嬤嬤到底是經歷過大風浪的，強壓下心中的驚濤駭浪，問道：「長公主，這究竟是怎麼回事？」

　　文淑長公主深吸了幾口氣，才勉強穩住狂跳的心。

　　她指著地上那片薄皮，錯愕道：「……是人皮面具。」

　　「八哥他……他沒死……」

　　「裡面的這具屍體，隻是個替身……」

　　碧痕眼中充滿了難以置信，失聲驚呼道：「人皮面具？！」

　　這等隻在話本子裡聽過的手段，竟活生生出現在了眼前？！

　　兩位嬤嬤的臉色凝重得能滴出水來，立刻意識到了問題的嚴重性，沉聲道：「長公主，此事非同小可！」

　　「庶人南宮玄澈竟敢假死脫身，這是欺君大罪，您必須立刻稟報陛下！」

　　「否則一旦東窗事發，陛下若知長公主曾來過此處，卻隱瞞不報，那……那後果不堪設想啊！」

　　碧痕也反應過來，連連點頭：「嬤嬤說得是！」

　　「長公主，這可是天大的事情，瞞不得！」

　　文淑長公主聽著她們的話，心中劇烈地掙紮著。

　　八哥沒死……

　　得知這個消息的瞬間，她的內心深處除了震驚和恐懼之外，竟升起了一絲隱秘的慶幸。

　　那是她從小一起長大的兄長，縱然他犯下大錯，但聽到他可能還活著的消息，那份血脈親情，讓文淑長公主無法立刻硬起心腸。

　　如果八哥真的能藉此機會，遠離京城這個是非之地，隱姓埋名，安安分外地度過餘生，未嘗……未嘗不是一件好事。

　　然而……這個念頭剛冒出來，文淑長公主就自嘲地笑了笑。

　　太天真了！

　　她不是不諳世事的女子，親眼見過當年那場血流成河的奪嫡之爭，見識過兄弟們為了龍椅是如何不擇手段，你死我活。

　　八哥在皇兄如此嚴密的監視和打壓下，還能布置下這麼精妙的金蟬脫殼之計，心機之深，勢力殘餘之隱秘，可見一斑。

　　這樣的人怎麼可能甘心平庸，怎麼可能放棄高無上的權力誘惑？

　　他若活著，必定會潛伏在暗處伺機而動，隨時準備捲土重來。

　　到那時，掀起的將是更加猛烈的腥風血雨，遭殃的會是無數無辜的黎民百姓……

　　更何況，邊境與匈奴的戰事正值緊要關頭，大周需要的是穩定和上下一心，絕不能再有任何內亂動搖國本。

　　一邊是難以割捨的兄妹之情，一邊是江山社稷的安穩、天下蒼生的福祉……

　　文淑長公主緊緊攥著拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來清晰的痛感，讓她維持著清醒。

　　她閉上眼，腦海中閃過皇兄威嚴的面容……

　　過了許久，文淑長公主緩緩睜開眼睛。那雙總是溫婉的眸子裡，此刻是沉重的決然。

　　她站直了身體，儘管臉色依舊蒼白，聲音卻異常堅定：「嬤嬤說得對。」

　　「此事關係國本，瞞不得。」

　　文淑長公主看了一眼棺材裡陌生的替死鬼，緩緩道：「本宮要立刻進宮面聖！」

　　她最終還是選擇了那條對她而言頗為艱難，卻無愧於心的路。

　　碧痕和兩個嬤嬤聽到文淑長公主的話，懸著的心終於落下，暗自鬆了口氣。

　　她們最怕的便是長公主一時心軟，顧念那點微薄的兄妹情分，將這個天大的秘密隱瞞下來。

　　若真如此，日後一旦事發，便是滔天大禍！

　　幸好，長公主在大是大非面前，向來是清醒而果決的，從未讓人失望。

　　文淑長公主最後看了一眼那口薄棺，眼中的情緒複雜難辨，終究化作一聲嘆息。

　　她不再停留，轉身向外走去。

　　碧痕和兩個嬤嬤連忙跟上。

　　主僕幾人並不知道，就在文淑長公主剛上馬車的時候，幾道如同鬼魅般的黑色身影，悄無聲息地潛到了院落周圍。

　　他們正是南宮玄澈留下的，負責處理首尾的死士。

　　南宮玄澈心思縝密，深知李采容的易容術雖精妙，但維持的時間有限。屍體存放越久，破綻越大，必須儘快銷毀。

　　然而在宗人府嚴密的看守下動手，風險太高，極易暴露。

　　因此，他們特意等到這具屍身，被草草轉移到這個無人問津的城西荒院，才準備動手將其焚毀，真正做到毀屍滅跡！

　　南宮玄澈的人原本計劃周密，算準了這樣的罪人之軀，絕不會有任何皇親國戚前來弔唁、收屍，正是動手的最佳時機。

　　可萬萬沒想到，幾人竟會目睹文淑長公主在此停留！

　　一個隱在牆根陰影裡的黑衣人，壓低了聲音，緊張地問道：「頭兒，現在怎麼辦？」

　　為首的黑衣人目光陰沉地盯著馬車，眉頭緊緊鎖住。

　　文淑長公主為何會來？

　　她不是與雲安長公主不同，向來明哲保身，不摻和這些渾水嗎？

　　她剛才在裡面待了不短的時間，是否……發現了什麼？

　　為首的黑衣人心中，升起了一種不祥的預感。

　　「不能賭！」

　　首領狠厲道：「若文淑長公主察覺到了異常，回去稟報了帝王，我們所有人，連同主子，都得死無葬身之地！」

　　旁邊的黑衣人深吸了一口氣：「頭兒的意思是……」

　　首領眼中兇光一閃，做出了決定：「一不做，二不休！」

　　「趁文淑長公主的馬車還沒走遠，動手！絕不能讓消息洩露出去！」

　　另一名手下有些猶豫：「可是……那是長公主啊……」

　　刺殺皇室成員，尤其是跟帝王血脈相連的長公主，罪過非同小可。

　　旁邊的黑衣人跟著點頭：「這個緊要關頭，文淑長公主若是死了，隻怕會節外生枝……」

　　「蠢貨！」

　　首領低斥道：「隻要做得乾淨，誰知道是我們乾的？」

　　「而且我們的目的是保護秘密，不是殺人！記住，不到萬不得已，不可傷她性命。」

　　「至於文淑長公主身邊的那些人……」

　　說到這裡，首領做了一個抹脖子的手勢，意思不言而喻。

　　「是！」

　　死士們不再猶豫，如同矯健的獵豹，朝著文淑長公主馬車離開的方向追了過去。

　　馬車為了不引人注目，走的並非官道，而是穿行在相對僻靜的小巷之中，車速不算快。