畫面回到仁濟堂這邊，

　　三月十七清晨，林清舟的身影消失在鎮街盡頭沒多久，仁濟堂的平靜便被徹底打破。

　　像是是某種不祥的預兆得到了印證，今日前來求診的病人，數量不僅沒有如孫鶴鳴所期望的那樣減少，反而達到了一個新的，令人心驚的高峰。

　　天光剛亮透，醫館大門還未完全打開，門口已經或坐或站，或扶或擡地聚集了二三十人。

　　咳嗽聲、呻吟聲、孩童的啼哭聲、親屬焦急的低語聲交織在一起，空氣中瀰漫著濃重的恐慌與病氣。

　　許多人臉上都蒙著布巾，眼神裡充滿了驚懼和無助。

　　孫鶴鳴和林茂源幾乎是同時被外面的喧鬧驚動，匆匆起身。

　　看到門口那黑壓壓一片的人頭，孫鶴鳴臉上的從容笑意終於徹底消失，取而代之的是前所未有的凝重。

　　他快步走到門口，借著晨光掃視人群，心中咯噔一下，不少人面色潮紅，眼窩凹陷，呼吸急促，癥狀明顯比前幾日更重。

　　「諸位！稍安勿躁！」

　　孫鶴鳴提高聲音，試圖維持秩序，

　　「按順序來，重症、年長者、孩童優先！請大家戴好面巾，莫要擁擠，以防交叉感染！」

　　然而，求生的本能和親友病重的焦慮，讓他的話效果寥寥。

　　人們推搡著，都想搶先一步。

　　更有從鄰近村子連夜趕來的，擡著已經昏迷不醒的病人，不顧一切地往裡面擠。

　　林茂源見狀，立刻上前幫忙疏導，他目光沉靜，語氣帶著醫者特有的安撫力量，

　　「鄉親們，聽孫大夫安排！擠在一起，病氣傳得更快，對誰都沒好處！重症的往這邊來！」

　　他指引著擡擔架的人從側門進入後堂臨時搭起的診榻。

　　醫館裡瞬間忙得腳不沾地。

　　孫鶴鳴和林茂源幾乎同時開診，夥計們抓藥、煎藥、維持秩序，個個滿頭大汗。

　　濃烈的藥味混合著病人身上散發的濁氣，充斥著原本清靜的醫館。

　　「孫大夫，我娘她咳血了！」

　　一個漢子帶著哭腔喊道。

　　「林大夫，孩子燒得直抽抽，您快給看看！」

　　一個婦人抱著襁褓，幾乎要跪下來。

　　「我爹喘不上氣，臉都紫了.....」

　　求救聲此起彼伏。

　　孫鶴鳴和林茂源診脈，開方的速度不得不一再加快，額頭也沁出了大顆大顆的汗珠。

　　他們發現，今日的病患，不僅人數激增，病情進展也似乎更快了。

　　昨天還隻是發熱咳嗽的，今天就可能轉為高熱驚厥或喘憋危象。

　　一些本就體弱的老人和孩童，狀況更是堪憂。

　　更糟糕的是，一些常用的清熱解毒藥材，如金銀花、連翹、闆藍根等，消耗速度驚人。

　　夥計不時跑來低聲稟告，

　　「孫大夫，庫房的金銀花隻剩三斤了！」

　　「連翹也快見底了！」

　　孫鶴鳴一邊飛快地寫著方子，一邊沉聲吩咐，

　　「去！立刻去保和堂，回春堂問問，看他們還有多少存貨，先買過來應急！

　　再派人去碼頭，看看最近有沒有藥商船靠岸！」

　　他此刻終於徹底相信了林茂源昨日的擔憂。

　　這哪裡還是尋常的春溫時氣？

　　這分明是一場可怕的瘟疫！

　　而自己，因為心存僥倖，竟然沒有提前做更充足的準備！

　　他心中懊悔不已，看向林茂源的眼神也帶上了歉意和欽佩，

　　林大夫昨日就已有所察覺，自己居然還抱有僥倖！

　　林茂源此刻卻無暇他顧。

　　他全神貫注地診治著面前的病人，心中卻是一片冰涼。

　　這情景，與他記憶深處十幾年前的那場浩劫何其相似！

　　他知道，最壞的情況正在發生。

　　鎮上的情況尚且如此，消息更閉塞，醫療條件更差的各村各寨，又會是怎樣的人間地獄？

　　他想到了清水村，想到了家裡的妻兒老小，想到了清舟昨夜的決斷.....

　　萬幸啊萬幸，家裡還有清舟！

　　萬幸清舟動作夠快！

　　「林大夫！林大夫！您快來看看這個！」

　　夥計焦急的喊聲打斷了他的思緒。

　　他擡頭望去，隻見後堂臨時診榻上，一個剛被擡進來的老人，面色青紫，已然沒了氣息。

　　家屬的嚎哭聲驟然響起，

　　「爹啊！！」

　　尖銳的聲音刺破了醫館裡緊繃的忙碌，帶來一片死亡的寒意。

　　仁濟堂內，氣氛降到了冰點。

　　所有人都被這突如其來的死亡驚住了片刻，推搡和喧鬧為之一滯，空氣裡隻剩下那凄厲的哭聲和壓抑的咳嗽。

　　死亡的陰影，真切地籠罩下來。

　　孫鶴鳴臉色鐵青，猛地起身，對旁邊的夥計厲聲道，

　　「快！用厚布將逝者蓋好，從後門擡出去，通知其家人，務必儘快處理後事，切記遠離水源，深埋！」

　　他聲音雖厲，卻帶著壓不下的顫抖。

　　行醫多年，死亡早已司空見慣，

　　但在這樣的時氣中，第一個死者出現在自己醫館裡，意義是完全不同的！

　　孫鶴鳴惱啊！為何昨日沒聽進去林大夫的話！

　　早知道昨日就該閉堂！也不必像現在這樣，進退不得，隻能硬著頭皮扛下去！

　　林茂源閉上眼，緩一緩心神，再睜開時，眼底隻剩下醫者的堅韌。

　　他大步走到那哭嚎的家屬身邊，沉聲道，

　　「鄉親！節哀！老人家已然去了，你們圍在這裡，病氣侵染，

　　若是自己也倒下，讓老人家如何走得安心？聽孫大夫安排，快些處理後事要緊！」

　　那家屬被他沉穩的語氣所懾，哭聲稍斂，茫然又悲痛地點點頭，

　　在夥計的幫助下，用備好的粗布蓋住老人遺體，艱難地擡起，從後門匆匆離去。

　　這小小的插曲並未讓醫館外的求診者散去，反而加劇了恐慌。

　　人們更加拚命地想擠進來，好像進了仁濟堂就能得到護佑一樣。

　　秩序再次瀕臨崩潰。

　　「都別擠了！」

　　林茂源見狀，走到醫館門檻處，目光掃過一張張驚惶的臉，運足中氣，用嚴厲聲音喝道，

　　「擠！擠就有用嗎？剛才那位老人家怎麼沒的，你們都看到了！

　　越是慌亂，病氣傳得越快，死的人就越多！想活命的，就聽安排！

　　重症無法行走的，擡到左邊屋檐下！

　　能站能走的，按先來後到，在右邊排好隊，間隔三步以上！

　　誰敢再亂擠，耽誤救治，立刻請他出去，仁濟堂不看了！」

　　林茂源久為村醫，自帶一股令人信服的威嚴，加上剛才的死亡震懾，這番疾言厲色終於起到了效果。

　　人群騷動了一陣，開始勉強按照指示分開，排隊，雖然依舊焦急，但總算有了些秩序。

　　孫鶴鳴擦了把額頭的冷汗，看向林茂源的眼神充滿了感激。

　　林大夫，關鍵時刻竟有如此魄力。