拓跋修低聲對卿寶道：「給你四姐的賀禮，會和聖旨一起，送到京城的崔家。」

　　「小哥哥處事熨帖，今兒可要吃好喝好！」卿寶主動給拓跋修夾菜，一邊絮絮叨叨地說著話：「小哥哥，這個紅燒肉超好吃，你嘗嘗；還有這個水晶肘子，肥而不膩；對了，還有我讓廚房做的速食麵，雖然是簡易版的，但是也很好吃，你試試！」

　　拓跋修一一應著，不管卿寶夾什麼，他都盡數吃下，神色間自然流露的溫柔幾乎要溢出來。

　　一旁的蘇又夏看著，忍不住打趣：「卿寶，你是在把皇上當成小孩子投喂呢？也不怕皇上撐著！」

　　卿寶歪著腦袋，一臉認真：「小哥哥批奏摺那麼辛苦，肯定沒好好吃飯，多吃點才有力氣嘛。而且是我親手夾菜，小哥哥定然喜歡。」

　　拓跋修看著卿寶的眼神，滿是寵溺：「嗯，卿寶投喂的，都好吃。」

　　滿桌人都笑了起來，氣氛愈發融洽。

　　酒過三巡，菜過五味，氣氛愈發熱絡。

　　蘇家人見皇上在卿寶面前，全然沒有朝堂上的冷峻威嚴，反而有問必答，甚至主動提起些卿寶幼時趣事，言語間皆是懷念與笑意。

　　那份因帝王身份而產生的距離感，不知不覺便消弭了許多，彷彿又回到了多年前，那個清瘦沉默、卻會默默護著小卿寶的少年，時常來蘇家走動的時光。

　　「說起來，皇上小時候，和卿寶極為投緣。」許娘子抿了口茶，笑著回憶，「那會兒卿寶還小，走路都搖搖晃晃的，就愛跟在皇上後頭，一口一個『小哥哥』，叫得人心都化了。皇上也耐心，走到哪兒都牽著她，生怕她摔了。」

　　拓跋修聞言，耳根微熱，目光不自覺地飄向身旁正低頭小口吃著西瓜的卿寶，眼中暖意更濃：「她從小就黏人，又淘氣，不看著點不行。」

　　「我哪有！」卿寶擡起頭，鼓著臉抗議，「明明是那時候小哥哥你總闆著臉不愛說話，擔心你抑鬱才要跟著你，怕你悶壞了！」

　　「是是是，是朕悶，多虧了卿寶。」拓跋修從善如流地點頭，唇畔的笑意更深。

　　蘇正陽和許娘子看著兩人相處自然的模樣，心中原本的那點顧慮，似乎也在這溫情脈脈的回憶與互動中，悄然鬆動了些許。

　　至少，皇上對卿寶的心意，是真誠的，是經得起歲月考驗的。

　　至於後宮之事……或許，真如皇上曾對卿寶承諾的那般，會有所不同？

　　宴席吃得差不多了，賓客們沒有一個敢先走的，換做平時，都是自己隨意，吃完離開就行。

　　可由於拓拔修這個年輕帝王在，一來又嚴懲了永昌侯和承恩公，嚇得賓客不敢輕舉妄動。

　　拓拔修也知道自己在，會令許多人拘束。

　　他其實也不是不近人情的君主，適時放下筷子，用巾帕拭了拭嘴角。

　　他對蘇家人溫和道：「時辰不早了，朕也該回宮。今日叨擾許久，多謝府上款待。」

　　「皇上言重了，您能來，是蘇府的榮幸。」蘇老夫人等人連忙起身。

　　拓跋修擺擺手，目光落在一旁的卿寶身上，神情更柔了幾分：「卿寶，送送朕？」

　　「好。」卿寶起身，對家人點點頭，便隨著拓跋修向外走去。

　　見皇上離席，滿院的賓客才像是得了赦令一般，紛紛鬆了口氣，但依舊不敢大聲喧嘩，隻是低聲交談著，目光敬畏地追隨著那對璧人離去的背影。

　　「卿寶，永昌侯和承恩公的麻煩已經解決了，這下子，你可以放心了。」拓拔修有些不舍，沒話找話地說道。

　　「說到這個，」卿寶頓住腳步，「小哥哥，竹陽郡主是你的堂姑母，她也會受到牽連吧？」

　　拓拔修深吸一口氣，「我堂姑母和我父皇的關係比較好，當年父皇未登基時，在宮裡的日子很不好過。堂姑母曾經幫助過父皇，也為父皇登上皇位出過一份力。再有，此事是永昌侯和承恩公一手謀劃，堂姑母雖希望我取瓊玉為後，可最終也沒有如願。我不想把事情做得太絕，卿寶，你同意嗎？」

　　卿寶想了想，自己也不是趕盡殺絕的人，竹陽郡主到底是宗親，小哥哥這個年輕皇帝還需要宗親們的支持，要是小哥哥處罰狠絕，恐會寒了宗親們的心。

　　而且楚瓊華嫁給新榮哥，到底打折骨頭連著筋，永昌侯府覆滅，瓊華姐也會難過吧。還有賞花宴見過的楚瓊玉，瓊華姐的妹妹也很無辜。古代的連坐制度，很難約束自私自利的道德敗壞之人。

　　於是，卿寶點頭表示贊同：「我同意，小哥哥根據自己的想法去做就是。」

　　「好。」拓拔修把自己的想法說出來，「朕會下旨嚴厲申飭，收繳郡主印信，遷出京城，於皇陵或遠地支系宗親處榮養。卿寶以為如何？」

　　「可以。」卿寶沒有異議。

　　她看著小哥哥俊美的面容，心裡有點美滋滋。

　　小哥哥如此重視她的感受，想來真是很喜歡她呢！

　　拓拔修正要走上馬車，忽然一滴溫熱的液體滴落到他的頭頂上。

　　他擡手一摸，「血？」

　　卿寶也看到了，「哪來的血？」

　　就在這時，天空傳來熟悉的鳥鳴。

　　「咕咕咕……」

　　「咕咕咕……」

　　「咕咕咕……」

　　「這叫聲……分明是三隻咕咕的鳥叫聲！」

　　隻不過此次的聲音不同於以往，透出難言的痛苦和忍耐。

　　卿寶立刻擡頭仰望天空，看到三隻龐大的鳥在護國將軍府的上空盤旋。

　　由於鳥叫聲太大了，院子是敞開來的，一擡頭就能看到上空的情景。

　　「天啊！太嚇人了！好大的鳥！」

　　「如此巨大的鳥，世所罕見！竟然一下子來了三隻！」

　　「它們會不會叼小孩？有些老鷹叼走小孩！快把孩子看好！」

　　「不對！那不像鷹！鷹沒那麼好看！」

　　「那三隻鳥比我見過的最大的老鷹還要大上許多！恐怕不僅會叼走小孩，還能把大人都給叼走！」

　　「大傢夥快躲起來！躲到迴廊下！屋檐下也行！」

　　「……」