清掃隊繼續向前推進。

　　走到距離營牆一裡多地的區域時，屍體密度開始降低。

　　並不是此處未經戰鬥，而是屍首大部分都碎了，跟泥土混雜在一起，看起來沒那麼顯眼罷了。

　　再往前走，就開始出現倖存者了。

　　不是所有倒下的人都死了。

　　衝鋒的騎兵中，有的隻是被衝擊波震暈，有的被彈片劃傷，有的被戰馬壓斷了腿，躺在死人堆裡呻吟。

　　他們的聲音很微弱，像是從地底下傳出來的，不仔細聽根本聽不到。

　　「救……救命……」

　　一個年輕的突厥士兵躺在地上，左腿從膝蓋以下不見了，傷口被用腰帶胡亂紮住，但血還是在往外滲。

　　他臉上沒有一絲血色，嘴唇乾裂發白，看到乾人士兵走過來，竟然沒有恐懼，隻是用突厥語反覆念叨著什麼，眼睛裡滿是求生的渴望。

　　趙鐵山聽不懂他在說什麼，但能看懂他的眼神。

　　「補刀！」趙鐵山命令道。

　　隨行的士兵迅速上前，乾淨利落給那士兵兇口戳了一刀。

　　李鐵柱在旁邊看著，心裡忽然湧起一種複雜的感覺。

　　這些突厥人，幾分鐘前還是想要他命的敵人，此刻卻隻是一個垂死掙紮，任人宰割的可憐蟲。

　　但他很快就把這種情緒壓了下去。

　　他想起了死去的村民，被虐殺的同鄉。

　　如果今天躺在這裡的是他，突厥人會不會給他包紮？

　　不會。

　　他們會砍下他的頭，割下他的耳朵，拿去換賞錢。

　　「繼續搜索。」趙鐵山的聲音打斷了他的思緒，「注意安全，不要單獨行動。」

　　遠處的草坡上，咄苾沒有走。

　　他的大軍已經撤到了十裡之外，潰兵正在被阿古拉收攏，但他沒有跟著回去。

　　他獨自勒馬立在那處高坡上，遠遠地望著那片戰場。

　　從這個距離看過去，隻能看到一片暗紅色的、鋪展在大地上的不規則圖案。

　　那些圖案像是什麼巨大的野獸留下的爪印，深深地嵌在綠色的草原上，觸目驚心。

　　兩千精銳，一刻鐘，折損近半。

　　一千多具屍體，就那樣丟在了那片不到兩裡方圓的地面上。

　　而那座營地，那座他以為唾手可得的營地，依舊完好無損地立在那裡，甚至連那堵矮牆都沒有出現一個缺口。

　　咄苾的手在發抖。

　　不是因為冷，而是因為恐懼和憤怒交織在一起，讓他的血液在血管裡翻滾。

　　他的手緊緊攥著韁繩，指節泛白，馬鞭在手背上勒出一道道紅痕。

　　「顧洲遠……」他從牙縫裡擠出這個名字，聲音沙啞得像是砂紙摩擦。

　　去年在淮江郡，他以為那是自己一生中最恥辱的一天。

　　被俘、被押解、被當籌碼逼著逼迫，緻使突厥簽下喪權辱國的條約，像一條喪家之犬被贖回草原。

　　他以為那已經是谷底了，不能再低了。

　　但今天，他發現自己錯了。

　　谷底之下，還有深淵。

　　「右王！」阿古拉策馬狂奔而來，滿臉焦急，「您怎麼還沒走？這裡危險！那些乾人若是追出來——」

　　「追出來？」咄苾發出一聲慘笑，「他們不會追出來的。他們隻有幾百人，不會離開那道牆。那道牆……是他們的龜殼，也是他們的牢籠。」

　　阿古拉一愣，不太明白自家主子的意思。

　　咄苾沒有再解釋，隻是最後看了那片戰場一眼，然後猛地調轉馬頭，朝著大軍撤退的方向狂奔而去。

　　他的背影，看起來像是一頭受傷的、倉皇逃竄的野獸。

　　更遠處，河谷中。

　　斛珠匆匆走進毗伽的大帳，臉色凝重。

　　「左王，前線戰報。」

　　毗伽正靠在軟榻上閉目養神，聞言緩緩睜開眼睛，目光平靜。

　　「說。」

　　「右王咄苾親自率部衝鋒，約兩千騎兵，一刻鐘內折損近半，未能靠近營牆，右王已下令撤退，殘部正在收攏。」

　　斛珠的聲音很平穩，但說完之後，她小心地觀察著毗伽的臉色。

　　毗伽接過斛珠手中的羊皮戰報。

　　帳內安靜了片刻。

　　毗伽沒有說話，隻是緩緩坐直了身體，端起手邊的馬奶茶，輕輕抿了一口。

　　她向來很穩的手微微顫抖，那杯茶在她唇邊久久停留。

　　「一刻鐘，折損近半。」毗伽放下茶碗，重複了一遍這個數字。

　　臉上的表情變得凝重，又從凝重變成了一種難以形容的複雜。

　　「左王……」斛珠試探著開口，「我們接下來……」

　　毗伽擡起眼簾，看了斛珠一眼，嘴角浮起一絲自嘲的笑意，「我們接下來能怎麼樣？」

　　斛珠沉默了。

　　是啊，能怎麼樣？

　　右王兩千精銳，一刻鐘折損近半，連營牆都沒摸到。

　　她們就算把全部兵力壓上去，又能改變什麼？

　　無非是多送一些屍體罷了。

　　毗伽緩緩放下茶碗，那隻精美的銀胎玉碗在桌案上發出一聲輕響。

　　那聲音很輕，卻像是某種重物墜落的聲音，砸在帳中每一個人的心口上。

　　她沉默了很久。

　　帳外，風從河谷上方吹過，吹動帳簾的一角，漏進來一線刺目的陽光。

　　那道光恰好落在她擱在膝頭的手背上，映出細密的紋路和微微凸起的青筋。

　　她的手還在抖，不是很明顯，但此刻的斛珠終於是看得清清楚楚。

　　左王的手，從未抖過。

　　當年在草原群雄逐鹿，親自帶兵戰場廝殺，她沒有抖過。

　　被逼著簽下那些喪權辱國的條款、一筆一劃如同在突厥的脊背上刻字的時候，她也沒有抖過。

　　但此刻，她抖了。

　　斛珠低下頭，不敢再看。

　　良久，毗伽開口了。

　　她的聲音很輕，輕到像是一片落葉墜入深潭，幾乎激不起任何水花。

　　「死傷數千騎兵，無一人能沖至對方營地，顧洲遠方，零戰損。」

　　她重複著這幾個數字，像是在咀嚼一枚苦澀的果實，每嚼一下，苦味就更深一層。

　　滲透進牙齒、牙齦、舌根，最後蔓延到整個兇腔。