菡萏雙手合十，嘴裡念叨著「上天庇佑」。

　　這個案子終於有了轉機！

　　……

　　刑部。

　　刑部尚書坐在案後，面前跪著一個五花大綁的男人。

　　男人方臉，濃眉，眯縫眼，高鼻樑，左邊臉頰上有一顆痣。

　　和通緝令上的畫像一模一樣。

　　刑部尚書沉聲問道：「你叫什麼名字？」

　　男人哆嗦著不說話。

　　刑部尚書冷笑道：「你不說，本官也知道。」

　　「你叫劉三，原籍幽州，這些年一直在京城和邊境跑生意。」

　　「兩個月前，你在東市把一塊來自匈奴的玉佩賣給了沈知勤，然後人間蒸發。」

　　劉三害怕道：「小人……小人是賣了一塊玉佩……可小人不知道那是匈奴的東西……」

　　刑部尚書盯著他問道：「不知道？那你跑什麼？」

　　劉三支支吾吾：「小人……小人……」

　　刑部尚書已經失去了耐心，冷冷道：「用刑！」

　　「是！」

　　劉三的臉色瞬間白了：「大人饒命啊！小人真的不知道！」

　　「小人隻是收錢辦事！」

　　「有人給小人銀子，讓小人把那塊玉佩賣給沈知勤，小人就賣了！」

　　「小人真的不知道那是匈奴的東西，求大人明察啊！」

　　刑部尚書的眼眸微微眯起：「有人給你銀子？」

　　「是！是！」

　　劉三拚命點頭：「是一個中年人，穿得挺體面，像是有錢人家的管事。」

　　「他給了小人五百兩銀子，讓小人把那塊玉佩賣給沈知勤。還說讓小人賣完就離開京城，越遠越好！」

　　刑部尚書的眉頭皺了起來：「那人長什麼樣？」

　　劉三回想道：「個子不高，有點胖……圓臉……說話是京城的口音。」

　　「小人隻見過一面，記不太清了……」

　　刑部尚書沉默了片刻，然後揮了揮手：「帶下去好好審，把他知道的所有細節，都問出來！」

　　獄卒應了聲「是」，上前把劉三拖了下去。

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　　一間宮殿裡。

　　宮女站在下首，焦慮地把外頭的消息稟報了。

　　她擡起頭，望著那道隱在暗處的身影：「……娘娘，劉三被抓住了，刑部正在審。」

　　「奴婢實在不明白，您當初為什麼不幹脆殺了他滅口？這樣一來，沈家就沒有翻案的突破口了。」

　　素青身影緩緩道：「本宮這麼做，自然有本宮的道理。」

　　宮女蹙眉道：「可是沈家和皇貴妃這麼頑強，都沾上通敵叛國的嫌疑了，還沒被按死！」

　　「這樣下去，隻怕沈家脫身是遲早的事……」

　　「娘娘，現在可如何是好？」

　　素青身影坐在暗處，聽完宮女的話，輕笑了一聲：「急什麼？」

　　「你以為君上做了這麼多，真的是為了除掉沈家麼？」

　　宮女徹底愣住了：「君上的意思是……」

　　素青身影道：「君上剛剛傳來消息，他比本宮想象中更深謀遠慮。」

　　「這一個月來，朝堂上吵成了什麼樣？京城更是人心惶惶。」

　　「沈家通敵叛國的案子，不管最後怎麼判，都會在大周的君臣之間埋下一根刺。」

　　「陛下嘴上說相信沈家，心裡真的能毫無芥蒂？」

　　「沈家就算洗清了嫌疑，往後還能像從前一樣毫無顧忌地效忠？」

　　說到這裡，素青身影轉過身看著宮女：「況且這段時間，大周為了沈家的案子，調了多少人，花了多少銀子，耽誤了多少正事？」

　　「朝堂上為此事吵了一個月，多少軍國大事被擱置？北疆的軍報，南邊的水患等等，都往後推了。」

　　宮女心頭大震，終於明白了！

　　君上從一開始就沒指望，這麼快就能除掉沈家。

　　皇貴妃聖眷正濃，又生下了天命福星，怎麼可能輕易倒下？

　　這一個月的折騰、爭吵、消耗，已經在大周的朝堂上，撕開了一道口子！

　　君臣猜忌，黨爭加劇，政務耽擱……這才是君上想要的！

　　「娘娘……」

　　宮女由衷地感嘆道：「君上真是深謀遠慮！」

　　素青身影冷笑道：「況且，此次耗費了那麼多代價布局，君上真正的目的是……」

　　宮女聽完後，更加佩服得五體投地：「君上英明！」

　　「有娘娘相助，君上定能早日實現皇圖霸業！」

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　　太和殿。

　　早朝。

　　吳禦史站在隊列中，手捧笏闆，低垂著眼簾，看不出任何異常。

　　這一個多月，每日上朝聽那些人吵來吵去。偶爾有人問到吳禦史，他也隻是淡淡地說一句：「……下官隻是聞風奏事，其它的一概不知」。

　　完美得真像一個剛正不阿的禦史。

　　今天，周鈺湖冷冷地看了吳禦史一眼，堅定地站了出來：「……陛下，微臣有本奏！」

　　「微臣要彈劾都察院禦史吳庸，結黨營私，構陷忠良，與莊家狼狽為奸！」

　　他的話音落下，殿內頓時一片嘩然：「什麼？！」

　　「周翰林彈劾吳禦史？！」

　　「這事跟莊家有什麼關係？」

　　「從未聽過吳禦史是莊家的人啊！」

　　「……」

　　吳禦史擡起頭，難以置信地望著周鈺湖：「周翰林，飯可以亂吃，話可不能亂說！」

　　「下官知曉，你與皇貴妃娘娘身邊的女官有婚約。可你不能為了給沈家脫罪，就這樣污衊下官啊！」

　　莊家的人更是蹙眉道：「周翰林，你這話是何意？！」

　　「周家為了洗清沈家的罪名，都開始攀咬莊家了嗎？！」

　　周鈺湖沒有理會他們，從袖中取出一疊文書，雙手呈上：「陛下，微臣不願忠臣被人構陷，朝堂小人得志。這一個多月，一直派人深入調查吳禦史的底細。」

　　「這是查到的證據。銀錢往來，書信憑證，人證物證，一應俱全！」

　　李常德連忙上前接過，呈給帝王。

　　南宮玄羽翻開文書，看了下去，臉色越來越陰沉！

　　周鈺湖擲地有聲：「吳禦史表面上是清流，中立派。可實際上，他早就投靠了莊家！」

　　「三年前，他收受莊家的五千兩銀子，從此暗中為莊家辦事。」

　　「吳庸兩年前升任禦史，是莊家在背後運作。」

　　「此次彈劾沈尚書通敵賣國，亦是莊家指使！」

　　莊太傅眉頭微皺：「陛下，此乃無稽之談！」