「阿煦年紀尚小，也受不得那般喧鬧，此番生辰一切從簡。無需設宴，賀儀也一概免了，隻在永壽宮內小小慶賀一下便可。」

　　胡忠才微微一愣，下意識道：「皇貴妃娘娘，四皇子乃陛下愛子，生辰若是太過簡薄，隻怕……」

　　沈知念淡淡打斷了他：「陛下那裡，本宮自會去說。內務府按此辦理即可，不必鋪張。」

　　如今的局勢，低調些總是好的。

　　皇貴妃的語氣雖平淡，態度卻明確表示此事已定。

　　胡忠才深知她言出必行，且思慮深遠。

　　見沈知念確是真心要儉省，他便不再多言，躬身應下：「奴才明白了，這就吩咐下去，一切按皇貴妃娘娘的吩咐來。定會辦得既不失體統，又合乎儉省之意。」

　　沈知念微微頷首。

　　這個消息不脛而走。

　　宮中眾人聞聽，反應各異。

　　莊貴妃沒說什麼，隻淡淡道：「皇貴妃娘娘果然深明大義。」

　　敦妃在翊坤宮裡撇了撇嘴，冷哼一聲：「她倒是會裝模作樣。」

　　璇妃則真心實意地對珠兒感嘆：「皇貴妃姐姐總是這般顧全大局，咱們也要學著些。」

　　前朝得知此事，那些清流文臣們更是紛紛頷首：「皇貴妃娘娘賢德啊！」

　　「如今多事之秋，正該儉省為上。」

　　「四皇子年幼，皇貴妃娘娘不矜不伐，懂得韜光養晦，實乃後宮之福。」

　　「是啊，不因皇子生辰而勞民傷財，顧全朝廷體面，這份見識難得，難得！」

　　「……」

　　一時間，眾人無論是真心佩服，還是順勢而為，六宮和朝堂皆是一片對皇貴妃識大體，顧大局的稱頌之聲。

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　　永壽宮。

　　南宮玄羽走進內室時，沈知念正倚在窗邊軟榻上，就著燭光翻看一本棋譜。

　　見他來了，她放下書卷，起身行禮：「臣妾參見……」

　　禮還沒行完，就被帝王擡手制止了。

　　沈知念含笑問道：「近日前朝事忙，陛下怎麼這時候過來了？」

　　南宮玄羽在她身側坐下，很自然地牽起她的一隻手，握在掌心。

　　他的目光落在沈知念的側顏上，毫不掩飾地讚許道：「念念近日處置阿煦生辰之事，做得很好。」

　　沈知念微微垂眸，語氣謙和：「臣妾隻是覺得近來事多，不宜鋪張。況且阿煦年紀小，也經不起那般鬧騰。」

　　南宮玄羽搖了搖頭，手指在她的手背上輕輕摩挲，含笑不語。

　　他誇念念，不單單是為了省下的銀錢。畢竟國庫再吃緊，一場皇子的生辰宴還耗費得起。

　　而是念念貴為皇貴妃，位同副後，言行舉止皆是天下女子風範所向。

　　她主動提出為皇子節儉慶生，上行下效，宮中、命婦圈子，乃至民間富戶，必然也會收斂奢靡之風。

　　如今邊疆與匈奴戰事未歇，朝廷又發行了戰爭欠條以充軍資。此時提倡節儉，於國於民，都是雪中送炭的好事。

　　再者……晉郡王近來看著安分，不過是蟄伏，等待魚死網破的機會罷了。

　　他雖令晉郡王禁足府中，但宗室裡難保沒有幾個依舊效忠晉郡王的。若按常例大辦宴席，邀他們入宮。人多眼雜，萬一出了差池，傷到了阿煦……

　　念念此舉既全了大局，又護了阿煦周全。心思縝密，通透至此，他怎麼不欣慰？

　　此時此刻，南宮玄羽看沈知念的目光，是找到同道中人的契合：「念念，六宮也唯有你，才擔得起皇貴妃之位！」

　　沈知念擡起眼，對上帝王深邃的眸光，唇邊漾開一抹清淺的微笑：「陛下謬讚了。」

　　「臣妾不過是想為陛下，為大周，略盡綿力而已。」

　　她的話語依舊謙遜，但兩人眼神交匯時，是心照不宣的默契和理解。

　　南宮玄羽看著沈知念這般模樣，心中因朝政詭譎而升起的疲憊，彷彿找到了放鬆的地方。

　　他發覺，念念越來越懂他心中所思，所想，所慮。

　　帝王伸手將沈知念輕輕攬入懷中，下頷抵著她散發著清雅發香的腦袋。

　　殿內的氣氛寧靜而溫馨。

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　　太和殿。

　　百官肅立，氣氛嚴肅。

　　一名身著禦史官服，面容清癯的中年官員率先出列。

　　他手持玉笏，步伐沉穩：「老臣監察禦史，冒死彈劾晉郡王南宮玄澈，於封地并州罔顧國法，貪墨國稅，行徑令人髮指！」

　　這名禦史略一停頓，從袖中取出一卷賬冊，雙手高舉：「據查，景泰二年至三年，并州上報稅銀共計八十二萬兩，糧四十萬石。然，經臣暗中查訪核實，并州實際徵收數額，遠超此數！」

　　「其中僅鹽稅一項，歷年隱匿、虧空便達十五萬兩之巨！糧賦則巧立名目，多征鼠雀耗、搬運折損等。盤剝百姓，中飽私囊，以緻并州民怨暗湧！」

　　禦史的話音剛落，又有一名官員出列，是刑部的一位郎中。

　　他臉色凝重，語氣憤怒：「陛下，臣附議！」

　　「臣掌管刑名，近日接連收到并州苦主血書控訴！」

　　「晉郡王府屬官，倚仗王府權勢，強佔民田、欺行霸市，甚至縱容家奴毆斃人命！」

　　「地方官員懾於王府淫威，或與之同流合污，或敢怒不敢言，緻使冤獄叢生，法紀蕩然！」

　　「此皆晉郡王禦下不嚴，縱容包庇之過！」

　　緊接著，一位頭髮花白的老臣，顫巍巍地出列。

　　他是戶部的一位侍郎，掌管天下錢糧，此刻老淚縱橫，悲聲道：「陛下！老臣……老臣愧對聖恩啊！」

　　「并州賬目表面光鮮，內裡早已千瘡百孔！」

　　「晉郡王不僅貪墨國稅，更挪用朝廷撥付用於修築河堤、賑濟災民的專項款銀！」

　　「去歲并州水患，堤壩潰決，百姓流離，根源便在此處！」

　　「他將朝廷的救命錢，化為了他結黨營私、蓄養門客的資本。其心可誅！」

　　這三位官員的奏報，一道比一道猛烈，將晉郡王在并州的斑斑劣跡層層揭開。

　　然而，這還未完……

　　一名一直沉默不語的官員，此刻緩緩出列。

　　他是都察院的左副都禦史，素以剛正不阿聞名。