「明川！」庚金的聲音在腦海中響起，「往左！左邊有一條暗道！地圖上標註過的！」

　　明川猛地轉向，朝左邊衝去。

　　前方，崖壁上出現了一個巨大的孔洞，洞口寬約三丈，黑漆漆的，不知道通向哪裡。

　　明川一頭紮了進去。

　　孔洞裡沒有影子。

　　那些黑色的東西似乎不敢進入這條暗道，它們追到洞口就停了下來，無數雙暗紅色的眼睛在洞口閃爍，像一群餓狼盯著獵物，卻不敢越雷池一步。

　　明川靠在洞壁上，大口大口地喘著氣。

　　其他人也沖了進來，一個個累得臉色發白，氣喘籲籲。

　　麒麟最後一個進來，它的身形在洞口處被卡了一下，但硬生生擠了進來。

　　它的身上多了幾道傷口，金色的血液在往下滴，但它沒有吭聲，隻是甩了甩頭，把身上的黑色液體甩掉。

　　明川看著麒麟，心裡忽然有些發酸。

　　「你受傷了。」

　　麒麟低下頭，看了看自己身上的傷口，然後擡起頭，看著明川。

　　「皮外傷。不礙事。」

　　它頓了頓，那雙金色的眼睛裡閃過一絲複雜的光芒。

　　「七萬年前，我受過更重的傷。那時候，赤淵幫我包紮的。」

　　明川沉默了。

　　他轉過身，看著那條黑暗的暗道。

　　「這條路通向哪裡？」

　　「裂谷外面。」麒麟說，「當年守門人修的逃生通道，直通北荒荒原。七萬年了，應該還能用。」

　　明川點了點頭。

　　「走。先出去，找到鑰匙，再回來。」

　　他帶頭朝暗道深處走去。

　　身後，眾人跟了上來。

　　暗道很長，彎彎曲曲，像一條蛇在地下穿行。

　　兩側的石壁上刻滿了符文，那些符文在黑暗中微微發光，是暗紅色的，像凝固的血。

　　走了大約半個時辰，前方出現了光，帶著一股溫暖。

　　明川加快了腳步。

　　走出暗道的時候，陽光刺得他睜不開眼睛。他用手擋住眼睛，等了好一會兒才適應過來。

　　眼前是一片荒原。

　　灰褐色的大地延伸到天際，寸草不生，連一隻飛鳥都看不到。

　　風很大，卷著沙礫打在臉上，生疼。

　　身後，葬龍淵在陽光下泛著暗紅色的光，像一道被撕裂的傷口，橫亘在天地之間。

　　明川站在荒原上，看著那道裂谷，心沒有緩和半分，仍舊沉重。

　　赤淵還在下面，被鎖鏈捆著，等著他回去。

　　令牌還在高台上，被歸墟的禁制封印著，等著鑰匙來打開。

　　那些黑色的影子還在裂谷裡徘徊，等著他們再次下去。

　　明川深吸一口氣，轉過身。

　　「走，去找鑰匙！」

　　赤淵等不了了。

　　每一分每一秒，歸墟都在侵蝕他的意識！

　　到那時候，就算拿到鑰匙，也救不了他了！

　　明川騰空而起，朝著北荒荒原的深處飛去。

　　身後，眾人跟了上來。

　　麒麟跑在最前面，四蹄踏在荒原上，每一步都留下一個焦黑的腳印。

　　它的身影在陽光下像一團燃燒的火焰，在灰褐色的大地上格外醒目。

　　明川看著它的背影，心裡忽然有一種很奇怪的感覺。

　　這個被困了七萬年的生靈，終於等到了這一天。

　　他不能讓它失望！

　　北荒的荒原比明川想象的還要大。

　　從葬龍淵出來之後，他們在這片灰褐色的大地上飛了整整一天，依舊看不到盡頭。

　　太陽從東邊升起來，從西邊落下去，在天空中劃出一道慘白的弧線，把整片荒原照得死氣沉沉。

　　明川飛在最前面，目光在地面上搜尋著任何可能的痕迹。

　　赤淵說的那座廢棄的守門人哨站，應該就在這片荒原上的某個地方。

　　但荒原太大了，大到讓人絕望。到處都是灰褐色的碎石和沙礫，到處都是被風蝕出的溝壑和土丘，所有的東西看起來都一樣，像一張重複了無數次的地圖。

　　「明川，歇一會兒吧。」赤焰狐的聲音從後面傳來，帶著明顯的疲憊，「飛了一天了，大家的靈力都快耗盡了。」

　　明川回頭看了一眼。

　　赤焰狐的臉色很白，掌心的狐火已經微弱得幾乎看不見了。青面狐跟在他後面，雖然沒說什麼，但她的呼吸很急促，額角滲出了細密的汗珠。

　　楚懷的滄溟令藍光黯淡，顯然也消耗不小。林若薇的眉心火焰紋路暗了下去，她的嘴唇有些乾裂，眼神也有些渙散。

　　沈驚鴻和他的人也好不到哪裡去。

　　三個化神初期的劍修有兩個臉色發白，手臂上的傷口雖然在青面狐的治療下癒合了，但流失的氣血不是一時半會兒能補回來的。

　　明川看了看天色。

　　太陽已經偏西了，再過一兩個時辰就會落山。

　　北荒的夜晚很冷，而且據說有妖獸出沒，雖然以他們的修為不怕，但在這片陌生的荒原上，能避免的麻煩還是盡量避免。

　　「前面有個土丘，到那裡歇一晚。」明川指了指前方不遠處的一座高大的土丘。

　　眾人落在土丘的背風面，赤焰狐用所剩不多的狐火燒了一堆火。

　　火光照在眾人臉上，忽明忽暗，每個人的臉上都帶著疲憊。

　　明川靠在一塊石頭上，把從月無涯那裡拿到的地圖鋪在腿上，仔細看著。

　　地圖上標註了葬龍淵的位置，也標註了北荒的一些地名，但關於那座廢棄的守門人哨站，沒有任何標記。

　　「庚金，你知道那座哨站在哪兒嗎？」他在心裡問。

　　庚金思考了片刻。

　　「七萬年前，北荒有好幾座守門人哨站。赤淵說的那一座，應該是最大的一座，在北荒的中央，叫望歸哨站。那是守門人用來監視葬龍淵裂隙的前哨，赤淵在那裡待了很多年。」

　　「它還在地圖上嗎？」

　　「不知道。七萬年了，滄海桑田。也許還在，也許已經變成廢墟了。」

　　明川把地圖收起來，靠在石頭上，閉上眼睛。

　　腦子裡亂得很。

　　赤淵的臉在他腦海裡揮之不去。

　　那張灰白色的、布滿裂紋的臉，那雙黑色的、流著淚的眼睛，那句反覆呢喃的「殺了我」。還有那些鎖鏈，那些黑色的、會動的、像蛇一樣纏繞在赤淵身上的鎖鏈。

　　明川從來沒有見過那樣的東西。

　　它們不是法器，不是禁制，而是某種更古老的、更邪惡的東西。

　　歸墟的力量，凝聚成了實質，像一條條活的蛇，纏在赤淵身上，纏了七萬年……