「忠勇侯世子夫人讓人遞了話進來，說是周二老爺的意思，一個吳禦史不可能有這麼大的膽子，背後必定有人指使。」

　　「周家已經在查吳禦史的底細了，看他這些日子跟誰走得近，或者收了誰的銀子，見了什麼人。」

　　芙蕖頓了頓，繼續道：「還有江家、顧家、白家等，也都在為這件事出力。」

　　「江大人雖然病著，卻讓人傳話進來，說讓娘娘放心，他一定會想辦法！」

　　「顧大人那邊讓人把元宸公主出生時，天降祥瑞的事傳遍了京城。如今百姓們都在議論，說娘娘生下了天命福星，沈家不可能通敵叛國，陛下不能冤枉忠臣。」

　　「輿論已經起來了！」

　　沈知念聽著，點了點頭。

　　周家、江家、顧家、白家……都是她這些年經營下來的根基。

　　平日裡不顯山，不露水，可到了關鍵時候，他們一個都沒有退縮。

　　沈知念心裡微微鬆了口氣。

　　至少，她不是一個人在孤軍奮戰。

　　「不能光等著他們的消息。」

　　沈知念的聲音還有些虛弱：「讓咱們在宮外的人也動起來。」

　　芙蕖道：「娘娘放心，奴婢早就吩咐下去了。有消息了，會第一時間遞進來。」

　　沈知念「嗯」了一聲。

　　看著她擔憂的樣子，肖嬤嬤寬慰道：「娘娘，您且放寬心。」

　　「老奴在宮裡幾十年，見過太多事了。通常來講，哪位娘娘家裡出事，伴隨著的就是禁軍封門、拿人、禁出入。」

　　「可娘娘您看，陛下不曾派人來封永壽宮，更沒有限制娘娘和底下人的行動。」

　　「這便說明，陛下心裡是偏向相信沈家的。」

　　元寶跟著點頭：「肖嬤嬤說得在理。」

　　「陛下若真的懷疑娘娘，早就把永壽宮圍起來了，哪會讓咱們安安生生待到現在？」

　　沈知念當然明白這個道理。

　　也從南宮玄羽的行動中想明白了，或許……他隻是不知道，該怎麼面對她。

　　沈知念垂下眼簾，把那點說不清的思緒壓了下去。

　　肖嬤嬤又道：「娘娘，咱們永壽宮像鐵桶一般。不管出了什麼事，隻要永壽宮不亂，外頭的人就鑽不了空子。」

　　沈知念點了點頭：「嬤嬤說得是。」

　　不管外頭的風浪多大，隻要永壽宮穩得住，就有翻盤的希望。

　　菡萏看著沈知念蒼白的臉，眼眶忍不住又紅了：「娘娘，再過幾天，就是您的二十歲生辰了……」

　　沈知念的薄唇微微抿起。

　　南宮玄羽說過，等她生下孩子，就冊封她為皇後。這本是三喜臨門的事，如今卻……

　　芙蕖連忙拉了拉菡萏的衣袖，壓低聲音道：「別說了。」

　　這不是平白惹娘娘傷心嗎？

　　菡萏也知道自己說錯了話，低下頭不敢看沈知念。

　　芙蕖上前一步，擠出一個笑容道：「娘娘，沒關係的。」

　　「永壽宮都準備著呢，咱們熱熱鬧鬧給您過生辰！不管外頭怎麼樣，日子總得過下去。」

　　沈知念搖頭道：「本宮現在哪有心情過生辰。」

　　「繼續盯著外頭的消息，有什麼動靜，第一時間來報。」

　　芙蕖心中一凜：「是！」

　　……

　　養心殿。

　　南宮玄羽坐在禦案後，面前攤著一堆奏摺。

　　他的目光落在最上面那本上，已經看了很久。

　　李常德站在下首，大氣都不敢出。

　　陛下坐到現在一動不動，連午膳都沒用。

　　摺子上的字，陛下真的看進去了嗎？

　　陛下的心不在這裡……

　　終於，小徽子快步走了進來，跪下行禮：「……啟稟陛下，永壽宮的人來報，皇貴妃娘娘已經醒了。氣色還不錯，喝了一碗雞湯，還抱了元宸公主一會兒。」

　　南宮玄羽的眉頭終於鬆開，靠在椅背上長長吐出了一口氣。

　　李常德也跟著心下一松。

　　帝王問道：「皇貴妃……可說了什麼話？」

　　小徽子搖了搖頭：「回陛下，永壽宮的人隻說皇貴妃娘娘醒了，沒有特別交代什麼。」

　　南宮玄羽沉默了。

　　他以為念念會問，他為什麼不去看她。

　　會為沈家喊冤。

　　可念念什麼都沒有……

　　南宮玄羽不知道，這算是好事，還是壞事……

　　他既怕念念怪他不去看她，失信於她。

　　又怕她太冷靜，把所有的情緒都壓在心裡，一個人扛著。

　　南宮玄羽像是在自言自語，喃喃道：「再過幾日，就是皇貴妃的生辰了……」

　　李常德當然記得，皇貴妃娘娘的生辰是九月初七。

　　陛下幾個月前，就讓內務府開始籌備了，要為皇貴妃娘娘辦一場盛大的生辰宴！

　　這是皇貴妃娘娘封後前，最後一個生辰，陛下想讓她風光。

　　可如今……

　　李常德偷偷覷著帝王的神色，在心裡嘆了口氣。

　　內務府那邊，已經不敢提這件事了。

　　沈家卷進了通敵叛國的風波裡，永壽宮的一舉一動都被人盯著，這時候大辦生辰宴，不是平白落人口實嗎？

　　可若是不辦……陛下心裡，怕是過不去這個坎。

　　南宮玄羽眉頭緊皺。

　　若沈家是清白的，念念承受著生產之痛，還要為娘家的事擔驚受怕。

　　而他呢？

　　他什麼都沒做。

　　連進去看她一眼都不敢……

　　他答應了要封念念為後，可他食言了。

　　答應了要給她大辦生辰宴，也辦不成了。

　　君無戲言，他卻一次又一次地失信於念念……

　　南宮玄羽不知道，該怎麼面對她。

　　李常德見帝王久久不語，小心翼翼道：「陛下，請恕奴才鬥膽說一句。眼下最重要的，是查清沈家的案子。隻要案子查清楚，還了沈大人清白，一切就都好了。」

　　「至於皇貴妃娘娘……陛下心裡惦記著娘娘和元宸公主，到時候去永壽宮陪娘娘過個生辰，說幾句體己話，娘娘心裡也能好受些。」

　　「皇貴妃娘娘定能體諒陛下的難處，不會怨懟您的。」

　　南宮玄羽卻沒有表態。

　　他不在意任何妃嬪的心情，唯獨念念……他不知道該怎麼辦。

　　南宮玄羽深吸一口氣，將那翻湧的情緒壓了下去：「傳旨下去，讓刑部和大理寺加緊審問此案！」

　　李常德躬身道：「奴才遵旨！」