從澄江船廠碼頭解纜出發時，日頭正好偏過正南，暖融融地照在水面上。

　　回程是逆著一點水勢，林清山卻絲毫不見吃力。

　　他手腕輕轉，那櫓在他手中彷彿活了一般，借著水流的迴旋，每一次推送都恰到好處。

　　林清舟坐在他身側，長槳入水的節奏也比方才從容了許多，

　　雖臉上仍沒什麼血色，但胃裡那股翻攪的勁兒到底是被冷風吹散了些。

　　晚秋坐在船頭，手裡攥著那塊新領的桐木船帖和銅牌，指尖摩挲著上面凸起的硃砂印痕，心裡頭那點懸著的石頭總算落了地。

　　她擡頭望著前方，河道蜿蜒，兩岸的枯葦和村落一點點往後退去。

　　這水路走慣了，竟比陸路還讓人心定。

　　去時大半個時辰不到，回程雖慢了些，也不過多花了一盞茶的時間。

　　等清水村那片熟悉的灰瓦屋頂出現在河道盡頭時，日頭才剛往西斜了一竿子的距離。

　　林清山遠遠便瞧見了自家的碼頭，他深吸一口氣，將櫓柄往懷裡一帶，船頭靈巧地一轉，

　　林清舟配合著將長槳往水中一抵，船身借著力道輕輕一盪，穩穩噹噹地貼上了碼頭石階，幾乎沒怎麼晃動。

　　「成了！」

　　林清山將撐篙往岸上一紮，固定住船身，回頭沖晚秋和清舟咧嘴一笑，

　　「這可比趕牛車快多了，這要是拉貨去鎮上，來回能省下大半天功夫！」

　　林清舟站起身，腳踏實地那一刻，長長吐出一口濁氣，隻覺得連呼吸都順暢了。

　　他默默將長槳收起，跟著大哥一起將櫓和槳扛上了肩。

　　三人沿著河岸往家走，遠遠地便看見林家小院的院門敞著，周桂香正站在院門口，手搭涼棚往這邊張望。

　　她身後跟著張春燕和林清河，連抱著孩子的疏影也站在廊下探頭探腦。

　　「回來了？！」

　　周桂香見他們身影出現，連忙迎上幾步，目光先掃過三人肩上的櫓和槳，又看了看他們的臉色，心裡咯噔一下，

　　試探著問道，

　　「這麼快就回來了？這是....沒辦成？」

　　在她想來，去鎮上辦事哪有這般順當的，一個時辰出頭就迴轉，莫不是被人家打發回來了？

　　晚秋見周桂香一臉擔憂，忍不住上前，三步並作兩步跑到周桂香跟前，將那塊桐木船帖和銅牌一舉，遞到她眼前，

　　「娘，你瞧！」

　　周桂香連忙接過來，翻來覆去地看。

　　周桂香自然是認字的，清水號三個字清清楚楚，工整雋秀，

　　老太太手一抖，激動得眼眶都熱了，

　　「這...這真給辦下來了？這麼快？」

　　「快著呢！」

　　林清山把櫓靠牆放穩，拍了拍手上的灰，樂呵呵地介面，

　　「那趙錄事一聽是晚秋的船，又是師傅領著去的，二話沒說就驗了船，烙了印，前後不到半柱香的功夫就齊活了！

　　咱這船，往後就是官府掛了號的，去府城都行！」

　　張春燕在旁邊聽著，眼睛亮得不行，湊過來看那船帖，

　　「真辦成了...那咱明兒就能裝貨去鎮上了？」

　　林清河也笑了，伸手攬住晚秋的肩，輕聲道，

　　「辛苦你了。」

　　「我不辛苦，大哥和三哥劃船才辛苦呢。」

　　周桂香捧著那船帖，嘴裡不住地念叨，

　　「好好好，這下可好了....快進屋喝口熱水暖暖，清舟臉色怎麼還這麼白？可是又暈了？」

　　林清舟擺了擺手，聲音清冷，卻透著一絲難得的輕鬆，

　　「不妨事，娘，就是吹了風，歇歇便好。」

　　一家人簇擁著進了院子，周桂香把船帖和銅牌小心翼翼交給林清山收好，

　　這東西隨時都會查驗，可不興放在家裡。

　　嘴裡還不停地念叨著要割坨臘肉好好犒勞大家。

　　林清山在院子裡來回踱步，嘴裡哼著小曲兒，還在回味方才掌櫓的滋味。

　　晚秋看著一家人歡喜的模樣，嘴角也不自覺地彎了起來。

　　這船，終於踏踏實實地成了。