「明川。」

　　一個聲音突然從旁邊傳來。

　　明川睜開眼睛，看到青面狐蹲在他身邊，手裡端著一碗熱水。

　　「喝點水。」青面狐把碗遞給他，「你的嘴唇都裂了。」

　　明川接過碗，喝了一口。

　　水是溫的，帶著一股淡淡的草藥味，是青面狐用隨身攜帶的草藥泡的，能提神醒腦。

　　「謝謝。」

　　青面狐在他旁邊坐下，安靜地看著火堆。過了好一會兒，她輕聲問：「你在想赤淵？」

　　明川點了點頭。

　　「你覺得他還能撐多久？」青面狐問。

　　「不知道。」明川的聲音很輕，「庚金說也許幾天，也許幾個時辰。歸墟在吃他的意識，吃得很快。我們出來已經一天了，加上在葬龍淵裡待的時間，也許隻剩下一兩天了。」

　　青面狐沉默了片刻。

　　「那我們明天必須找到鑰匙。」

　　「嗯。」

　　青面狐沒有再說話。她站起身，拍了拍身上的灰，走到一旁坐下，閉目養神。

　　明川把碗裡的水喝完，把碗放在地上，靠在石頭上，閉上了眼睛。

　　但他睡不著。

　　腦子裡一直在轉，鑰匙在哨站的地下室裡。

　　但哨站在哪兒？荒原這麼大，怎麼找？就算找到了哨站，地下室還能進得去嗎？七萬年的時光，什麼建築能撐七萬年？

　　「明川。」庚金的聲音忽然在腦海中響起。

　　「嗯？」

　　「你有沒有想過，赤淵為什麼要告訴你鑰匙的位置？」

　　明川愣了一下。

　　「他不是想救自己嗎？」

　　「他已經救不了自己了，他知道自己活不了多久了。他告訴你鑰匙的位置，不是為了救自己，是為了讓你拿到令牌。令牌才是他真正在乎的東西。他守了七萬年的東西。」

　　明川緊抿住了唇。

　　是啊……他把令牌當成了他的責任，守了七萬年，哪怕被歸墟鎖著，哪怕意識被侵蝕，他還在守。

　　明川睜開眼睛，看著頭頂那片黑沉沉的天空。

　　「明天，一定要找到哨站。」他在心裡默默地說。

　　一夜無話。

　　第二天天還沒亮，明川就把所有人叫醒了。

　　「走。今天必須找到哨站。」

　　沒有人抱怨。赤焰狐揉了揉眼睛，把火堆滅了。青面狐整理了一下布包。楚懷伸了個懶腰，活動了一下筋骨。

　　林若薇安靜地站在一旁，眉心的火焰紋路在晨光中微微發光。

　　沈驚鴻和他的人也站了起來，雖然臉色還有些疲憊，但精神頭比昨天好了一些。

　　麒麟從土丘的另一邊走過來，它的身上還帶著昨天留下的傷口，金色的血液已經凝固了，結成了暗紅色的痂。

　　它走到明川身邊，低下頭，那雙金色的眼睛看著他。

　　「今天能找到嗎？」

　　明川看著它，點了點頭。

　　「能。」

　　麒麟沒有多說什麼，轉過身，朝著荒原深處走去。

　　明川騰空而起，跟了上去。

　　這一天，他們在荒原上找了整整一天。

　　明川把空間之力發揮到極緻，用神識在地面上掃描，每一寸土地都不放過。

　　赤焰狐的狐火用來照明，青面狐的青芒用來探測地下的異常，楚懷的滄溟令用來感應水脈。

　　因為守門人的哨站通常會建在水源附近，林若薇的火焰用來驅散荒原上偶爾出現的妖獸。

　　沈驚鴻和他的人分頭搜索，四個人朝四個方向飛去，約定每兩個時辰回來彙報一次。

　　但什麼都沒有。

　　荒原上隻有灰褐色的碎石和沙礫，隻有被風蝕出的溝壑和土丘，隻有偶爾出現的、不知道是什麼生靈的白骨。

　　沒有建築，沒有廢墟，沒有任何人工的痕迹。

　　太陽又一次偏西了。

　　明川落在一座土丘上，看著遠處那片灰褐色的大地，心裡開始發沉。

　　已經找了整整一天了。

　　從葬龍淵出來到現在，已經過去了一天半。赤淵還能撐多久？也許一天，也許半天，也許幾個時辰。

　　「明川，這邊什麼都沒有。」赤焰狐從遠處飛回來，落在他旁邊，臉上的表情很難看，「我找了方圓百裡，連塊像樣的石頭都沒看到。」

　　青面狐也回來了，搖了搖頭。

　　楚懷和林若薇也回來了，都沒有收穫。

　　沈驚鴻和他的人陸續回來，每個人的臉上都帶著疲憊和失望。

　　「明宗主。」沈驚鴻走到明川面前，臉上的笑容已經完全消失了，化作凝重的嚴肅，「這樣找下去不是辦法。荒原太大了，我們隻有幾個人，就算找上一個月也未必能找到。而且赤淵等不了那麼久。」

　　明川知道沈驚鴻說得對。

　　但除了繼續找，他還能怎麼辦？

　　他站在土丘上，看著遠處那片灰褐色的大地，腦子裡在飛快地轉。

　　赤淵說哨站在北荒的荒原上，說鑰匙在地下室裡。但他沒有說哨站的具體位置，因為他來不及說。

　　那些鎖鏈在他說話的時候收緊了，歸墟在懲罰他，在阻止他洩露秘密。

　　但赤淵在被阻止之前，已經說出了最關鍵的信息。

　　「鑰匙在哨站的地下室裡。」

　　明川閉上眼睛，把這句話在腦子裡反覆咀嚼。

　　哨站……地下室裡……

　　等等。

　　明川猛地睜開眼睛。

　　赤淵說的是「地下室裡」，不是「哨站裡」。他特意強調了「地下室」這個詞。

　　為什麼？

　　因為如果哨站在地面上，那麼七萬年的風沙和侵蝕，很可能已經把它變成了廢墟，甚至完全掩埋了。

　　但如果哨站的主體結構在地下，那麼它可能還在！

　　明川轉身看向麒麟。

　　「麒麟，守門人的哨站，是不是建在地下的？」

　　麒麟的眼睛亮了一下。

　　「你怎麼知道的？」

　　「赤淵說的。」明川的聲音有些急促，「他說『地下室裡』，特意強調了『地下室』。如果哨站是建在地面上的，他直接說『哨站裡』就行了，沒必要說『地下室』。隻有建在地下的哨站，才會有地下室的概念。」

　　麒麟盯著明川看了好一會兒，然後點了點頭。

　　「你說得對。望歸哨站確實是建在地下的。因為北荒的地面上風沙太大，而且當年歸墟的爪牙經常從葬龍淵裡跑出來，在地面上建哨站太危險了。所以守門人把哨站建在了地下，地面上隻有一個很小的入口。」

　　「入口在哪兒？」明川問。

　　麒麟搖了搖頭。

　　「七萬年了，入口早就被風沙埋了。」

　　明川的心沉了一下，但很快又提了起來。

　　「入口被埋了，不代表哨站不存在。我們可以從地下找。」

　　他看向青面狐。

　　「你的青芒能探測地下的結構嗎？」