光柱還在，鎖鏈還在，祭壇沒有被破壞。

　　但在光柱底部，有人已經來過。

　　一具乾枯的屍體倒在祭壇基座旁邊。

　　其身上穿著一件白色的長袍，長袍上綉著君家的血字標記。

　　屍體的手還保持著伸向光柱的姿勢，五指僵在半空中，離光柱隻差半寸。

　　他是被祭壇本身的防禦禁制殺死的。

　　君家的探子找到了第五祭壇的位置，試圖強行破開封印。

　　但祭壇的防禦禁制在他觸及光柱之前就把他反噬緻死。

　　衛鳶走到屍體旁邊，用斷劍挑開他的衣領。

　　鎖骨下方烙著一道暗金色的印記。

　　君家暗衛的死士標記。

　　暗衛是君天刑的貼身護衛編製，從不外派。

　　除非君天刑本人下令，否則暗衛不會離開君家祖地半步。

　　這個暗衛死在這裡，說明君天刑在被削了手心血肉之後，仍然沒有放棄追蹤祭壇。

　　他派出了自己的貼身暗衛，想趕在張凡之前找到第五祭壇的精確位置。

　　暗衛找到了位置，但打不開祭壇的防禦禁制，在強行破封的過程中被反噬而死。

　　他把命丟在這裡的同時也把死前的信息傳回了君家，第五祭壇的位置已經暴露了。

　　衛鳶蹲下身，把青銅鑰匙插入祭壇基座的控制凹槽中。

　　鑰匙入槽的瞬間整座祭壇微微一震。

　　光柱內部的封印鎖鏈開始逆向旋轉。

　　反向關閉程序啟動。

　　關閉之後祭壇將進入百年鎖死狀態，誰也打不開，君家不行，她也不行。

　　在反向關閉進行到第六圈的時候。

　　祭壇正殿的穹頂上忽然投下一道血色的投影。

　　投影中是一個穿白袍的老者，面容清癯，雙手攏在袖中。

　　是君天刑，但不是真身。

　　是一道提前布設在暗衛屍體上的觸髮式殘念。

　　暗衛一死，殘念激活，投影自動出現在殺死暗衛的人面前。

　　「衛鳶。」君天刑的投影看著蹲在祭壇基座邊的乾瘦老嫗，聲音很平靜。

　　平靜得像是兩個老友在敘舊。

　　「你還是來了。第五祭壇的鑰匙在你手裡，我猜了兩個紀元，終於猜對了。」

　　「猜對了又怎樣。」衛鳶頭也不擡，繼續轉動鑰匙。

　　「猜對了，就不用再猜了。」君天刑的投影微微俯身，聲音壓低到隻有衛鳶能聽見。

　　「第五祭壇你鎖了。第六祭壇藏在時空長河的夾縫裡，連我也找不到。」

　　「但第七祭壇，你知道第七祭壇在哪嗎？」

　　衛鳶手上的動作停了一瞬。

　　「第七祭壇不在皇廷疆域之內。」君天刑的投影笑了一聲，笑聲陰冷。

　　「它在初的劍鞘裡。當年初把墨劍留給你帶走，把劍鞘留在了她自己的葬地。」

　　「劍鞘是第七道封印的容器，也是七件鎮壓物的總樞紐。」

　　「沒有劍鞘，你們就算集齊七件鎮壓物也激活不了封印鏈。」

　　他的投影開始消散，最後一句話在消散前飄進衛鳶的耳朵裡。

　　「而初的葬地，隻有我知道怎麼進去。」

　　投影徹底消散。

　　衛鳶把鑰匙轉完最後一圈。

　　第五祭壇的光柱，猛然收縮成一根針尖大小的光點，然後完全熄滅。

　　整座祭壇進入百年鎖死狀態。

　　她直起腰，把青銅鑰匙從凹槽中拔出。

　　初的葬地，那是她跟著初走過漫長歲月中。始終不曾踏足的地方。

　　君天刑說他一個人知道怎麼進去，她覺得不止。

　　初葬在哪裡，君天刑想知道，有一個人或許也知道。

　　那人現在在羽化神朝舊都。

　　那裡有初留的東西。

　　羽化神朝的舊都，在月級皇廷疆域的最北端。

　　那是一座被從地圖上抹掉的廢城，方圓三千裡全是無人區。

　　連月級皇廷的巡邏隊都會刻意繞過這片空域。

　　舊都廢墟上空，籠罩著一層萬年不散的灰白色死氣。

　　那是羽化神朝老皇主失蹤時，留下的最後一道皇廷氣運。

　　已經變質成了既非氣運也非寂滅的第三種東西。

　　張凡踏進這片死氣的時候，赤練在他左邊皺了皺眉。

　　「這死氣有問題。」赤練攤開手掌，一縷地火火苗在掌心躥起來。

　　火光照進灰白色的霧氣裡，霧氣沒有被燒散，反而往火苗的方向聚了聚。

　　像是被火光吸引過來的。

　　赤練把火苗掐滅，往地上啐了一口。

　　「不是寂滅殘力，也不是皇廷氣運。介於兩者之間。」

　　「有人把皇廷氣運和寂滅殘力攪在一起，攪了至少上萬年，攪出了這種不倫不類的東西。」

　　「羽化神朝的老皇主失蹤了多少年？」沐清水走在最後面。

　　往生橋的長虹在眉心若隱若現。

　　照著她腳下三寸的地面。

　　死氣在她的橋光照耀下自動退開，但退得不多，隻退到三尺之外就不再動了。

　　「按玄武國主的說法，至少上萬年。」張凡拔出墨劍。

　　劍身上的混沌雙色在死氣中自行流轉起來。

　　黑色沉到劍刃下緣，銀白浮到劍刃上緣。

　　墨劍在自動分辨這片死氣中哪些屬於存在，哪些屬於虛無。

　　分辨的結果很詭異，這片死氣既不全屬於存在，也不全屬於虛無。

　　它卡在兩者之間，像一杯油和水被強行攪成了懸濁液。

　　「厲無咎搞的？」赤練問。

　　「不是。厲無咎沒這個本事。」張凡用劍尖挑起一縷死氣。

　　死氣在劍鋒上纏繞了兩圈，既不蒸發也不凝固。

　　「把皇廷氣運和寂滅殘力攪在一起萬年不散，這需要對兩者都有極深的掌控力。」

　　「厲無咎的境界，最多夠他用寂滅殘力去污染皇廷氣運。」

　　「做不到這種程度的融合。」

　　「這片死氣的製造者，境界至少跟君天刑持平，甚至更高。」

　　「羽化神朝的老皇主？」沐清水問。

　　「或者更古老的東西。」張凡沒有繼續猜下去。

　　墨劍的劍鋒在死氣中切開一條通道，通道盡頭隱約能看到舊都廢墟的輪廓。

　　一片被灰白色死氣，吞沒了上萬年的斷壁殘垣。

　　在死氣的籠罩下像一座巨大的墳冢。

　　舊都廢墟的中央，是一片被削平了的廢墟空地。

　　祭壇就立在空地正中。

　　從外面看它像一座三丈高的石塔。

　　塔身布滿了羽化神朝歷代皇主刻下的封印銘文。

　　石塔被一圈由純粹皇廷氣運，凝結成的金色光罩護在最裡面。

　　但此刻光罩表面的金光，正在以肉眼可見的速度變暗。