喬懷亦離開後，知夏拉著任飛煙來到一處石桌旁坐下，並讓府中嬤嬤端來了茶水和點心。

　　「任姐姐有煩心事？」

　　「如今秋柔姐姐跟我隔的遠，我日日待在家裡也不知道跟誰訴說，為著心底這樁事，天天在家眼睛都要哭瞎了，我爹娘看不下去，適逢妹妹及笄禮，他們便想著讓我出來散散心，咱們相識幾年，妹妹的為人我還是信得過的，既然妹妹問起，我便也不瞞著。」任飛煙看向知夏，「我要跟蘇家退親了。」

　　知夏心下詫異。

　　「為何？」

　　任飛煙今年十九，原本也是打算緊隨祝秋柔之後成親的，這婚期都近了，沒想到突然要退親。

　　說起這樁事，任飛煙又紅了眼眶。

　　她和蘇家蘇瑾陽四年前定親，之後兩人便一直有書信往來，也算是將他當成了可以依靠終身的人。

　　「前些日子外邊到處在傳，說蘇瑾陽從煙花之地帶了名妓子回蘇家，我爹娘謹慎，著人仔細打聽了一番，才知那女子原是他幼時玩伴，因家道中落墮入煙花之地，想著許是他心善，看不得玩伴受苦，才為她贖了身，便和蘇家交涉，讓蘇瑾陽為那名女子安排一個妥善去處，畢竟我們大婚在即，若讓她繼續在蘇家待著，傳出去難免不好聽。」

　　知夏點頭。

　　這世道，不到萬不得已，一般不會選擇退親，畢竟退親有辱名聲。

　　「蘇家同意了嗎？」

　　任飛煙搖頭，「蘇家同不同意有什麼用？關鍵得蘇瑾陽本人同意，我爹娘將他們的想法告知蘇家後，蘇瑾陽便來找我，話裡話外都在埋怨我不夠大度，心思歹毒，還說那女子這些年在外受了不少苦，他不過是想將她收留在家中，我如何就容不下她。」

　　知夏聽的一愣一愣的。

　　「我怎麼聽著不對勁？」

　　「你也覺得不對勁吧？」任飛煙吸了吸鼻子，「我爹娘當時一聽，也是氣的不行，我還沒過門呢，先擡進去一個妓子壓在我頭上，將我和我爹娘的臉面往哪兒擱？後來我爹娘再次施壓，蘇瑾陽許是覺得我今年十九，已經到了非他不可的地步，不僅沒將那女子送走，還多次言語攻擊我，我爹娘氣不過，說大不了退親，將來要實在嫁不出去，往後他們養著我一輩子。」

　　知夏看著她。

　　「任姐姐這麼好，哪怕退了蘇家的親，將來肯定還能遇上好郎君的，再說塞翁失馬焉知非福，能在成親前夕發生這樁事，其實換個角度來看，不見得是壞事，現如今姐姐還沒進門，蘇公子就敢對姐姐惡言相向，若這件事發生在姐姐進門之後，恐怕得日日處於水深火熱之中。」

　　這樣一想，任飛煙突然明朗起來。

　　她蹭了蹭眼角的瑩潤。

　　「妹妹這麼一說，倒也沒錯。」

　　知夏拉著她的手，「所以啊，凡事往好的方面想，天底下好男兒那麼多，咱何必要自掛在一棵樹上？」

　　聽她這樣講，任飛煙「噗嗤」笑了出來。

　　「妹妹可真是個妙人，跟你說了之後，我這心裡暢快多了，這些日子哭過了，也難過了，是時候放下了。」她看向知夏，眼神又恢復了些許神采，「等回去之後，我就讓我爹去蘇家退親。」

　　知夏笑著端起桌上的茶杯。

　　「那就祝姐姐馬到成功。」

　　任飛煙端起茶杯和她碰了碰。

　　「多謝妹妹。」

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　　將所有賓客送出門後，知夏不由伸了個懶腰。

　　「娘，可累死我了，往後這樣的儀式，咱能省則省吧，簡直不是人乾的事。」

　　趙玉珍唇角抿著笑。

　　「這不比你在山裡到處躥要輕鬆？」

　　「話不是這麼說的。」知夏說，「山裡躥身體雖累，但精神能放鬆啊，今日這種場面，勞神又勞力的，別提多折磨身心了。」

　　趙玉珍無奈的笑了笑。

　　「及笄禮你也隻這一次，往後你就是想再體驗一回，都沒機會了。」

　　知夏又看向四海。

　　「剛才太忙沒有問甫安哥，他馬上要參加秋闈了，最近是不是住在省城？」

　　四海點頭。

　　「甫安哥說他住在開平巷，那邊距離書院近，到貢院也不遠，正好省城書院有熟人，能方便他兩邊跑。」

　　知夏想了想，看向霜葉。

　　「你去安排一下，天氣炎熱的時候，叫人每天上午下午往甫安哥的住處各送一桶冰去降降溫，好讓他能安心看書，到時候銀錢從我這裡出。」

　　沈甫安於她亦師亦友，亦兄亦長，她得過他的好處，也總想為他做點什麼。

　　如今都住在省城，機會倒是多了些。

　　「是。」

　　霜葉抱拳，退了下去。

　　安排好之後，知夏便擺擺手，「我先回屋將這一身拆掉，冠釵太重，頂的我脖子酸。」

　　說完，擡腿往後院走去。

　　望著閨女離開，趙玉珍和林寄明對視一眼。

　　閨女和沈甫安關係好，他們是知道的，如今居然還關心起他的生活了。

　　林寄明摩挲著自己的大掌，咬著後槽牙，故作淡定的說，「夏天送冰，多新鮮？我們當爹娘的都還沒享受過這待遇呢。」

　　趙玉珍望著身旁男人一副嫉惡如仇的樣子，突然笑了起來。

　　「眼下還沒怎麼樣你就這個樣子，將來誰敢來咱們家娶知夏？萬一砸手裡看你咋整？」

　　林寄明濃眉一挑。

　　「砸手裡咋了？大不了養她一輩子，護她一輩子。」

　　雖然覺得身旁男人有些幼稚，不過他願意護著女兒，趙玉珍到底還是開心的。

　　如今這世道，有人撐腰，將來的日子會輕鬆很多。

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　　京城某處院落，一黑衣人翻牆而過，拿著一份書信來到書房。

　　「主子，沈公子來信。」

　　男子面具下的眼神動了動，伸手接過信封展開，信上沒有一個字，隻有一幅畫像，畫像上的女子身著精緻的禮服，頭戴冠釵，眉眼靈動清秀，笑顏如花。

　　望著這張畫像，男子眼神肉眼可見的柔和下來。

　　他伸手撫向畫上女子的臉頰。

　　「及笄了，她和沈甫安的事，應該也快要定下了吧？」

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