院子裡雜草叢生，秋風蕭瑟。

　　隻有一口薄棺孤零零地停在破敗的堂屋中央，連個看守的人都沒有，顯得格外凄冷。

　　文淑長公主站在棺材前面，素凈的衣裙在蕭瑟的風裡微微擺動。

　　她看著簡陋得刺眼的棺材，想到裡面躺著的是曾經風流倜儻的八哥，一顆心像是被什麼東西緊緊攥住，酸澀難言。

　　文淑長公主轉過頭，輕聲吩咐身後隨行的兩位嬤嬤：「把棺蓋打開吧。」

　　兩個嬤嬤聞言，臉上立刻露出遲疑和擔憂的神色，上前一步勸道：「長公主，這……這怕是不太妥當吧……」

　　「裡頭那位畢竟是戴罪之身，又是那樣去的……樣子恐怕不雅，仔細衝撞了您。」

　　「再者說，陛下那邊萬一知道了……」

　　嬤嬤的話沒說完，但意思很明顯。

　　南宮玄澈是謀逆重犯，賜死是帝王恩典，如今屍身能有一口薄棺收斂已屬難得。

　　長公主金枝玉葉，實在不該來看這晦氣的景象，更不該親手觸碰。萬一傳出去，惹得陛下不快，那才是得不償失。

　　文淑長公主自然明白嬤嬤們的顧慮。

　　她緩緩轉過身，目光平靜地看著兩位嬤嬤，那雙溫婉的眸子裡，此刻卻滿是深沉的哀戚：「嬤嬤，本宮知道，你們是為本宮好。」

　　「可裡面躺著的，終究是本宮的八哥……」

　　說到這裡，文淑長公主頓了頓，目光重新落回冰冷的棺木上：「八哥活著的時候待我不薄，可本宮最後……甚至連他的最後一面也未見著。」

　　「如今他人已經走了，什麼罪過也煙消雲散了。難道本宮連讓他走得稍微乾淨、體面些，都不能嗎？」

　　文淑長公主的聲音微微顫抖，語氣是壓抑的難過：「皇兄既已準了八哥留全屍，便是不想將事情做得太絕。」

　　「我今日來，隻是以一個妹妹的身份，送兄長最後一程，為他凈面更衣，讓他不至於太過狼狽地去見列祖列宗。」

　　「皇兄不會連這點情分都不講的。」

　　嬤嬤見文淑長公主的堅持，知道再勸無用。

　　長公主平日裡看著性子軟和，可一旦決定了什麼事，那份骨子裡的執拗，是誰也拉不回來的。

　　她嘆了口氣，不再多言，隻是擔憂地看了棺材一眼，然後和另一個嬤嬤一起動手。

　　兩人上前費了些力氣，才將並未釘死的棺蓋，緩緩移開了一道縫隙。

　　一股帶著木頭黴味，和難以言喻的味道，瞬間瀰漫開來……

　　文淑長公主深吸了一口氣，壓下心頭的悸動，邁步上前：「你們都去外面守著吧。」

　　「沒有本宮的吩咐，誰也不準進來。」

　　嬤嬤張了張嘴，還想說什麼，最終隻是深深看了一眼文淑長公主單薄的背影，道：「是。」

　　「老奴們就在門外，長公主若有什麼不適，千萬喚老奴。」

　　說完，她們便退到了破舊的屋門外，輕輕帶上了那扇吱呀作響的木門。

　　屋內的光線更加昏暗，隻有幾縷殘光，從破敗的窗紙洞中透入。

　　文淑長公主獨自站在棺槨旁，看著裡面那具穿著粗糙囚服，面容青紫浮腫的屍身，閉了閉眼。再睜開時，眼中已是一片清明。

　　她挽起衣袖，露出白皙的手腕，拿起旁邊準備好的乾淨布巾，浸入清水盆中。

　　文淑長公主擰乾了帕子，動作輕柔，小心翼翼地擦拭著南宮玄澈臉上的污跡，和不太自然的青紫色。

　　然而剛動手，她就察覺到了不對。

　　這皮膚……

　　文淑長公主動作一頓，定睛去看，果然發現了南宮玄澈的臉不太服帖。

　　她顫抖著伸出手，指尖果然觸到了不同於正常肌膚的感覺……

　　文淑長公主起初以為，是屍身變化產生的褶皺。

　　可她湊近了些，借著從破窗透進來的昏暗光線仔細看去，發現南宮玄澈臉頰的肌膚邊緣過於整齊，甚至微微翹起了一絲，絕非正常紋理……

　　一個荒謬而駭人的念頭，浮現在文淑長公主心中，讓她渾身的血液都彷彿在一瞬間凝固了……

　　她屏住呼吸，顫抖用指甲極其小心地摳住邊緣，輕輕一掀。

　　一層薄如蟬翼，觸感奇特的「皮膚」，竟被她緩緩揭了開來！

　　面具之下，是一張完全陌生的，年輕男人的臉。

　　根本不是南宮玄澈！

　　文淑長公主手一抖，濕潤的帕子和剛剛揭下的人皮面具，同時掉落在了地上……

　　她踉蹌著後退一步，撞在了冰冷的柱子上，臉色瞬間變得蒼白無比，一雙眼睛瞪得極大，裡面充滿了極緻的震驚。

　　這個人不是八哥！

　　八哥……沒死？！

　　那死的是誰？

　　這張精巧得可怕的人皮面具從何而來？

　　八哥現在又在何處？

　　無數的疑問浮現在文淑長公主的心頭，壓得她幾乎喘不過氣來。

　　守候在門外的碧痕和兩位嬤嬤都聽到了動靜，心頭一緊。對視一眼，都從對方眼中看到了擔憂。

　　「長公主？」

　　碧痕試探著輕聲喚了一聲，裡面卻無人應答。

　　嬤嬤再不猶豫，立刻推開吱呀作響的木門，三人一同快步走了進去。

　　隻見文淑長公主背靠著棺木，臉色蒼白得嚇人，一隻手緊緊捂著兇口。

　　她的眼神直勾勾的，似乎剛才看到了什麼極其可怕的東西。

　　地上是一方濕帕子，和一片近乎透明，邊緣微微捲起的薄皮物件。

　　碧痕急忙上前扶住文淑長公主，擔憂地問道：「長公主，您怎麼了？」

　　兩個嬤嬤快步走到棺旁，目光往棺內一看。

　　這一眼，讓她們瞬間倒吸一口涼氣，臉上寫滿了驚駭！

　　「這……這……」

　　一位嬤嬤指著棺中那張完全陌生的臉，詫異道：「這不是……」

　　「他是誰？！」

　　碧痕順著嬤嬤的目光望去，待看清棺中那具屍體的真容時，也嚇得差點驚呼出聲，連忙用手捂住嘴。

　　她們都是文淑長公主身邊最得力，最信任的人，時常隨她出入各種宗室宴席，對南宮玄澈的容貌再熟悉不過。

　　棺中之人，雖然身形有幾分相似，但那張臉，分明是個從未見過的陌生男子！