徐清盞是在兩年後去的甘州。

　　此時的甘州，剛進入初秋時節，酷暑退去，嚴寒未至，天高雲淡，氣候怡人。

　　馬車在總兵府門前停下，來祿上前與門前值守的衛兵低聲交涉，遞上公文官憑。

　　徐清盞隨後下車，懷著激動的心情舉目打量面前的府邸。

　　這是沈長安的居所，更是鎮守一方的軍事衙署，青磚高牆，厚重門扉，森嚴庭院，以及帶刀的守衛，就連門前的石獅子都是那樣威風凜凜，從裡到外透著西北邊塞獨有的肅殺與滄桑。

　　不多時，門內皂靴敲擊著青石闆的聲響，那急促有力的節奏，昭示著來人急不可耐的心情。

　　下一刻，沈長安高大健壯的身影便出現在門內。

　　他是那樣的狂喜和迫不及待，卻又顧及著自己總兵的威嚴與氣度，不能在下屬面前失態，深吸一口氣之後，邁步跨出了門檻。

　　徐清盞也在同一時刻邁步上前。

　　隨即，兩人又不約而同地隔著幾步之遙的距離停住腳步。

　　時光彷彿在這一刻凝滯。

　　徐清盞看著一身緋色官袍的沈長安，將近三年的別離，邊關風沙在他身上刻下了更深的印記，他的五官更加硬朗，氣場更加強大，周身散發著統兵大將的威懾力，彷彿他隻要站在那裡，什麼都不做，便如山嶽般令人心安。

　　若說還有什麼不曾改變，就是他那雙亮如星辰的眼睛，還一如既往地閃爍著熱烈而真摯的光芒，傳達著矢志不渝的堅定信念。

　　相比之下，沈長安眼裡的徐清盞似乎仍是往日的清冷模樣，瘦削，挺拔，形如修竹。

　　宮廷歲月的浸染隻是讓他眉宇間更添了一些沉靜內斂，那妖孽般的美貌卻絲毫未減，微微上翹，似笑非笑的狐狸眼裡，藏著隻有他們才懂的，縱然歷經滄桑也永不褪色的情義。

　　兩人就這麼對望著，千言萬語哽在喉間。

　　關於京城，關於西北，關於她，關於孩子，關於彼此錯過的上千個日夜，不知該從何說起，最終都化作無聲的凝視，隻餘秋風掠過旗幟的獵獵聲響。

　　良久的靜默後，沈長安大步下了台階，走到徐清盞面前，張開雙臂，將他結結實實擁入懷中。

　　徐清盞身體有瞬間的僵硬，隨即張開雙臂回抱住沈長安，在他寬闊的背上重重拍了兩下。

　　沈長安也收著力道拍了他兩下，而後才將他推開一些，雙手仍緊緊握著他的雙臂，把他上下打量：「怎麼突然就來了？也不提前和我說一聲。」

　　徐清盞清冷的臉上浮現一抹笑意：「提前說了，還算什麼驚喜？」

　　沈長安也笑：「兩個大男人，要什麼驚喜，相比被你突襲，我更想去城外接你。」

　　「那你說晚了。」徐清盞笑道，「隻能等下次了。」

　　「好，下次記得早點說。」沈長安哈哈大笑，雖然知道下次隻是一個遙遙無期的託詞，卻沒有戳破，隻笑著問道，「你是先進去喝口茶歇一歇，還是先去看她？」

　　「先去看她吧！」徐清盞沒有半分猶豫，「見了她之後，我再隨你回來這邊歇息。」

　　沈長安點頭：「好，我讓人備馬。」

　　「坐我的馬車吧，咱們正好說說話。」徐清盞說道。

　　沈長安欣然應允，讓衛央在前面帶路，自己和徐清盞上了馬車。

　　他身形魁梧，上車的時候，震得馬車都晃了幾晃。

　　徐清盞打趣道：「我這車跑了幾千裡都沒壞，可別被你壓散架了。」

　　沈長安在他對面坐下，笑著拍了拍他的肩膀：「那可不，就你這小身闆，拉你跟沒拉東西一樣，再跑幾千裡也壞不了。」

　　徐清盞也笑，隨即又收了笑，正色道：「她最近怎麼樣了？」

　　「她很好。」沈長安說，「她每天都很忙碌，照顧梨月和孩子們，和梅先生一起打理佑安堂。

　　梅先生學識淵博，品性高潔，她心思靈巧，廣結善緣，城裡城外許多人家都慕名把孩子送來上學，學堂已經先後加蓋了好幾間屋舍，另外又招了幾個先生，還是不夠用。」

　　徐清盞點頭：「這事我知道，你送回京城的信中提到過，可你們當初不是為了收容孤兒嗎，怎麼還正經辦起了學堂，我此番前來，也是替皇上問問怎麼回事？」

　　沈長安聽他提起皇上，神情變得嚴肅，坐直了身子道：「一開始確實隻收孤兒，另外就是城中一些合作商戶家的孩子。

　　因著梅先生的緣故，城中其他人家也想把孩子送過來，她瞧著個別孩子天資不錯，就留下來，想讓梅先生提前為三皇子培養幾個得用的人才。

　　有兩個年紀大些的孩子，才跟著梅先生學了兩年，就在去年的縣試中脫穎而出，引起了轟動，前來求學的人也就多了起來。

　　後來她就想著人才自然是越多越好，不拘文的武的，或者是其他方面的才能，隻要培養出來，必定有他的用武之地。

　　哪怕將來進不了朝堂，至少對個人，對地方是有好處的，個人好了，地方好了，對朝廷自然也是好的。」

　　沈長安頓了頓，壓低聲音道：「說到底她還是覺得愧對三皇子，想儘力為三皇子鋪路，讓三皇子將來能省些心。」

　　「我懂了。」徐清盞又點了點頭，語氣裡有欣慰，也有心疼，「西北荒涼，經濟滯後，百姓不重視讀書，多少年都出不了一個進士，她若能把學堂好好的辦起來，引起百姓對讀書的重視，不隻將來對三皇子有好處，便是眼下，也是利國利民的好事，等我回去稟明皇上，讓朝廷撥款為你們建學堂。」

　　「那敢情好。」沈長安說，「要是能捎帶著送幾個大儒過來，那就更好了。」

　　徐清盞笑起來：「你倒是不客氣，學堂還沒影兒呢，就惦記上大儒了，這山高路遠的，大儒來一趟，身子骨都要顛散架了。」

　　「說到這個，我正要和你說，你回去後，再和皇上提提修路的事兒。」沈長安正色道，「要想富，先修路，路好走了，才會有人才願意來。」

　　徐清盞又被他逗笑了：「這話稀奇，你還學會說順口溜了。」

　　「不是我說的，是學堂裡一個先生說的。」沈長安笑道，「那先生可有意思了，回頭我為你引見。」

　　徐清盞還要再問，馬車緩緩停了下來。

　　衛央在外面喚道：「將軍，掌印，咱們到了。」

　　徐清盞一下子激動起來，心不受控制地狂跳，臉上的緊張之情快要掩飾不住。

　　「別怕，她還是她，一點沒變。」沈長安拍拍他的肩，率先鑽出馬車。

　　徐清盞深吸一口氣，跟在他身後下了車，一個看起來並不顯眼的院落映入眼簾。

　　院門敞開，裡面是打掃得乾淨整潔的院落，朗朗的讀書聲從幾間樸素的屋舍裡傳出來。

　　沈長安指著院門上題著「佑安堂」的匾額道：「你瞧，這字就是梅先生親筆所題。」

　　徐清盞擡頭看，見那三個字蒼勁有力，筆鋒如鐵畫銀鉤，大氣磅礴中又自帶一番嶙峋風骨，隱有寒梅傲雪之姿，便由衷贊了一聲好字：「看來梅先生的才學深得其父真傳，這些年隱居邊塞，實在屈才了。」

　　「是啊，幸好蒼天有眼，讓晚餘認出了他，還救了他的性命，否則這梅氏家學真的要失傳了。」沈長安引著徐清盞往院子裡走去，「走吧，我們去給晚餘一個驚喜。」

　　「你不是說不要驚喜嗎？」徐清盞跟在他身旁問道。

　　「我不要，但給她還是可以的。」沈長安一本正經道，「女孩子都吃這一套。」

　　「去你的。」徐清盞笑著推了他一把，「你小子學壞了。」

　　沈長安和他一起笑起來。

　　這時，一個約莫十四五歲，消瘦高挑的少年從後院匆匆而來，見到沈長安，先是一怔，繼而快步迎了上來，恭敬地對沈長安行禮：「見過沈大將軍。」

　　沈長安擡手免了他的禮，對徐清盞道：「這是春生，梅先生的學生。」

　　說罷又笑著問春生：「餘娘子現在何處？」

　　春生說：「大將軍來得正好，梨月小姐又跟人打架了，餘娘子正在後堂教訓她，她叫我來請梅先生救命，梅先生正在上課，我不敢打攪，大將軍快去瞧瞧吧！」

　　沈長安愣了下，有點哭笑不得：「好，我知道了，你忙你的吧，我去瞧瞧。」

　　春生答應一聲，告退而去。

　　沈長安帶著徐清盞快步往後堂而去。

　　徐清盞奇怪道：「什麼叫又跟人打架了，梨月經常跟人打架嗎？」

　　沈長安說：「也不能說是經常，隻能說是三天兩頭。」

　　徐清盞：「……」

　　兩人一進後堂，就聽到小孩子哇哇的哭聲。

　　院子裡的一棵老榆樹下，晚餘正背對著他們，手中戒尺沖著一個小姑娘高高揚起。

　　小姑娘一眼看到沈長安，頓時像見了救星似的，跳著腳大聲哭喊：「沈叔叔，快來救我，阿娘要打死我……」

　　晚餘聞聲動作一頓，下意識地順著女兒的視線轉身回頭。

　　恰好一陣秋風掠過，滿樹金黃的榆葉簌簌而下，她的目光隔著紛紛揚揚的落葉，毫無防備地對上了一雙似笑非笑的狐狸眼。

　　「啪嗒」一聲，戒尺從她手中滑落，跌進了滿地的落葉之中。