往後幾日，寧芙依舊鮮少外出，大多時候都在書房補落下的課業。

　　直到回學堂的前幾日，她才跟著寧夫人，去沁園給老太太請安。

　　沁園是寧老夫人的寢居，兩旁種著桂花樹，桂花雖已凋敝，卻依然散發著縷縷清香，沁人心脾，不負沁園之美名。

　　「祖母。」寧芙人還未進去，倒先是喊上了。

　　「心肝，快來祖母身邊坐。」寧老太太道。

　　寧芙一坐過去，老太太身邊伺候的丫鬟便遞了隻暖手爐給她。

　　老太太打量了她幾眼，道：「今日瞧著臉色倒算得上紅潤。」

　　寧夫人在一旁笑道：「過幾日就該回學堂了，今日帶她特地來與老祖宗說一聲。」

　　寧老太太皺起眉，心疼不已：「阿芙這身子才剛好些，何必這樣急？」

　　寧夫人笑意不改，道：「老祖宗，還有三月便是六藝考核，阿芙射藝還未通過，不緊迫些如何使得？斷不能丟了國公府的臉面。」

　　大燕普通女子雖盛行無才便是德，可京城貴女學業繁重，得通過禮、樂、射、禦、書、數這六藝考核，如若哪家姑娘六藝極差，那是令家族蒙羞之事，而六藝極佳的，能被評為女才子，光耀門楣。

　　寧芙上一輩子的這會兒，身子羸弱，被射藝跟禦藝拖了後腿，才失去了評選「女才子」的資格。

　　直到成婚後的前幾個月，跟著宗肆學會了騎馬射箭，且水平不差，這輩子倒是能爭取爭取。

　　寧老太太最在意的，就屬這國公府的榮耀，貴胄子弟也絕不會娶一位六藝都未通過的女君，遂不再阻攔，可心中的不舍半分沒消減。

　　「祖母，我已經無礙了，您不用擔心我。」寧芙拉著她的手寬慰她道。

　　寧老太太點點她的額頭，責怪道：「既然無礙了，前幾日倒不見你來我這請安。」

　　雖然是責怪話語，但語氣卻是寵溺。

　　寧芙道：「我一直惦記祖母呢，隻是欠下的課業太多，不得不待在書房補功課。」

　　老太太耳提面命道：「這回可得把射藝通過了，別教我出門作客都擡不起頭。」

　　寧芙最是清楚老太太有多在意國公府，認真保證道：「祖母，我定拿個好成績回來。」

　　老太太滿意地點點頭，讓如意帶著她到偏房吃點心。

　　隨後才看向寧夫人：「聽說你明日去宣王府拜訪，我也準備了謝禮。」

　　「辛苦老祖宗了。」寧夫人道。

　　寧老太太道：「你夫君未繼承國公府爵位，想要前程隻能靠走仕途，宣王正得聖恩，真遠與老三想要一帆風順，就繞不開宣王，如何能怠慢宣王府？我親自準備才顯誠意。」

　　老太太口中的老三，便是寧夫人的兒子、寧芙的兄長寧諍。

　　「老夫人費心了。」寧夫人卻清楚，老太太不單是為二房打算，恐怕大房也想攀上宣王。

　　寧國公府走下坡路，是不爭的事實。

　　大房當初是想把寧苒嫁進宣王府的，前後費了不少心思，不過被眼高於天的宣王妃回絕了，世子的態度，自然也是沒瞧上阿苒。

　　寧苒是寧國公寧真修的嫡女，貌美又不失才華，本來是心高氣傲之人，卻卑微寫信求著宗肆見一面，對方卻連回信的心思都欠奉。

　　寧苒因此黯然神傷許久，後嫁去了衛家。

　　大房為了寧苒的臉面，這事雖然做得不漏口風，但寧夫人還是聽到了些風聲。

　　「阿芙明年就及笄了，婚事你可有想法？」老太太又忽然問她。

　　寧夫人搪塞道：「老祖宗，阿芙這學業眼下就夠我煩的了，哪有心思想其他的？過了及笄再來考慮也不遲。」

　　寧老太太意味深長道，「阿芙的親事，對整個國公府都極為重要，你是該好好考慮。」

　　寧夫人含笑應著，隻是她斷然不會讓阿芙，成為國公府的墊腳石。

　　晨間寒氣逼人，寧芙上了馬車，才感受到了幾分暖意。

　　陸夫人省親去了，是以今日隻需去宣王府拜訪。

　　「今日穿得倒是素凈。」寧夫人很滿意。

　　「我年紀還小，撐不起珠寶的艷麗，阿母戴著才好看，阿母日後多戴戴，父親也是喜歡看的。」寧芙盼著阿母與父親的感情能更好，才能不被人鑽空子。

　　寧夫人冷哼了聲：「你父親心思哪在我身上。」

　　寧芙道：「阿母，父親倜儻英俊，若是喜歡於氏，那於氏怎麼可能有情郎？父親當初納於氏也是被逼祖母逼的。你與父親關係若是不好，日後祖母肯定還會再逼父親納側室的。」

　　父親是愛阿母的，可也受不了一直受冷臉。

　　她倒是知道父親沒進過於氏寢居，但要說這個，就得嚇壞她阿母了。

　　寧芙：「阿母，你要肯給父親一個眼神，他肯定高興。」

　　「以後不許想這些有的沒的。」寧夫人聽進去了，不說別的，丈夫隻有站在自己這邊，她才更好為子女的前程做打算。

　　半個時辰後，馬車在王府前停下。

　　宣王府是聖上親賜府邸，坐落在京城最繁華地段，長安街的盡頭，檐口雕刻紛繁複雜，雕樑畫棟，牆體通紅，琉璃瓦片在日光下熠熠閃光，既莊嚴氣派又不失典雅。

　　僕從迎著寧夫人與寧芙進了宣王府，又穿過小花園，兩側花團錦簇，清新的花香撲鼻，叫人心曠神怡。

　　再往裡走，到了漪瀾亭，寧芙便看見了宣王妃，她身旁的婦人，則是宣王胞弟的夫人，二公子宗鐸的母親，宗二夫人。

　　宣王妃此時四十年紀，打扮得極其素凈，五官卻極其艷麗，宗肆正是遺傳了她的美貌。

　　宣王妃也打量著寧芙，半年時間未見，原來稚嫩的小姑娘，如同晨間芍藥驟然綻放，秀麗姿態已經隱約可見，那身段，也已透出幾分細柳扶風之感來，再過兩年，不知該是何等絕色。

　　隻是女子太過惹眼，並非什麼好事。男子貪色，宣王妃是過來人，宣王因她誤了多少事她再清楚不過，於她而言是甜蜜，卻不希望自家兒子也陷入這般境地裡。

　　「如今阿芙出落得越發標緻了。」宣王妃笑道。

　　「女子貌美又如何，還是才學重要。」寧夫人話是這麼說，心裡卻得得不行。

　　上一世，寧芙的這位婆母，或許是因為宗肆的冷落而彌補她，但總歸對她還算不錯，因此寧芙對她也真心，關切道：「聽說王妃不久前長了疹子，可有恢復？」

　　宣王妃並不招架寧芙的熱情，在她看來，這不過是有所圖謀的討好，不動聲色道：「好得差不多了，阿芙是怎麼知道我長疹子的？」

　　寧芙已經想好了怎麼應對，道：「先前王禦醫替我診脈，無意間提起是從王府趕過來的，我便問了問，這才知道這事的。」

　　宣王妃不再過問，與寧夫人嘮起家常。

　　宗二夫人和善笑道：「四姑娘要是無聊，可以跟著府上丫鬟轉轉。」

　　「春迎，你領四姑娘去吧。」宣王妃吩咐道。

　　寧芙道了謝，跟著春迎去了後院。

　　宣王尤愛王府裡花草樹木品種繁複，便是宮中也比不上王府，哪怕已到秋季，府內依舊是生機勃勃，隻不過她在王府生活過三年，是以並未覺得新鮮。

　　寧芙隻在路過自己上一輩子的別苑景華居時，多看了兩眼，一時思緒萬千。

　　「那是世子寢居。」春迎笑道，「世子倒也算不上喜靜，卻親自挑了這個清凈的院子，惹得王妃常打趣他，說這是為日後的世子妃挑的。」

　　寧芙並不喜歡景華居，會喜歡這個院落風格的，倒有可能是那謝家姑娘。顯然王妃和宗肆都未料到，最後進王府的人，會不是那位。

　　「寧四姑娘，要不要上假山看看？」

　　寧芙愣了愣，擡眼看著面前熟悉的假山，沒想到都走這來了。

　　自己就是在這出事的，她難免生出傷感來。

　　「寧四姑娘？」春迎見她走神，關切喊道。

　　「我就不上去了。」寧芙收起悲傷，和氣地彎起眉眼，「從高處摔下來過，我有陰影。」

　　不是誰都有重活一次的機會，她得惜命。

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　　假山上，宗肆、宗鐸兄弟二人對弈。

　　石桌的位置，正好能看見寧四姑娘離去的背影。

　　「寧四姑娘方才是在傷感？」宗鐸疑惑道。

　　宗肆執一白子落下，才緩緩道：「我倒是好奇，她對王府路徑為何如此熟悉。」

　　宗鐸也想起寧四姑娘進園子時，走在了引路丫鬟的前頭，也並未走錯路，不禁皺起眉。

　　宗肆未弱冠時，便有女子收買下人，得到王府院落分布圖冊，趁著王府舉辦宴會，去了宗肆寢居，妄想給他扣上一頂「非禮」的帽子，而不得不負責，幸而發現的早，才未構成禍患。

　　「寧國公府看來鐵了心要把姑娘往你身邊送，一個寧二姑娘還不夠，眼下又來個寧四姑娘。」宗鐸道。

　　宗肆看了看他，道：「王府並非隻有我一位公子。」

　　宗鐸瞭然，道：「我自會小心，你也警惕些，別著了她的道。」寧真遠為聖上所不喜，又是四皇子幕僚，處置他隻等一個時機，王府無論如何也不能同他牽扯上關係。

　　「不過，寧國公府怎麼想的？寧二姑娘好歹是寧國公嫡女，寧四不過二房所出，才學又不如寧二，你連寧二都不同意，又怎可能同意寧四？」宗鐸又道。

　　宗肆想起那本放浪形骸的畫冊來，這寧四在馭男之術上，恐怕有幾分本事，然則這卻不是什麼正經女子該有的本事。

　　宗鐸斟酌片刻，提議道：「我看你與謝二姑娘的親事，不如先定下來，以免夜長夢多。」