看著菡萏手中的東西，沈知念問道：「籃子裡是什麼？」

　　菡萏道：「是康妃娘娘親手做的針線，說是給未出世的小皇子。」

　　畢竟是曾經的盟友，沈知念知曉康妃女紅尚可。

　　「讓唐太醫看過，若無問題，便收入庫房吧。」

　　東西可以收下，算是全了康妃明面上的禮數，但人她是不會見的。

　　「是。」

　　……

　　康妃坐在回儲秀宮的肩輿上，臉色不太好看。

　　她身上的寵愛本就不算多，自從宮裡多了許多新人，儲秀宮更是門庭冷落了。

　　從前陛下就算不怎麼翻她的牌子，偶爾也會來儲秀宮看看五皇子，或是賞賜一些東西。底下人看著這個架勢，倒也不敢怠慢她。

　　可近來，陛下不僅沒來過，還連賞賜都沒有了，彷彿真的把儲秀宮忘了……

　　再加上五皇子身子不好，所有人都知道他活不過二十歲，宮人都覺得他沒有前程，對儲秀宮當然越發怠慢。

　　所以，康妃才急需和皇貴妃交好。

　　可是……

　　肩輿落地，她扶著彩菊的手，往裡面走去。

　　擡眼望去，儲秀宮宮門前的石階，清掃得還算乾淨。但值守的兩個小太監卻站得有些鬆散，見康妃回來才慌忙挺直背脊，行禮也透著一股敷衍勁。

　　康妃沒說什麼，徑直走進宮門。

　　庭院裡的落葉都未掃盡。

　　彩菊跟在康妃身側，動了動嘴唇，終究沒說什麼。

　　內殿的陳設依舊，卻透著一股寥落的氣息。

　　多寶閣上的擺件許久未曾換新，窗欞上的絹紗，也蒙了層淡淡的灰。

　　康妃在臨窗的軟榻上坐下，彩菊端來了熱茶：「娘娘，先潤潤喉。」

　　康妃接過茶盞，神色苦澀。

　　彩菊看著康妃蒼白的側臉，忍不住道：「娘娘，咱們儲秀宮如今是越發冷清了……」

　　「您瞧瞧外頭那些奴才，值守的偷懶耍滑，打掃的敷衍了事……」

　　「內務府送來的份例，除了明面上的東西不敢短缺，可那些時新料子、精巧玩意，哪次不是別人挑剩了的，才送來給咱們？」

　　「昨天您想給五皇子燉盅燕窩，禦膳房管事的竟推說庫存不足，讓您等等。」

　　「但奴婢分明聽說，不說永壽宮，就說其他主位娘娘那裡，燕窩都是挑著頂好的血燕送。」

　　「那些奴才最是勢利眼，見娘娘身上沒有寵愛，五皇子又……又身子弱，便覺得儲秀宮沒有前程，一個個都開始怠慢了……」

　　康妃苦澀道：「本宮知道歲安還那麼小，身子又弱。若本宮這個母妃再不得勢，他在吃人的宮裡，要怎麼長大？」

　　「可陛下不來儲秀宮，本宮難道還能去養心殿外，跪著求見不成？」

　　彩菊抹了把眼角：「奴婢知道娘娘心裡苦……可日子總要過下去啊！」

　　「若連咱們自己宮裡的人都這般輕慢，往後……往後可怎麼是好？」

　　「今日去永壽宮，皇貴妃娘娘那邊，顯然也走不通了……」

　　康妃道：「本宮何嘗不後悔？」

　　「皇貴妃娘娘那邊，本宮厚著臉皮去示好，送東西，說軟話。可皇貴妃娘娘是什麼人？她那雙眼睛，什麼看不透？」

　　「本宮的搖擺，她怕是早就瞧得一清二楚。所以不接本宮的示好，懶得陪本宮演戲……」

　　若是當初她沒有行差踏錯，跟皇貴妃娘娘離心。如今即便沒有聖寵，至少還能靠著舊日情分，得永壽宮的幾分照拂。

　　皇貴妃最是護短，對身邊的人向來寬厚，儲秀宮何至於落到這般光景？

　　可現在……說什麼都晚了。

　　彩菊明白，康妃說得有道理。

　　皇貴妃娘娘確實沒有責任一直幫助儲秀宮。

　　康妃不知道想到了什麼，眼底浮現出了恨意：「還有莊雨眠……是她害了本宮的孩子！」

　　「若不是她，本宮怎麼會小產，怎麼會落下這一身病根？！」

　　「可她呢？做了那麼多惡事，依舊高居貴妃之位，養著大公主，還有媚嬪在邊上幫襯！」

　　「這幾年，本宮連一點證據都抓不到，拿什麼去報仇？！」

　　彩菊知道這些年，對莊貴妃的恨意，一直折磨的康妃，心疼地喚道：「娘娘……」

　　康妃的眼淚終於落了下來：「本宮什麼都沒有了……」

　　「寵愛沒了，倚仗沒了，連報仇的指望都看不到。」

　　「醒塵大師死了，歲安病弱，儲秀宮像冷宮……」

　　「彩菊，你說，本宮還能怎麼辦？」

　　彩菊看著康妃這副模樣，心疼得無以復加，眼淚也掉下來：「娘娘，您別這樣……」

　　「總會有辦法的……咱們慢慢想，慢慢籌謀……日子還長啊……」

　　可她心裡也一片茫然。

　　能有什麼辦法？

　　在宮裡，陛下的恩寵是潑天的富貴，也是唯一的登天梯。

　　妃嬪沒有恩寵，便如無根浮萍。再多的心計、謀算，都是空中樓閣。

　　而儲秀宮，已經太久沒有見過聖顏了……

　　康妃低著頭，眸色幽暗無比：「再這樣下去……隻怕本宮還沒找到機會，為那個枉死的孩子報仇，儲秀宮的日子就先過不下去了……」

　　見康妃的神色逐漸變得有些猙獰，彩菊忽然心頭一跳：「娘娘……您、您打算怎麼做？」

　　康妃幽幽道：「既然皇貴妃那邊走不通了，那便去投靠莊貴妃！」

　　「什麼？！」

　　彩菊瞪大了眼睛，以為自己聽錯了：「娘娘，您、您說什麼？投靠莊貴妃？！」

　　「娘娘，您是不是氣糊塗了？莊貴妃是害您小產的仇人啊！您最恨的人不就是她嗎？怎麼會……怎麼會想去投靠她？！」

　　康妃看著彩菊驚慌失措的模樣，忽然輕輕笑了一聲，陰冷道：「本宮自然恨她入骨！恨不得食其肉，寢其皮，看她從貴妃之位上摔下來，萬劫不復！」

　　「可正因如此，本宮才更要『投靠』她。」

　　彩菊的腦子亂成了一團：「您是說……」

　　康妃沒有直接回答，而是問道：「彩菊，你說莊貴妃她知道，本宮早已洞察了當年的真相嗎？」

　　彩菊一怔，搖頭道：「娘娘當年隱忍不發，後來也從未表露，她應當不知。」