佑安再如何早慧，終究是個孩子，驟然聽聞父皇病重的消息，一張小臉瞬間失去了血色。

　　「父皇他，他……」很少在晚餘面前情緒外露的他，此刻下意識地攥住了晚餘的手，嘴唇顫抖著，說不出來一句完整的話。

　　梨月先是愣了一下，隨後才明白「父皇」是誰。

　　望著母親凝重的神情和佑安煞白的小臉，她後知後覺地意識到問題的嚴重性，那雙酷似祁讓的鳳眸立刻蒙上了一層水霧，帶著哭腔道：「阿娘，父皇他……他要死了嗎？」

　　「沒有，父皇隻是生了病，病情有點嚴重……」晚餘試圖安撫兩個孩子，或者說是安慰自己，「別怕，別怕，肯定沒事的，隻要我們快些回去，肯定還能趕得上……」

　　「趕上什麼？」梨月一臉懵懂地問。

　　晚餘一下子卡了殼，剩下的話怎麼也說不出口。

　　是啊，趕上什麼呢？

　　趕上見祁讓最後一面？

　　還是趕上為他送葬？

　　抑或許，什麼都趕不上……

　　一種難以言喻的悲傷從心底升起，化作熱淚在眼眶裡打轉。

　　曾經的她，明明恨死了祁讓。

　　當她收到阿娘血淋淋的手指時；

　　當她被逼著跪在南書房外寫下不願嫁沈長安為妻的字據時；

　　當她被祁讓掐著脖子抵在阿娘棺材上時；

　　當她在南崖禪院被祁讓找到時；

　　當她得知自己被祁讓欺騙喝了假避子湯懷上身孕時；

　　她真的恨不得祁讓立刻死去，永永遠遠的從她生命中消失。

　　可是為什麼，此時此刻，在聽到祁讓快要不行的消息時，她卻隻剩滿心的悲傷，一點都高興不起來呢？

　　她強忍著眼淚，將兩個孩子緊緊摟在懷裡，整顆心都揪成一團。

　　她不知道前面等待她的會是什麼，她隻知道，無論如何，她都要把佑安平平安安地送回到紫禁城。

　　那座她耗盡了所有的青春年華才逃離的紫禁城，明知是囚籠，她卻不得不把她唯一的兒子送回去。

　　她知道對於一個小小的孩童來說，做皇帝將會是一條多麼艱辛的路。

　　可佑安別無選擇。

　　因為他是唯一的皇子，如果他不繼位，那個位子不管落在皇室宗親哪個人的手裡，人家都不會讓他活著。

　　說不定此刻就已經有些人開始蠢蠢欲動，打算在他回京的路上下手了。

　　所以，相比死在別人手裡，再苦再難，也是能忍受的事。

　　正想著，梅霜在外面喊：「娘子，沈大將軍來了。」

　　晚餘猛地回神，迫不及待道：「快，快讓他進來。」

　　房門打開，沈長安大步走了進來。

　　他進門先去看晚餘，隨後才看到滿室的狼藉，驚詫道：「怎麼了這是？」

　　「沒事，是梨月和佑安不小心撞倒的。」晚餘看到他，一顆心頓時落到了實處，悄悄鬆了口氣，盡量平靜道，「你怎麼來的這麼快？」

　　「我是在半路遇上胡盡忠的。」沈長安說，「我也收到了清盞的信，正要過來告訴你們。」

　　晚餘聽聞徐清盞也送信過來，直覺情況可能比她想的還要嚴重，連忙問道：「清盞怎麼說？」

　　沈長安看看佑安，又看看梨月，斟酌著委婉的說辭。

　　然而，不等他開口，梨月已經一陣風似的向他衝過去：「長安叔叔，父皇快死了，你帶我去見他好不好，我說過我要騎著我的小紅馬去找他的，我要是去晚了，他就看不到了……」

　　沈長安心頭一跳，伸手將她接住，剛要問她如何得知那是她的父皇，就看到了那隻一直被她抱在懷裡的錦盒。

　　盒子敞開著，瑩潤奪目的鳳印映入眼簾，沈長安吃了一驚，擡頭看向晚餘。

　　晚餘和他心照不宣地對了個眼神，強自鎮定道：「是的，他們都知道了。」

　　沈長安微微蹙眉，此時此刻已經顧不上細問他們都知道了什麼，牽著梨月的手走到晚餘和佑安面前，直截了當道：「情況緊急，大隊人馬來不及集結，我先去軍營抽調兩千輕騎軍，咱們即刻動身回京，大隊人馬最遲後天出發。」

　　晚餘原本還想著把自己的擔憂告訴他，問問他的看法。

　　現在看來已經沒有必要，因為他們兩個的想法是一樣的。

　　否則的話，沈長安也不會一下子調動這麼多兵馬。

　　可是，駐守邊關的將領若要率兵馬回京，需要先請示皇帝，得到皇帝的允許方可行事，他這樣貿然回去，會不會被人誣陷謀反？

　　事關重大，晚餘直接問了出來：「你本身就有無詔不得回京的制約，如今未經皇上允許私自帶兵回京，會不會有麻煩？」

　　「暫時管不了這麼多了。」沈長安說，「咱們先行一步，清盞說等皇上清醒後，他會讓皇上寫一道手諭加急送來，咱們行至中途，差不多就能收到了。」

　　晚餘的心驀地收緊。

　　原來徐清盞往甘州送信的時候，祁讓還處於昏迷的狀態。

　　那麼，祁讓還能醒過來嗎？

　　倘若祁讓一直醒不過來，他們無詔歸京，隻怕沒有那麼順利。

　　晚餘很想問問清楚，當著兩個孩子的面又不敢問，隻得點頭道：「事已至此，隻好先這樣了。」

　　她垂眸看到梨月一直抱在懷裡的錦盒，略一沉吟後，將那枚鳳印取出來遞給了沈長安：「為防萬一，你派一隊可靠的人前往晉中，把這個送到南崖禪院，以我的名義，請忘塵大師到雁門關與我們會合。」

　　「你說晉王？」沈長安臉色一變，瞬間明白了她的意思，「這樣能行嗎，會不會很冒險？」

　　「行不行的，就賭這一把！」晚餘此時已經完全冷靜下來，目光堅定道，「當初他為救梨月拼盡了全力，我覺得他還是可以相信的。」

　　「好，那就賭一把。」沈長安把鳳印揣進懷裡，「我去安排行程，你趕緊收拾行裝，把學堂的事安排好，然後坐著馬車出城，不要驚動旁人，咱們在城外會合。」

　　晚餘點點頭：「知道了，我會儘快的。」

　　沈長安下意識擡起手，想要拍拍她的肩，最終，手掌卻落在梨月亂蓬蓬的頭髮上。

　　「好孩子，幫你阿娘一起收拾行裝，咱們城外見。」

　　說完這話，他轉身大步向外走去。

　　「長安！」晚餘突然出聲叫他。

　　沈長安停步回頭：「還有事嗎？」

　　晚餘滿懷歉疚地看著他，千言萬語當著孩子的面又說不出來。

　　沈長安略微思索，就明白了她的意思，笑著說道：「你我之間，無須多言，我說過要護你一生一世，一日都不能少。」

　　晚餘張了張嘴，最後隻哽咽說了一聲：「你去吧！」

　　「我和大將軍同去。」一直沒說話的佑安突然站了出來，「我在這裡沒什麼用，不如和大將軍一起去軍營調兵。」

　　晚餘遲疑了一下，以眼神詢問沈長安。

　　沈長安點點頭，一本正經道：「這樣也好，有三殿下跟著，倘若監軍太監為難，我正好有個倚仗。」

　　晚餘笑了，佑安也笑了。

　　凝重的氣氛被打破，大家的心情都鬆快了一些。

　　沈長安領著佑安走出去，一路上都沒有說話，直到出了學堂，衛央牽著沈長安的胭脂馬迎上來。

　　沈長安這才停住腳步，彎下腰，雙手握住佑安稚嫩的雙肩：「當日在嘉峪關，臣與殿下說的話，殿下可還記得？」

　　炎炎烈日下，佑安感受到他掌心傳來的熱度和力量，不覺挺起了兇膛：「大將軍的教誨，佑安銘記於心，永誌不忘。」

　　「好！」沈長安在他肩上拍了兩下，「眼下便是需要殿下承擔責任的時候了，臣知道殿下可能還沒做好準備，但殿下不要驚慌，不要害怕，臣會一直陪著殿下，護著殿下，將殿下平平安安送回到皇上身邊，倘若皇上真有什麼不測，隻要有臣在，那個位子就永遠屬於殿下。」

　　他深吸一口氣，眸光沉沉望著佑安：「殿下願意相信臣嗎？」

　　佑安仰著頭與他對視。

　　他的身形高大偉岸，他的手掌寬大有力，他的嗓音低沉鏗鏘，他的目光赤誠，坦蕩，沒有諂媚，沒有算計，充滿令人心安的力量，和一往無前的決絕。

　　一股暖流從心底直衝到眼眶，激得佑安眼圈泛紅，險些落下淚來。

　　這份無懼無畏的擔當，這份如山嶽般厚重的承諾，在他幼小的心靈掀起驚濤駭浪，讓他在這一瞬間，對於光明磊落，忠肝義膽有了全新而深刻的理解。

　　難怪父皇會將母後託付給他，難怪掌印會對他讚不絕口，難怪百姓視他為大鄴的守護神。

　　如此鐵骨錚錚，兇懷坦蕩之人，是當之無愧的大將軍，大丈夫。

　　佑安飛快地眨動雙眼，逼退將要流出來的眼淚，用盡全身力氣，說出三個字——

　　我信你！

　　簡短的三個字，卻重若千鈞。

　　它不是一個孩子隨便說出口的戲言，而是一位儲君對臣子毫無保留的託付與承諾。

　　「好。」沈長安笑著向他伸出手，「為著殿下這一句，臣定當全力以赴，萬死不辭！」

　　佑安心潮澎湃，深吸一口氣，握住他寬大的手掌，借著他的力道上了馬。

　　沈長安隨即上馬坐在他身後，揚鞭催馬往軍營方向而去。