她心中確實升起了幾分對文淑長公主安危的擔憂：「文淑性子溫婉，向來與世無爭，不可能有這麼大的仇家。」

　　「定是像陛下猜測的那樣，她發現了南宮玄澈屍身的問題，才被他殘存的勢力擄走了。」

　　南宮玄羽冷聲道：「朕已命京兆尹全力追查！」

　　但帝王最在意的，並不是文淑長公主的安危，而是南宮玄澈的屍身，究竟有什麼問題？

　　沈知念看著南宮玄羽緊鎖的眉頭，溫聲道：「陛下，此事既然發生了，便必有痕迹可循。京兆尹是得力之人，定能查明真相。」

　　「陛下是帝王，自有神明護佑，宵小之輩的伎倆，終究難登大雅之堂。」

　　「您且放寬心，莫要過於勞神，保重龍體最要緊。」

　　南宮玄羽握住沈知念的柔荑，輕輕捏了捏，嘆了口氣：「也隻有在你這裡，朕才能得片刻清凈。」

　　沈知念微微一笑：「臣妾身為後妃，理應為陛下分憂。」

　　「而且……陛下是臣妾心愛之人，臣妾當然希望您的煩惱能少一點，這樣臣妾看著也開心。」

　　南宮玄羽沒有再說話，隻是伸手將沈知念擁入了懷中。

　　……

　　後宮妃嬪們現在最關心的，就是選秀的事。

　　誰知道陛下去了永壽宮一趟，原定於月初的殿選，就被推遲到月底了，眾人心中湧起了許多猜測。

　　長春宮。

　　小蔡子一邊為莊貴妃斟茶，一邊憂心忡忡道：「娘娘，莊家為這次殿選耗費了多少心血，三房的小姐更是日夜苦練規矩、儀態，就盼著能在殿選上一鳴驚人。」

　　「這……陛下突然推遲殿選，會不會是因為皇貴妃娘娘聽到了什麼風聲，故意打壓。怕新人入了宮，分了她的雨露恩澤？」

　　莊貴妃接過茶盞，神色平靜，淡淡道：「永壽宮那位的心思，深著呢，你的猜測並非全無道理。」

　　「皇貴妃聖寵優渥，若想延緩新人入宮，固寵專房，也是正常的心思。」

　　隨即，莊貴妃吩咐若即：「告訴家裡稍安勿躁，靜心等待。」

　　「殿選隻是延期，並非取消，讓他們穩住陣腳便是。」

　　若即躬身應道：「是，奴婢明白。」

　　小蔡子卻有些按捺不住，湊近道：「娘娘，難道咱們就這麼乾等著？」

　　「皇貴妃娘娘若真是出於嫉妒，故意拖延選秀，這名聲可不好聽。」

　　「況且眼巴巴盼著送女入宮的大臣，不止咱們一家。如今殿選推遲，他們難免心生怨懟。咱們是不是可以……」

　　莊貴妃打斷了小蔡子，警告道：「可以什麼？」

　　「散布流言，非議皇貴妃？還是慫恿那些心急的大臣上書？」

　　「事情真相未明，貿然出手隻會引火燒身。」

　　「你莫忘了，如今聖心獨眷的，是永壽宮那位。」

　　小蔡子低著頭道：「娘娘教訓得是。」

　　「隻是……我們就什麼都不做嗎？」

　　莊貴妃話鋒一轉，似笑非笑道：「你瞧著吧，自有沉不住氣的人。」

　　小蔡子眼珠一轉，立刻領悟：「娘娘是說翊坤宮那位？」

　　莊貴妃頷首，手指輕輕撥弄著腕間的佛珠：「敦妃當年是靠著家族依附定國公府，才入了恭肅太後的眼，晉為嬪位，撫養三皇子。」

　　「她本性算不得聰慧，手段也尋常。以往不過是仗著恭肅太後在背後指點、撐腰，方能不出大錯。」

　　「自從恭肅太後薨逝，她那點心機和耐性，便不夠看了。」

　　「以敦妃和皇貴妃之間的舊怨，遇上這等事，她若能安穩，那才叫怪事。」

　　小蔡子臉上露出心領神會的笑容：「娘娘明鑒。那咱們就靜觀其變。」

　　這時，一名伺候大公主的保母腳步匆匆，面色惶急地走了進來，「撲通」一聲跪倒在地，帶著哭腔道：「娘娘，不好了！」

　　「大公主突然發起了高熱，額頭燙得厲害，還時不時說著胡話……」

　　莊貴妃皺起了眉頭。

　　自巴哈爾古麗溺斃於太液池後，大公主的情緒便一直十分低落，小臉上再難見到往日的笑容，飯也用得極少。整個人肉眼可見地消瘦、萎靡下來，身子骨自然弱了不少。

　　如今這般時節，染上風寒，發起高熱，倒也不算意外。

　　莊貴妃眼底閃過了一絲煩躁，面上卻沒有表現出來，擔憂地問道：「怎會如此？」

　　「還不快去請太醫！」

　　小蔡子立即道：「是！」

　　莊貴妃一邊吩咐著，一邊向外走去，步履急促，口中不忘細緻安排：「去用溫水擰了帕子，先給韞兒敷在額頭上。」

　　「庫房裡還有陛下賞的雪蛤，取些來燉上，等大公主好些了再用。」

　　若即道：「奴婢明白！」

　　莊貴妃親自來了大公主的寢殿。

　　小小的大公主躺在錦被中，雙頰燒得通紅，嘴唇乾裂，長長的睫毛不安地顫動著，偶爾發出模糊不清的囈語。

　　「母妃……」

　　「夕顏姐姐……」

　　「古麗……」

　　「你們別離開韞兒……」

　　莊貴妃走到床邊坐下，伸手探了探大公主的額頭，滾燙的溫度讓她的眉頭蹙了一下。

　　她從保母手中接過浸了溫水的帕子，輕柔地敷在大公主的額頭，又細細為她掖好被角。

　　莊貴妃的目光落在大公主痛苦的小臉上，眼神裡充滿了憐惜和擔憂。任誰看了，都會覺得這是一位慈愛的母親。

　　隻有莊貴妃自己知道，心底的那絲不耐……

　　隻是後宮之中，言行都被人看在眼裡。大公主是她穩固地位的重要角色，她絕不能在外人面前，流露出絲毫的疏離、冷漠。

　　太醫很快趕了過來，仔細診脈後，開了退熱安神的方子。

　　莊貴妃查看了藥方，又囑咐保母仔細煎藥，親自喂大公主服下。

　　她一直守在床邊，直到大公主的高熱稍稍退去一些，呼吸變得平穩，才在若即的勸說下，回到自己的寢殿歇息。

　　次日清晨。

　　莊貴妃醒來，梳洗時便問起了大公主的情況。

　　若即一邊為她梳理長發，一邊輕聲回稟：「……娘娘放心，大公主後半夜發了汗，高熱已經徹底退了。」