那兜帽神秘人影傀此刻緩緩起身，面對明川和靈虛真人，並無太多懼色，隻是那乾澀的聲音更顯詭異：

　　「二位好手段。看來戰熊他們確實栽了。不過，我勸二位就此收手。這潭水，比你們想象的深。知道得太多，對你們沒好處。」

　　「哦？」明川看向他，「你是在威脅我們？」

　　「隻是善意的提醒。」影傀低笑一聲，「有些存在，不是你們能招惹的。交出玉簡，離開沙泉集，或許還能保全自身。」

　　「若我們說不呢？」赤焰狐的聲音忽然從大廳另一側響起！

　　不知何時，他、青面狐、葉堰三人，竟也已悄然潛入大廳，堵住了另一側出口！

　　影傀身形微不可察地一僵。

　　黑蝮等人更是面如土色！

　　對方到底來了多少人？怎麼神出鬼沒的？！

　　影傀沉默片刻，忽然嘆了口氣：「既然如此……那便怪不得我了。」

　　他猛地擡手，一把扯下身上的兜帽長袍！

　　露出其下真容。

　　那並非人類，而是一具通體漆黑、泛著金屬光澤、關節處有暗紅色能量流轉的傀儡之身！

　　傀儡的面部光滑如鏡，隻有兩點猩紅的光芒在眼部位置閃爍。

　　「殺！」

　　傀儡口中發出冰冷的電子合成音，雙臂驟然變形，化作兩門黑洞洞的炮口，對準明川和靈虛真人，暗紅色的能量急速匯聚！

　　同時，它兇口一塊暗金色晶體驟然亮起，與懸賞玉簡中那道印記一模一樣！

　　一股龐大、混亂、卻又帶著奇異秩序感的能量波動轟然爆發！

　　「小心！是戰鬥傀儡！而且能量核心不對勁！」青面狐急聲提醒。

　　「雕蟲小技。」

　　靈虛真人冷哼一聲，甚至未曾移動，隻是袖袍朝著那傀儡輕輕一拂。

　　一股無形卻沛然莫禦的空間禁錮之力瞬間降臨！

　　那傀儡正在充能的炮口光芒驟然熄滅，整個軀體如同被凍結在琥珀中的蟲子，僵在原地，連眼部的紅光都凝固了！

　　靈虛真人再一招手，傀儡兇口那塊暗金色晶體便脫體飛出，落入他掌心。

　　失去了能量核心，傀儡眼中的紅光徹底黯淡，哐當一聲倒在地上，成了一堆廢鐵。

　　從傀儡暴起到被制服，不過眨眼之間。

　　黑蝮等人已經徹底嚇傻了，癱坐在椅子上，連逃跑的念頭都生不出。

　　靈虛真人仔細探查著手中的暗金色晶體，臉色愈發凝重。

　　「這晶體……並非單純的能源或控制核心。裡面封印著一縷極其精純、卻充滿矛盾氣息的神魂烙印，既有佛門的金剛願力，又有一種古老蠻荒的兇煞之氣，更有一絲來自上位界的規則碎片痕迹！」

　　他看向明川，沉聲道：「煉製此物者，修為絕不在我之下，且其力量體系極為複雜詭異。這所謂的懸賞，背後的水，恐怕深不可測。未必是針對我們，或許……我們隻是恰好撞進了某個更大的局中。」

　　明川看向面如死灰的黑蝮：「除了這傀儡和懸賞令，對方還跟你接觸過幾次？有什麼特徵？交貨方式？定金給了什麼？」

　　一連串的問題如同冰冷的雨點砸在黑蝮心頭。

　　他不敢有絲毫隱瞞，連忙道：「就……就接觸過兩次！第一次是這傀儡……影傀突然出現在我密室裡，留下了懸賞玉簡和一部分定金。定金是……是一千塊上品靈石，還有……還有一瓶血煞凝嬰丹……」

　　血煞凝嬰丹？

　　聽到這個名字，葉堰和靈虛真人同時眉頭一皺。

　　「血煞凝嬰丹，乃是魔道邪丹，以生靈精血魂魄為主材煉製，服用後可強行提升元嬰期修士一個小境界，但隱患極大，會侵蝕神智，且終生難入化神。」

　　靈虛真人冷聲道，「看來對方不僅財大氣粗，對魔道之物也頗為熟悉。」

　　黑蝮連忙點頭：「是……是的！我當時也猶豫，但這丹藥……對我誘惑太大了。我卡在元嬰巔峰已經近百年，眼看壽元將盡……那影傀說，事成之後，還有更豐厚的報酬和……和解決丹藥隱患的方法。」

　　明川繼續問：「第二次接觸呢？」

　　「第二次就是今天……戰熊他們出發前，影傀又來了，確認了行動計劃，並且……並且給了我一張符籙，說是如果遇到無法應對的強敵，可以激發此符，會有人來接應。」

　　黑蝮說著，顫抖著手從懷中摸出一張暗紅色的符籙。

　　符籙材質特殊，非紙非帛，觸手冰涼，上面用暗金色的血液勾勒著複雜而邪異的紋路，隱隱散發出與那傀儡核心同源、但更加隱晦的能量波動。

　　靈虛真人隔空將符籙攝入手中，仔細探查，臉色愈發凝重。

　　「這符籙中封印的是一道定向傳送坐標和一道極為隱晦的神魂印記。一旦激發，不僅能將激發者傳送到預設地點，同時也會標記激發者的神魂，恐怕……是某種控制或追蹤的後手。」

　　他看向黑蝮：「你可知這符籙激發後會去往何處？」

　　黑蝮茫然搖頭：「不……不知道。影傀隻說這是保命之物，不到萬不得已不要用。」

　　「保命？」赤焰狐嗤笑一聲，「怕是催命符吧！把你傳過去，要麼被滅口，要麼就被徹底控制，成為他們的傀儡！」

　　黑蝮聽得渾身發冷，後怕不已。

　　若剛才自己情急之下用了這符籙，下場恐怕比現在還要凄慘百倍。

　　明川沉思片刻，忽然問道：「沙泉集最近，可有其他異常？比如，有沒有出現來歷不明、但出手闊綽的修士？或者，有沒有關於佛門、上古兇煞、上位界之類的傳聞或異象？」

　　黑蝮努力回憶，片刻後，遲疑道：「異常……好像是有一些。大概半個月前，集子裡來了幾個打扮古怪的修士，穿著灰撲撲的僧袍，卻又不像大梵寺的和尚那麼寶相莊嚴，反而……反而給人一種很兇戾的感覺。他們在老駱駝酒館待了幾天，跟灰鼠接觸過幾次，然後就消失了。」

　　「還有……關於異象，迷途荒漠深處，最近確實有探險者傳言，說在墜星荒原方向，夜裡偶爾能看到奇特的暗金色光柱衝天而起，伴隨著若有若無的誦經聲和野獸般的嘶吼，非常詭異。」

　　「但因為墜星荒原本就危險，敢去探查的人不多，消息也不確定。」