「至於莊家……陛下固然顧念對莊太傅的舊情，可帝王枕榻，豈容他人酣睡？」

　　姜家和柳家是怎麼倒的？

　　他們當年，哪個不是煊赫一時，可結果呢？

　　很顯然，小明子他們也想到了這一點。

　　芙蕖分析道：「陛下登基以來，親手拔掉了鎮國公府和定國公府兩棵大樹。不會容忍莊家勢大，步他們的後塵。」

　　小明子眼睛一亮：「所以，陛下降罪莊家，不單單是為了給娘娘一個交代，更是……」

　　芙蕖接過了話頭：「更是借這個機會，修剪莊家的勢力。」

　　「若莊家從此安安分分，縮起頭來做人也罷，或許能明哲保身。」

　　「但他們要是繼續作死……姜家和柳家的下場，就是莊家的明天！」

　　看著神色淡然的沈知念，小明子忽然有些明白，為什麼娘娘能在短短幾年走到今天了。

　　娘娘看的，從來不隻是眼前的得失。

　　而是三年後，五年後，乃至十年後。

　　小明子由衷地低下頭去：「娘娘英明！」

　　「奴才還聽說，陛下命顧大人升任禮部尚書，同時兼任四皇子少傅，為四皇子啟蒙。」

　　「聖旨已經下了，據說滿朝文武都在議論，說顧大人這是簡在帝心，日後前程不可限量！」

　　沈知念聽著，並不意外。

　　南宮玄羽之前就跟她商議過，四皇子少傅的人選。

　　當時，帝王提了幾個名字，顧錦瀟便是其中之一。

　　如今塵埃落定，不過是意料之中的事。

　　「顧大人做四皇子的少傅，本宮是放心的。」

　　沈知念道：「阿煦聰明是聰明，就是有時候太跳脫，得有個穩得住的人管著。」

　　小明子笑道：「娘娘說得是。」

　　沈知念看向芙蕖，問道：「家裡有消息遞進來嗎？」

　　畢竟昨日的風波，將夏家也牽涉進去了。

　　芙蕖搖了搖頭：「回娘娘，暫時還沒有。」

　　她頓了頓，又補充道：「不過以夫人的聰慧，肯定已經在查了。」

　　「娘娘別太擔心。」

　　沈知念點了點頭。

　　她倒不是擔心。

　　夏翎殊聰慧，她信得過。

　　當初，沈家要選續弦，沈知念一眼便挑中了夏家嫡女。

　　不是因為她生得美。

　　也不是因為她出身皇商，跟夏家聯姻，不會惹帝王忌憚。

　　最主要的原因是夏翎殊的眼睛裡，有一股勁。

　　那股勁，沈知念在自己身上也見過。

　　不甘於隻做後院的擺設，哪怕身處泥沼，也要往上爬！

　　果然，夏翎殊嫁入沈家後，將上上下下，打理得妥妥帖帖。

　　繼母難為，她卻做得滴水不漏。

　　父親常說，娶了這個續弦，是他這輩子做得最對的決定之一。

　　隻是……夏家綢緞莊的那個管事，口口聲聲說是奉了少東家夏子瑜的命令，才把銀子給了小易子。

　　沈家要跟夏家聯姻的時候，沈知念就將夏家的情況，了解得一清二楚了。

　　夏子瑜的母親是夏父的原配，生他時難產而死。

　　夏父續娶了夏翎殊的母親。

　　夏子瑜是原配留下的獨苗，夏翎殊同父異母的兄長。

　　表面上看，這對兄妹的關係還算和諧。

　　夏子瑜對繼母恭敬，對夏翎殊也算照顧。

　　夏翎殊提起這個哥哥，言語間也帶著幾分客氣。

　　可實際情況如何，誰知道呢？

　　大戶人家的那些彎彎繞繞，沈知念見得多了。

　　原配嫡子跟繼室子女之間，從來都是暗流湧動。面上和和氣氣，背地裡不知道有多少算計。

　　更何況，夏家是皇商，產業龐大。綢緞莊、茶莊、當鋪、銀號……哪一樣不是銀子堆出來的，不讓人眼紅？

　　沈知念垂下了眼簾。

　　那個管事說，是奉了夏子瑜的命令。

　　若是真的，夏子瑜為什麼要這樣做？

　　借莊貴妃的手害她，對他有什麼好處？

　　若是假的，又是誰在背後指使？

　　「娘娘？」

　　芙蕖的聲音，將沈知念從沉思中拉了回來。

　　沈知念擡起眼，神色如常：「沒事。」

　　「本宮隻是想著，夫人的身子也有六個多月了，著實辛苦。」

　　芙蕖點點頭：「是啊，夫人這一胎懷得也不容易。聽說前幾個月吐得厲害，最近才好些。」

　　六個多月，肚子大了，行動不便。

　　夜裡睡不安穩，白日裡還要操持家務。

　　換作旁人，早就躺下養胎了。

　　但以夏翎殊的性子，定會親自盯著這件事，不查個水落石出，決不罷休！

　　或許是因為同樣有孕，能共情，沈知念忽然有些心疼她：「讓夫人別太勞累，查歸查，身子要緊。」

　　芙蕖應道：「是，奴婢記下了。」

　　……

　　沈府。

　　正房裡。

　　夏翎殊靠在軟榻上，面前攤著幾本賬冊。

　　她的肚子已經高高隆起，行動間帶著幾分笨拙。

　　可那雙眼睛依舊清亮有神，盯著賬冊上的數字，一頁一頁翻過去。

　　「夫人。」

　　身邊的嬤嬤輕聲道：「您歇一歇吧，都看了一個時辰了。」

　　夏翎殊搖了搖頭：「我再看一會兒。」

　　如皇貴妃娘娘送出來的話所說，綢緞莊的那筆銀子，指向夏子瑜。

　　她同父異母的哥哥。

　　賬冊上顯示，銀子確實是從綢緞莊的賬上劃出去的，經手人是綢緞莊的管事。

　　管事在接受查問時，一口咬定是奉了少東家的命令。

　　夏翎殊擡起頭，望著窗外漸漸暗下來的天色，目光幽深。

　　她跟夏子瑜，這些年相處得還算太平。

　　她敬他是原配嫡子，從不在父親面前說他的不是。

　　他待她也算客氣，逢年過節都有禮數。

　　可客氣，終究隻是客氣，不是真心。

　　夏翎殊一直都知道，夏子瑜心裡對他們母子幾個，是有芥蒂的。

　　她母親嫁進夏家時，夏子瑜才六歲。

　　六歲的孩子，眼睜睜看著繼母進門。

　　看著繼母生下妹妹、弟弟。

　　看著父親對繼母越來越倚重……

　　他心裡能沒有想法嗎？

　　隻是藏得好罷了。

　　偏偏出事的時候，他剛好南下巡查產業去了，完美地撇開了嫌疑。

　　夏翎殊輕輕嘆了口氣：「嬤嬤，讓人盯著大少爺那邊。他回京後，立刻來報！」

　　嬤嬤一怔：「夫人的意思是……」

　　夏翎殊將手輕輕覆在腹部，感受著掌心下有力的胎動：「有些事必須弄清楚！」