趙衡沒急著走。

　　他把碗裡的白水喝完，擱到石桌上，掃了一眼沈萬豪還在泛紅的眼角，心裡頭琢磨著怎麼把後面的話引出來。

　　分紅是第一步。

　　沈家父子的本事不能光擱在這小院裡下棋養花，那等於暴殄天物。

　　「沈伯父，知微兄，分紅的事就這麼定了。但有樁更大的買賣，我還沒跟你們說。」

　　沈萬豪剛擦完眼角，聞言一愣。

　　沈知微的手指在膝蓋上點了一下，沒出聲，等著。

　　趙衡靠在椅背上，手指頭在桌沿上有一搭沒一搭地敲著：「糖霜和朗姆酒，我今天能賣給胡永福和那幫西域胡商。但光靠一個雲州商會、幾個跑沙漠的胡商——」

　　「撐不起來。」

　　「胡永福能跑西域那條線，但他吃不下江南。西域那幫胡商能把貨賣到龜茲、樓蘭，但他們進不了中原腹地的門。」

　　「北邊能吃多少貨？雲州窮，青州也不富裕。真正有銀子的地方在哪？」

　　沈知微和沈萬豪異口同聲：「中原，江南。」

　　話落地，父子倆對視了一眼。

　　趙衡沒給他們太多消化的時間，直接往下說：「清風寨的作坊，糖霜和朗姆酒隻是打頭陣的兩樣。後面還有東西要出來。具體是什麼，今天先不提，但我能跟你們透一句——利潤不會比糖霜低。」

　　沈萬豪的喉結滾了一下。

　　「這些貨造出來，總得有人賣。胡永福跑西域，那是他的地盤，我不跟他搶。但南邊的市場——」

　　趙衡轉過頭，看著沈知微。

　　「江南的水路，沿海的港口，長江中遊那些大城的商鋪渠道，甚至往南走到嶺南兩廣——這些門路，伯父和知微兄比我熟百倍。」

　　沈知微的呼吸微微重了些。

　　「我打算把南邊的商路，全部交給沈家來打理。」

　　「什麼？」沈萬豪以為自己聽岔了。

　　趙衡重複了一遍：「南邊商路——從江南到嶺南，沈家全權做主。進貨、定價、鋪貨、賬目，你們說了算。」

　　院子裡安靜下來。

　　沈萬豪的嘴唇翕動了好幾下，一個字都沒蹦出來。

　　沈知微臉上那層慣常的從容裂了一道縫。他盯著趙衡看了五六息，確認對方不是隨口一說。

　　「趙兄，你知不知道你在說什麼？」

　　趙衡端著碗，碗裡已經沒水了，他還是端著，看上去挺悠閑。

　　「知道。」

　　「江南和中原——」沈知微站起來，聲音壓低了，語速卻快了一截，「那是大虞一半的財富命脈。四海通鼎盛的時候，光是蘇杭兩地的分號一年流水就超過八十萬兩。加上沿海的海鹽轉運、絲綢批發、茶葉出口——」

　　他停住了。

　　因為他意識到自己在說的這些東西，恰恰證明了趙衡為什麼要找他。

　　整個大虞朝，對商路最熟悉的人，就坐在這個破院子裡。

　　趙衡慢慢起身。

　　「知微兄，有句話我說難聽點，你別介意。」

　　沈知微擡頭看他。

　　「四海通雖然丟了，但人還在。人脈還在，本事還在。你在江南經營了十幾年的關係網，那些碼頭上的把頭、倉庫裡的管事、鹽道上的老關係——魏無涯抄得了你的鋪子，抄不了你腦袋裡的東西。」

　　「我需要一個人，把清風寨的貨賣到大虞朝每一個有銀子的地方。這個人必須懂商道，懂渠道，懂怎麼跟各路牛鬼蛇神打交道，還得信得過。」

　　他看了看沈萬豪，又看了看沈知微。

　　「放眼整個清風寨，我找不到第二家。」

　　沈萬豪的手在桌面下攥成了拳頭。

　　他以為這輩子就這樣了。窩在清風寨的小院子裡下棋喝茶，等死。

　　可現在趙衡告訴他——你還能幹。不光能幹，我把最肥的一塊地盤交給你。

　　沈萬豪的鼻子酸了。他狠狠吸了一口氣，把那股勁兒壓回去。

　　「趙賢侄……」他的嗓子眼發緊，「你不怕？」

　　趙衡看他。

　　「商路全交給我沈家，等於把命脈交出去一半。你不怕我——」沈萬豪沒往下說，但意思已經很明白了。

　　不怕我沈家拿著你的貨源和渠道，另起爐竈？

　　趙衡居然笑了。

　　「沈伯父，貨是我造的。方子在我腦子裡。渠道給你了，但貨的源頭在我手上。」

　　沈萬豪愣了兩秒，忽然放聲大笑。

　　笑著笑著，眼角又紅了。

　　沈知微終於也笑了。那種笑跟以往不一樣，不是他面對達官貴人時那種八面玲瓏的笑，是打心底裡鬆了一口氣的笑。

　　「趙兄。」沈知微站直了，鄭重拱手，「這差事，沈某接下了。」

　　「具體的章程，回頭你列個單子出來，咱們細談。眼下最急的兩件事需要伯父和知微兄去辦」

　　「第一，秋天到了，甘蔗要進貨。去年的原料已經用完，庫房裡的糖霜是存貨，賣一斤少一斤。」

　　沈知微點頭。

　　「第二，胡永福那邊正在聯繫江南鹽商買糧。鹽商手裡積壓了一些發苦發澀的廢鹽，強行跟糧食捆綁搭售。這事兒你比我門清——那幫鹽商裡頭，有沒有你以前的老關係？」

　　沈知微聽到「廢鹽」二字，眉頭微不可查地跳了一下。

　　他沒有急著接話，而是微微側了側身，看了父親一眼。

　　沈萬豪顯然也捕捉到了這個關鍵詞，剛被感動得紅了的眼圈還沒褪乾淨，此刻卻已經被另一種情緒取代了——困惑。

　　「趙賢侄，老夫有句話不知當問不當問。」沈萬豪斟酌著開口，手指無意識地在石桌上摩挲。

　　「沈伯父直說。」

　　「方才你提到胡永福聯繫江南鹽商買糧，鹽商用廢鹽搭售——這事兒我明白。那幫鹽商心黑，趁亂世拿廢料坑人，不新鮮。」沈萬豪頓了頓，語氣裡多了幾分謹慎，「但是，買糧搭廢鹽也就罷了，忍一忍也認了。可你方才的意思，好像是想……主動多買一些？」

　　趙衡點頭：「不止一些。越多越好。」

　　沈知微的眉頭這回沒藏住，皺得很明顯。

　　「趙兄，」沈知微壓低了聲音，身子前傾了半寸，「恕我直言。江南鹽商手裡積壓的那批廢鹽，說是鹽，其實就是毒。」