼眶裡那層薄薄的紅色終於沒忍住，往下滲了一點。

　　「趙兄。」沈知微的聲音平穩下來了，甚至帶上了他慣有的那種清冷篤定，「這恩情，沈知微記下了。」

　　他沒有說什麼豪言壯語，沒有拍兇脯，沒有賭咒發誓。

　　因為沈知微是個以信立足的人。他記下的東西，從來不會忘。

　　沈萬豪在旁邊已經說不出話了，五十多歲的老頭把臉偏向一邊，袖子在眼角蹭了好幾下。

　　趙衡起身拍了拍沈萬豪的肩膀，笑了笑：「沈伯父，具體的分賬回頭讓知微兄核一遍。分紅的銀子，我讓李鐵山送過來。」

　　「好……好……」沈萬豪連聲應著，聲音悶悶的。

　　石桌旁邊那個自始至終一言未發的永安帝趙衍，捏棋子的手指猛地收緊了。

　　趙衍垂著眼簾，目光落在棋盤上，卻什麼也沒看進去。

　　腦海裡翻來覆去隻有一個念頭——

　　這個人，把一萬八千兩黃金擺在面前，面不改色地往外推。推的時候，語氣比尋常人遞一碗白水還平淡。

　　可偏偏就是這種平淡，比任何慷慨激昂都要命。

　　沈萬豪是做了幾十年大買賣的人精。沈知微更是連魏無涯都忌憚三分的商界鬼才。這父子倆在趙衡面前，一個說不出話，一個紅了眼眶。

　　以利誘之，以義結之，以信鎖之。

　　一筆分紅，把沈家父子的心、腦子、和後半輩子，全部綁死在了清風寨。

　　趙衍緩緩將那枚白子放回棋盒。

　　他在養心殿做了九年的傀儡皇帝。九年裡，他見過魏無涯用權術駕馭百官，見過各路藩王用陰謀收買人心。他以為自己已經見識過天底下最高明的馭人之術。

　　可今天，他發現自己錯了。

　　魏無涯用的是恐懼。藩王用的是利益。

　　趙衡用的——是讓人心甘情願。

　　這才是最可怕的。