穿過前院，來到內院。

　　那幾株竹子還在，在陽光下投下長長的影子。

　　竹葉沙沙作響，像是在低聲訴說著什麼。但院子裡少了一個人。

　　苦禪的屍體已經被處理掉了，不知道被扔到了哪個山溝裡。

　　地上的血跡也被清洗乾淨了，水潑過的痕迹還留在青石闆上，濕漉漉的。

　　但有些東西是洗不掉的。

　　牆角那幾塊石闆的縫隙裡，還能看到一絲絲暗紅色的痕迹，那是滲進石頭裡的血，滲了幾寸深，任憑多少水都沖不掉。

　　大公主在那幾株竹子前停下腳步。

　　她的背影挺得筆直，但明川能看出來，那挺直裡藏著多少疲憊。

　　她的手垂在身側，微微顫抖著，不知道是因為傷口的疼痛，還是因為別的什麼。

　　過了很久，她開口了，聲音輕得像是在自言自語。

　　「一百三十七個人。一夜之間，就沒了。」

　　明川站在她身後，沒有說話。他知道這種時候，說什麼都是多餘的。

　　「那個馬夫，從小給我喂馬，餵了二十年。他老婆生孩子的時候，我還讓人送過補品。他兒子今年才八歲，整天追著我叫姑姑。」

　　她的聲音還是那麼輕，但每一個字都像石頭一樣砸下來，「那個親衛隊長，跟了我十五年，替我擋過三次刀。他說等他老了，就給我兒子當護衛，把我兒子也帶大。我還沒成親，他先想著我兒子了。」

　　明川嘆了口氣：「他們的死，不會白費。」

　　大公主轉過身，看著他。

　　陽光從她身後照過來，讓她的臉隱在陰影裡，但那雙眼睛卻亮得驚人。

　　那光芒裡有淚，但更多的是別的什麼。

　　「你怎麼知道？」

　　明川迎上她的目光，沒有躲閃。

　　「因為你還活著。因為你贏了這一局。因為接下來，你會讓二皇子付出代價。你會讓那些人知道，動你的人是什麼下場。這就夠了。那些死去的人，不需要你天天哭，不需要你天天想，他們隻需要你做一件事，替他們活下去，替他們把路走下去。」

　　大公主盯著他看了好一會兒。

　　那目光太直接了，直接得像是要把人看穿。但明川沒有躲，就那麼讓她看著。

　　她苦澀一笑：「明川，你這個人，說話總是這麼直接。」

　　明川聳了聳肩。

　　「直接點好。繞來繞去，累。」

　　大公主搖了搖頭，沒有再說什麼。

　　就在這時，外面傳來一陣急促的腳步聲，踩在青石闆上發出咚咚的聲響，打破了院子的寧靜。

　　一個護衛跑進來，額頭上全是汗，抱拳道：「公主，有人求見。」

　　大公主的眉頭微微一動。

　　「誰？」

　　護衛擡起頭，臉上帶著幾分古怪的表情。那表情很難形容，像是看到了什麼不可思議的事。

　　「大皇子。」

　　大公主愣住了。

　　明川的眼睛也眯了起來。

　　大皇子？這個時候來？二皇子剛被關進去，他不在府裡待著，跑這兒來幹什麼？來探口風？來示威？

　　「讓他進來。」大公主沉默了片刻，緩緩開口。

　　……

　　前廳。

　　大皇子站在廳中央，背著手，看著牆上那幅畫。

　　那是一幅山水畫，畫的是一片蒼茫的群山。

　　山峰高聳入雲，雲霧繚繞其間，山腳下有一條溪流蜿蜒而過，溪邊有幾間茅屋，茅屋前站著一個人，背對著畫面，望著遠方。

　　畫的左上角題著幾行字，字跡蒼勁有力，一看就是大家手筆。

　　他盯著畫，手指無意識地敲擊著腰間的玉佩，發出輕微的篤篤聲，那節奏不緊不慢，卻讓人莫名有些煩躁。

　　聽到腳步聲，他轉過身來。

　　看到大公主，他的臉上立刻露出一個笑容。

　　「皇姐。」

　　大公主在他面前停下，看著他，目光平靜得像一潭死水。

　　「大弟來此，有何貴幹？」

　　大皇子的笑容僵了一瞬，很快就被他掩飾過去了。

　　「皇姐說笑了。咱們姐弟多年未見，我來看看你，不是很正常嗎？」

　　他乾笑兩聲，聲音裡帶著幾分討好，又帶著幾分試探，「二十年了，你走的時候我還年輕，現在都老了。咱們姐弟，也該敘敘舊了。」

　　大公主看著他，沒有說話。

　　那目光太直接了，直接得讓人有些不自在。

　　大皇子被她看得移開了目光，乾咳一聲，在椅子上坐下。

　　他坐下的動作有些急，差點坐到椅子邊上，連忙調整了一下，才穩住。

　　「皇姐，二弟的事，我知道了。」

　　大公主沒跟他客氣：「有話直說，別在這裡兜圈子。」

　　大皇子被她看得渾身不自在，但還是硬著頭皮繼續說。

　　他的手在膝蓋上搓了搓，那動作很細微，但明川看到了。

　　「他做得確實過分了。勾結寂滅禪院，襲擊你的營地，殺你的人。這事兒，換誰也忍不了。父皇把他關進去，是應該的。我要是你，我也得找他算賬。」

　　大公主挑了挑眉。

　　「所以呢？」

　　那聲音很平靜，平靜得有些嚇人。

　　大皇子看著她，那雙眼睛裡閃過複雜的光芒，他往前湊了湊，壓低聲音道。

　　「所以，我想跟皇姐合作。」

　　大公主皺眉：「合作？」

　　大皇子點了點頭，又往前湊了湊，聲音壓得更低了。

　　他的身體前傾，兩隻手撐在膝蓋上，整個人像一隻隨時準備撲出去的獵豹。

　　「皇姐，咱們明人不說暗話。二弟倒了，但朝中那些勢力，還沒倒。那些牆頭草，那些老狐狸，還有那些等著看戲的人……咱們得一個一個收拾。」

　　「我一個人，忙不過來。你一個人，也忙不過來。咱們聯手，事半功倍。」

　　大公主眼睛眯起，危險的掃向大皇子，那目光冷得讓大皇子的笑容僵在了臉上。

　　「大弟，你是不是忘了，二十年前，你是怎麼把我逼走的？」

　　大皇子的臉色變了變。

　　那變化很明顯，臉上的笑容一點一點消失，隨即化作尷尬和惱怒。

　　「皇姐，那都是過去的事了......」

　　「過去的事？」大公主打斷他，聲音越來越冷，每一個字都像是從冰窖裡撈出來的，「你聯合朝中大臣將逼我走，派人盯著我，不讓我跟父皇通信，也是過去的事？你這些年，怎麼對老三的，也是過去的事？他關在天牢裡的時候，你去看過他一次嗎？他快死的時候，你想過救他嗎？」