那縮回去的身影，正是清水村裡有名的包打聽，吳桂花。

　　她男人在鎮上碼頭上做點零活，她自個兒則時常在鎮子和村裡兩頭跑，東家長西家短的消息最是靈通，也最愛傳閑話。

　　今日本是來鎮上扯二尺便宜布頭，遠遠瞧見林清舟背著背簍進了這條巷子裡的雜貨鋪，心裡便起了疑。

　　林三郎來這不起眼的小鋪子作甚？

　　莫不是林家又有什麼她不知道的底細？

　　她貓在牆角，借著半掩的門闆和雜貨鋪裡昏暗的光線，勉強看清了裡面的情形。

　　見林清舟居然從背簍裡拿出那麼多精巧的竹編來賣，那掌櫃的還看得仔細，最後竟真數了銅錢出來！

　　吳桂花心頭一跳，眼睛都瞪大了幾分。

　　等林清舟買完葯離開，吳桂花理了理衣襟，臉上掛起慣常的，帶著三分熱絡七分算計的笑容，扭著腰走進了雜貨鋪。

　　「掌櫃的，忙著呢？」

　　吳桂花嗓門不小。

　　掌櫃的擡眼，見是個面生的婦人，穿戴尋常，但眼神活絡，便點點頭，

　　「客官想看點什麼？」

　　吳桂花也不急著說正題，先是在鋪子裡東摸摸西看看，拿起個針線笸籮又放下，

　　最後才像是剛想起來似的，指著櫃檯角落裡擺著的幾個竹編，

　　「喲，這籃子編得怪巧的，怎麼賣呀？」

　　吳桂花拿起一個帶蓋的小食盒，正是晚秋編的那種樣式。

　　掌櫃的打量了她一眼，心裡估摸著這婦人不像真要買的樣子，

　　但做買賣的講究和氣，便答道，

　　「這個？這個編得細發，蓋子也嚴實，放個點心乾果不怕潮，賣二十文。」

　　「二十文？！」

　　吳桂花聲音陡然拔高，像是被嚇著了，

　　「就這麼個竹片子編的，要二十文？掌櫃的，您這價開的也忒狠了！」

　　掌櫃的也不惱，慢悠悠道，

　　「這位嫂子，話不能這麼說，您瞧這手工，這收邊，這編的花樣，尋常篾匠可編不出來，費工夫著呢！

　　鎮上劉大戶家的管事前兒還來買了一個，說給他們家小姐裝零嘴用，人家都沒嫌貴。」

　　吳桂花眼珠轉了轉，心裡飛快地算著，

　　剛才她可看見了，林清舟拿來賣的竹編裡，就有這種樣式的！

　　掌櫃的轉手就能賣二十文，那收林家的價錢...就算砍一半，也得十文吧？

　　林家剛才可是拿來十幾件！乖乖，這一下子就是一百多文進賬！

　　頂得上尋常漢子好幾天的工錢了！

　　林家那個買來的小養媳...手還真這麼巧？這悶聲發大財的！

　　吳桂花臉上表情變換，掌櫃的看在眼裡，心裡有了幾分猜測，便不再多言，隻道，

　　「嫂子要不要？不要就放下吧，仔細別碰壞了。」

　　「要不起要不起，」

　　吳桂花乾笑著把食盒放回去，又裝作隨口打聽，

　　「掌櫃的，這竹編是咱們這附近哪個巧手篾匠編的？編得是真好。」

　　掌櫃的何等精明，豈會透漏貨源？

　　隻含糊道，

　　「鄉下手巧的婦人編的，具體哪家就不清楚了，嫂子還要看點別的嗎？」

　　吳桂花知道問不出更多了，但今天這趟可沒白來！

　　她心裡那點窺探到別人家隱秘的興奮感壓都壓不住，嘴上敷衍了兩句，便急匆匆出了雜貨鋪，

　　也顧不上買布頭了，一心隻想趕緊回村，把這新鮮熱乎的消息分享出去。

　　吳桂花腳下生風，往清水村的方向趕去。

　　-

　　與此同時，林家小院裡，氣氛卻有些凝重。

　　午飯已經簡單吃過，天色依舊陰沉得像是傍晚，不見一絲陽光。

　　寒風一陣緊過一陣，卷著塵土和枯葉在院子裡打旋。

　　林茂源站在正屋門口，望著鉛灰色的天穹，眉頭緊鎖。

　　他行醫多年，常在山野間行走，對天氣的變化比常人更為敏感。

　　這風，這雲，這空氣中刺骨的寒意，都預示著不祥。

　　「爹，您看這天...」

　　林清山走到父親身邊，臉上也帶著憂色。

　　林茂源沉默片刻，轉身對周桂香道，

　　「我去村長家一趟。」

　　周桂香愣了一下，

　　「這時候去？說什麼？」

　　「就說這天象不對，提醒村裡各家，有條件的話，多備些糧食柴火，以防萬一。」

　　林茂源語氣沉穩，但眼神裡有一絲顧慮。

　　這種事，說起來容易，做起來難。

　　說輕了，人家不當回事，說重了，萬一雪沒下那麼大，或者路上沒封，

　　難免落個危言聳聽，自家買了糧就見不得別人包裡有錢的埋怨。

　　可若真到了大雪封山，斷糧斷炊的地步，自家囤了糧，眼睜睜看著鄉親挨餓，那滋味也不好受。

　　「爹，我陪您去？」

　　林清舟也走了過來。

　　林茂源擺擺手，

　　「不用，我自己去，你們在家，把該收拾的都收拾好，跟你大哥再去山上砍些柴回來。」

　　「知道了，爹。」

　　囑咐完，林茂源緊了緊身上的舊棉袍，戴上頂破氈帽，獨自出了門。

　　村長李德正家住在村子中央，是個稍寬敞些的院子。

　　林茂源到的時候，李德正剛吃完飯，正坐在堂屋門檻上抽旱煙，看著天色發愁。

　　「德正哥。」

　　林茂源招呼一聲。

　　「茂源啊，快進來坐，這鬼天氣，冷得邪性啊。」

　　李德正起身讓道。

　　兩人年紀不差太多，平時關係也算和睦。

　　林茂源沒進屋，就站在屋檐下，直接道，

　　「德正哥，我就不兜圈子了，你看這天，我覺得不對勁，怕是要有大風雪，而且不會小。」

　　李德正磕了磕煙鍋子，嘆口氣，

　　「我也正愁這個呢，今年這天，冷得早，也冷得怪，

　　早上看見好幾戶人家往鎮上跑，都是去買糧的，

　　你家也去了吧？」

　　林茂源坦然點頭，

　　「是，早上我帶兩個兒子去鎮上買了些糧食回來，家裡人口多，存糧本來就不寬裕，心裡不踏實。」

　　李德正點點頭，表示理解。

　　林家的情況，他多少知道一些。

　　「茂源，你的意思是...」

　　李德正試探著問。

　　「我的意思是，能不能以村裡的名義，提醒一下大家？」

　　林茂源斟酌著措辭，

　　「不強制，就是提個醒，有條件，手裡有餘錢的，不妨也多備點糧食，鹽巴，柴火。

　　沒條件的，至少也把自家的房頂，門窗檢查加固一下，萬一真封了路，也有個緩衝。」

　　李德正吸了口煙，半晌沒說話。

　　他不是不明白林茂源的好意，但這村長不好當。

　　林茂源都能明白的事情，村長就更明白了。

　　提醒了，若沒事，閑話肯定不少，若不提醒，真出了事，責任更大。

　　「茂源，我知道你是好心。」

　　李德正最終開口，語氣有些為難，

　　「可這話...不好說啊，咱村的情況你也知道，家家都不寬裕，秋糧剛交完，手裡有幾個餘錢？

　　你讓他們現在去買糧，他們未必捨得，也未必信。

　　再說，鎮上糧價現在還沒動，可要是全村人都湧去買，糧價立馬就得漲，到時候買不起的，更得罵娘。」

　　林茂源默然。

　　李德正說的都是實情。

　　「這樣吧，」

　　李德正想了想，

　　「我等會兒去敲敲鑼，就說眼看入冬，天氣寒冷，提醒各家注意防寒，檢查房屋，多備柴火，

　　至於糧食...我就含糊提一句酌情準備，聽不明白的，就當沒聽見，

　　聽得明白的，自然會去打算，你看行不？」

　　這已經是李德正能做的最大限度的提醒了，既盡了職責，又留了餘地。

　　林茂源知道也隻能如此了，點點頭，

　　「德正哥，你看著辦就行了，總歸是一個村的，不想大家太難過...」