聽下人說宋啟明上門拜訪，正在喝茶潤嗓子的鄭秀才忙從屋裡走出來迎。

　　“啟明。”

　　一身青衣長衫，還是當年的模樣。

　　宋啟明快步上前朝鄭秀才深深一躬，“學生拜見夫子。”

　　鄭秀才伸手托住宋啟明的手，“兩年多不見，你都長這麼大了，高力沒回來？”

　　宋啟明搖頭：“兵部事忙他沒空回來，這次我能回來也是托了長姐的福。”

　　屋外的動靜吸引了正在蒙館和經館讀書的學生。

　　“那是誰？新來的學生嗎？”

　　坐在窗戶旁邊的宋耀祖悄悄回頭朝身後人說道：“那是我堂哥，去年春闱殿試的探花郎，現在在京城當大官。”

　　同窗伸長脖子，“你堂哥回來啦，那你當縣主的堂姐有沒有回來？”

　　宋耀祖剛要開口桌面就被人打了。

　　他縮着脖子轉回去，夫子正拿着戒尺氣洶洶地瞪他。

　　“早課分心講話，命你将正在讀的這篇文章抄十遍，明日早課前交上來。”

　　宋耀祖苦巴巴地低下頭，“是。”

　　早知道就下課再說了，十遍這麼多怎麼抄的完。

　　屋子裡鄭秀才越看宋啟明越滿意，這可是自己最有出息的學生。

　　宋啟明抿一口茶，“私塾裡的學生好像多了許多。”

　　一眼望去人數至少翻一倍，講堂都坐滿了。

　　鄭秀才：“托你這個探花的福，十裡八鄉知道後都把孩子送過來讓我教，人太多隻好又請了兩個夫子，忙裡也能偷點閑。”

　　兩人聊着聊着就聊到了正在經館上課的宋永年和宋耀祖身上。

　　鄭秀才的語氣略有些低沉。

　　“永年如今已是童生，這孩子天賦不足但還算努力，再學幾年考中秀才不是沒有可能，隻是終究時間要長些。”

　　“耀祖就差些，他話多朋友也多，小聰明都沒用在讀書上，好幾次中午爬牆出去被我抓住，他現在年紀小，要是再大幾歲還考不上童生，不如另找出路，總好過浪費光陰還費銀子。”

　　宋啟明看一眼門外下課後跑出來的學生。

　　“堂弟的事情自有二伯操心，想來他是不會放棄的，就讓他再讀幾年、這麼小出去也幹不了什麼正事。”

　　鄭秀才緩緩點頭，感慨一句。

　　“說的也是，想來如你這般聰明的學生我怕是再也遇不到了。”

　　宋啟明拿起茶壺給鄭秀才倒滿。

　　“夫子說的哪裡話，您年紀又不大，說不定哪天就遇到了。”

　　鄭秀才端起茶杯笑着晃悠腦袋。

　　盡管宋今昭是堅定的科學主義者，但都能魂穿過來，抱着甯可信其有不可信其無的态度，她還是找了西甯城最有名的風水先生。

　　聽到是縣主要修繕祖墳，一臉白胡子的風水先生拿着東西就來到了宋家村後山。

　　他先在宋三郎夫婦的墳墓周圍晃悠一圈，接着就開始對周圍的環境一頓指點。

　　尤為重視的宋老爹立刻安排宋大郎和宋二郎又是移樹又是搬石頭，還不讓宋今昭帶回來的下人幫忙，美其名曰這些事就該家中男丁幹，更顯孝心老祖宗才不會不高興。

　　知道宋今昭和宋啟明要修繕祖墳，下午村長宋滿倉跑了過來。

　　“今昭，村裡的村祠建了也有些年頭，瓦片房梁都老了，内祠祖宗的牌位有些都開裂了。”

　　“啟明和高力考中進士後我就想把村祠修繕一下，你看能不能我們兩家一起出銀子把村祠翻新一遍，牌位上的字讓啟明這個探花郎親手寫，也讓其他村的人知道我們宋家村的孩子有出息。”

　　宋老爹聽到要讓宋啟明寫牌位，激動地拍打大腿。

　　“我看行，我家啟明的字最是漂亮。”

　　姐弟二人四目相對，翻新村祠的銀子對他們來說九牛一毛，卻能的一個好名聲，這事可以幹。

　　宋今昭：“可以，如果村裡人都同意，翻新的事情還要麻煩村長一手操辦，銀子的事情我們來就行。”

　　宋滿倉擺手，“村裡各家各戶我去說，銀子就兩家各一半，高力也得出。”

　　本來就沒宋啟明考的好、官也沒對方大，要是一點銀子都不出豈不是更沒存在感。

　　宋今昭修繕祖墳請的是城裡的工匠，加上有帶回來的下人幫忙，隻用兩天半時間就完工了。

　　知道宋今昭他們不會在村裡待很久，宋滿倉抓緊時間遊說了村民。

　　宋今昭和村長家出錢，其他人就得出力，翻新村祠家家戶戶都要參與進來。

　　聽到不用自家出錢，村裡人基本都沒意見。

　　翻新用的房梁和做牌匾用的木頭都是村裡人一起上山砍的。

　　翻新完畢當天，宋今昭和宋啟明帶領宋家村的村民一起行祭祀大禮，宋滿倉甚至還辦了十桌流水席。

　　祭祀結束後，宋老爹和宋今昭就開始忙着給宋啟明辦高中探花的喜宴。

　　西甯城不少有頭有臉的人家聽到消息後一個個都帶着禮物不請自來。

　　喜宴當天的來客比整個宋家村的戶數還要多。

　　主桌上，宋啟明和新任西甯城縣令項光年閑聊了許久。

　　把所有的正事都辦完後，宋今昭計劃在村裡待的時間也隻剩下三天。

　　堂屋裡，宋老爹一邊舍不得他們走，一邊又開始擔心起宋今昭的婚事。

　　“京城肯定有不少英年才俊，如今啟明已經入朝為官，你也該考慮考慮自己的人生大事，挑個好的，無論是嫁人還是招贅，總得安排起來。”

　　被特意叫過來坐下的宋今昭表情頓了一下。

　　随之開口：“啟明還沒成親，安好年紀也還小，嫁人的事情以後再說。”

　　望着說完就走的宋今昭，宋老太伸手将試圖跟上去的宋啟明攔住。

　　“啟明、你是三房長子，你阿姐今年都十九歲了，她的親事你得上心。”

　　宋啟明為難地移開視線看牆壁。

　　“孫兒明白阿爺阿婆的意思，可阿姐是個有主見的人，她的婚事我很難插手，得看她自己喜歡才行。”

　　宋老爹瞪眼，“我又沒讓你強逼，京城那麼多青年才俊、官宦子弟，你多帶幾個到她面前轉轉，總有能看上眼。”

　　宋老太附和着點頭。

　　“以前家裡窮今昭要照顧你們三個，可現在家裡這麼多下人，可不能再耽誤你姐，等再過幾年就真的不好找了。”