皇帝看著他，緩緩開口。

　　「太傅請說。」

　　太傅上前一步，躬身道：「老臣以為，此事事關重大，不能隻聽一面之詞。但二皇子派人襲擊公主營地，證據確鑿。那些僧人的屍體，那些殺手的口供，都擺在那裡。若二皇子拿不出更有力的證據證明自己的清白，老臣以為，應當徹查此事。」

　　二皇子的臉徹底白了。

　　他看向大皇子，大皇子卻避開了他的目光。

　　他又看向那些朝臣，那些剛才還竊竊私語的人，此刻都低下了頭。

　　今天這一局，要輸了！

　　皇帝靠在龍椅上，看著這一切，那雙眼睛裡沒有任何錶情。

　　過了很久，他開口了。

　　「老二。」

　　二皇子撲通一聲跪下。

　　「父皇，兒臣冤枉！兒臣真的冤枉！」

　　皇帝看著他，那目光平靜得像一潭死水。

　　「冤枉？那些僧人，是你府上的人吧？那些殺手，是你養的死士吧？你以為朕不知道？」

　　二皇子的身體開始發抖。

　　皇帝繼續說：「你勾結寂滅禪院，朕知道。你派人襲擊公主營地，朕也知道。朕一直在等，等你什麼時候收手。結果你不但不收手，還得寸進尺。」

　　他嘆了口氣，那嘆息聲很輕，卻讓所有人都低下了頭。

　　「來人。」

　　幾個禁軍上前。

　　「把二皇子押下去，關進天牢。聽候發落。」

　　二皇子的腿一軟，整個人癱在地上。

　　「父皇！父皇！兒臣知錯了！兒臣再也不敢了！」

　　皇帝沒有看他，隻是擺了擺手。

　　禁軍上前，把二皇子拖了下去。他的慘叫聲在殿內回蕩，越來越遠，最後消失不見。

　　殿內一片死寂。

　　皇帝看向大公主。

　　「老大。」

　　大公主上前一步。

　　「兒臣在。」

　　皇帝看著她，那雙眼睛裡閃過複雜的光芒。

　　「你這些年，受苦了。」

　　大公主的眼眶忽然有些發酸。

　　但她忍住了。

　　「兒臣不苦。」

　　皇帝點了點頭。

　　「從今天起，你回朝吧。朕給你安排個位置，幫朕分擔分擔。」

　　大公主愣住了。

　　這是……讓她參政？

　　那些朝臣們也愣住了，面面相覷，卻沒有人敢說話。

　　大公主深吸一口氣，跪了下去。

　　「謝父皇。」

　　皇帝擺了擺手。

　　「都退下吧。朕累了。」

　　眾人行禮，緩緩退出大殿。

　　明川走在最後，回頭看了一眼龍椅上的那個老人。

　　他依舊坐在那裡，一動不動，像一尊雕塑。

　　但那雙眼睛，卻一直看著大公主的背影。

　　從金鑾殿出來的時候，陽光刺得人睜不開眼。

　　那光芒太烈了，烈得像要把人曬化。

　　明川眯著眼睛，擡手擋了擋，透過指縫看著眼前這座宏偉的宮殿群。

　　金色的琉璃瓦在陽光下閃閃發光，朱紅的廊柱上雕刻著繁複的雲紋，漢白玉的台階一級級延伸下去，彷彿通往另一個世界。

　　但這一切在他眼裡，都隻是過眼雲煙。

　　他心裡沒什麼波瀾。

　　二皇子被關進去了，大公主贏了這一局，但這隻是開始，不是結束。

　　那些朝臣們臨別時的眼神，他還記得清清楚楚。

　　那些人，沒有一個簡單的。

　　他們現在不說話，不代表以後不說話。他們現在低著頭，不代表以後不擡頭。

　　大公主走在他前面，腳步很快，快得像是在逃離什麼，又像是在追趕什麼。

　　腰側那道傷口還在隱隱作痛，讓她每走一步都微微皺眉，但她沒有停，就那麼硬撐著往前走。

　　血從繃帶裡滲出來，在後腰的位置洇開一小片暗紅，不仔細看根本看不出來。

　　走出宮門，那幾個親衛立刻圍了上來。

　　他們守了一夜，眼睛都熬紅了，身上的衣服皺巴巴的，沾著泥土和血跡。

　　但看到大公主出來的那一刻，所有人的眼睛都亮了。

　　「公主！怎麼樣了？」

　　為首的那個護衛隊長上前一步，聲音都在發抖。

　　他的手按在刀柄上，指節因為用力而泛白，像是做好了隨時拚命的準備。

　　大公主看著他們，看著這些跟了自己十幾年的老兄弟，看著他們臉上的焦灼和期待，嘴角微微扯動了一下，如釋重負的嘆了一口氣道：「二皇子被關進天牢了。」

　　那幾個親衛愣了一瞬，像是沒反應過來。然後，歡呼聲猛地炸開。

　　「太好了！」

　　「那個狗東西總算遭報應了！」

　　「兄弟們可以瞑目了！」

　　一百三十七條人命，一晚上的廝殺，終於換來了這個結果！

　　但大公主看著他們歡呼的樣子，臉上卻沒有多少喜色。

　　她靜靜地站著，等他們鬧夠了，才緩緩開口。

　　「別高興太早。他隻是被關進去，還沒死。隻要沒死，就有翻盤的可能。天牢裡關過多少人？又有多少人活著出來了？大皇子不會放過這個機會，那些牆頭草也不會閑著。」

　　歡呼聲戛然而止。

　　親衛們面面相覷，臉上的喜色漸漸褪去化作了一種凝重。

　　大公主繼續說：「而且，大皇子還在。那些牆頭草還在。朝中的勢力，我們才剛摸到邊。今天站在我們這邊的，明天可能就站到那邊去了。今天低著頭的，明天可能就擡起頭來了。往後的路，還長著呢。」

　　明川站在一旁，看著她。

　　陽光照在她臉上，把那張疲憊的臉照得清清楚楚。

　　眼眶還是紅的，但已經沒有淚了；嘴唇乾裂著，那是咬出來的；臉色蒼白得像紙，那是失血過多和一夜未眠留下的痕迹。

　　但那雙眼睛，卻亮得驚人。那光芒不是仇恨，不是憤怒，而是一種更深的東西。

　　他知道，這個女人，已經開始思考下一步了。

　　「走吧。先回公主府。」大公主說完，轉身朝馬車走去。

　　……

　　公主府。

　　推開大門的時候，院子裡靜悄悄的。

　　陽光透過院牆上的鏤空花窗灑進來，在地上投下斑駁的光影。

　　那幾株竹子還立在那兒，竹葉在午後的微風中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響，彷彿昨晚什麼都沒發生過。

　　但那隻是彷彿。

　　幾個護衛依舊守在門口，看到大公主回來，連忙行禮。

　　他們的眼睛裡都帶著血絲，顯然也是一夜沒睡。

　　但他們站得筆直，像一根根釘子釘在那兒。

　　大公主點了點頭，徑直往裡走。