沈長安先是一愣，隨即迅速關了門，把門從裡面閂好，上前一步躬身行禮：「皇上，您怎麼來了？」

　　祁讓免了他的禮，與他四目相對，從他平靜的眼底看出些許波瀾。

　　「不必緊張，朕不是來和你搶人的。」祁讓的聲音有些沙啞，似被風雪浸透，「朕隻是想親自送她一程，隻有親眼看著她們母女平安抵達，朕才能安心。」

　　「……」沈長安喉結滾動，不知道該怎麼評價他的行為，默然一刻道，「皇上出行，宮裡都安排好了嗎？」

　　「朕都交託給徐清盞了，他知道該怎麼做。」祁讓輕描淡寫，語氣裡卻是不容置疑。

　　沈長安又是一陣沉默。

　　其實清盞才是最痛苦的那個人，最終卻是他抗下了所有，成為他們所有人背後的支撐。

　　「你也覺得朕很任性是嗎？」祁讓見他久久不語，主動開口問道，語氣裡竟帶著一絲尋求認同的脆弱。

　　沈長安擡眼，迎上他的視線，坦誠道：「臣理解，但臣不支持，皇上是一國之君，肩上扛著江山社稷，萬金之軀，實不該以身涉險……」

　　「可朕都沒有好好的和她道個別。」祁讓輕聲打斷他，語氣裡的落寞與哀傷濃得化不開。

　　沈長安所有勸誡的話便都卡在了嗓子眼。

　　看著皇帝眼中那幾乎要溢出來的痛楚，隻覺那些關於責任和江山的大道理，都顯得蒼白無力。

　　祁讓像是找到了一個宣洩口，繼續低聲道：「朕不該讓她剛生完孩子就走的，她沒來得及看那孩子一眼。

　　若朕再等幾日，等她清醒了再送她走，就能好好和她道別，她也可以看到孩子的模樣。

　　可朕又怕再過幾天，朕就會改變心意，又怕她像上次那樣，因為和孩子相處過，走的時候會更加痛苦，你明白嗎？」

　　「臣明白。」

　　沈長安看著眼前這個褪去了帝王光環，為情所困的男人，心中生出幾分複雜的感慨，「皇上願意放手，臣很意外，也很佩服，臣不覺得皇上是優柔寡斷，隻有真正愛一個人，才會如此患得患失，這種心情，臣……也和皇上一樣。」

　　祁讓不禁苦笑，笑容裡滿是自嘲：「誰能想到，到頭來，和朕感同身受的，竟然是你沈長安。」

　　沈長安也微微勾了勾唇角。

　　其實也沒什麼好奇怪的吧，畢竟他們喜歡的是同一個人。

　　世間情愛之事，本就難以言喻，自己從前那樣怨恨他，此時此刻，卻又莫名地對他生出了幾分惺惺相惜。

　　祁讓似乎也從沈長安這裡得到了一絲奇異的慰藉，緊繃了一天的情緒終於放鬆下來，就像一個人獨自走了很遠的路，終於遇到一個同路人，可以彼此傾訴這一路的辛酸。

　　「沈長安，謝謝你。」他如同嘆息般說道。

　　「臣不敢當。」沈長安忙道，「皇上趕了一天的路，想必十分辛苦，臣讓人送熱水和飯菜上來，皇上先洗把臉，吃些東西再說。」

　　他上前，替祁讓脫下那件厚重的浸染了風雪的狐裘，掛在牆角衣架上。

　　看到那寬大的兜帽，他提議道：「這帽子雖大，卻不能完全遮住臉，回頭臣讓人給皇上備一副面具，以免您的真容被人認出。」

　　祁讓「嗯」了一聲，語氣隨意道：「朕來的路上遇著你二弟了，不知他有沒有認出朕。」

　　沈長安道：「臣的二弟為人謹慎，怕招惹是非，沒敢細看，隻是和臣說，瞧著您像是個有來頭的。」

　　祁讓聞言，沉鬱的臉上終於露出一絲極淡的笑意，如同冰封的湖面裂開一道細縫：「你去安排吧，朕確實餓了。」

　　沈長安讓他把門閂好，又叮囑他除自己以外誰敲門都不要開。

　　祁讓應了一聲，等他走後，一個人遲疑著站在門後，心緒如潮水般起伏不定。

　　晚餘和梨月就在隔壁，他隻要從這扇門走進那扇門，就可以見到她們母女二人。

　　可是，明明隻有幾步遠的距離，對於現在的他們來說，卻像是隔著一道不可跨越的天塹。

　　最終，他還是壓下了這蠢蠢欲動的念頭，閂好門，在屋中的圓桌前坐下，靜靜等待。

　　驛站的飯菜自然無法與宮中的禦膳相比，好在都是熱騰騰的，對於饑寒交迫的旅人而言，已是難得。

　　沈長安還體貼地為他備了一壇酒驅寒。

　　祁讓洗了手臉，在桌前坐下，對沈長安說：「既然有酒，你就坐下陪朕喝一杯吧！」

　　「臣不敢僭越。」沈長安躬身道。

　　祁讓的語氣卻不容置喙：「出門在外，不必講這些虛禮，朕還有話問你。」

　　沈長安隻得從命，在他對面坐下，倒了兩碗酒，遞了一碗給他。

　　祁讓接過來，和他碰了一下，仰頭一飲而盡。

　　辛辣的酒液滾過喉嚨，卻澆不滅心頭的鬱結。

　　沈長安勸道：「皇上慢些喝，您這兩日身體損耗嚴重，在外面也比不得宮裡，隨時有太醫待命……」

　　「她怎麼樣了？」祁讓打斷了他的話，聲音裡帶著自己都未曾察覺的小心翼翼。

　　如此簡單的一個問題，卻在他心裡翻來覆去了幾百次。

　　沈長安端起酒碗喝了一口，才緩聲道：「還好，上午和公主玩了好半天，下午一直在睡覺，情緒還算穩定，隨行的醫女請過兩次脈，沒什麼大礙，皇上不必擔心。」

　　祁讓將空碗推過去，示意他滿上，幽深鳳眸在跳躍的燈火下明明滅滅，潛藏著無盡的愁思：「關於那封聖旨……她是何反應？」

　　沈長安倒酒的手幾不可察地頓了一下，遲疑片刻方道：「臣還未曾告訴她，日後……或許也不會告訴她。」

　　「為何？」祁讓不覺坐直了身子，眉心微蹙。

　　沈長安將斟滿的酒碗推至他面前，目光沉靜而坦誠：「因為臣不想給她壓力，臣覺得這種事，應當讓她按照自己的心意做出抉擇，而不是強行用一道旨意來替她做決定。」

　　「……」祁讓愕然地看著他，半晌無言。

　　原來……自己連這一步都做錯了嗎？

　　自己沒有徵求晚餘的意見，就擅自寫了那道聖旨，又在她不知道的情況下擅自把她送出了宮，連孩子都沒讓她見著。

　　那麼，在晚餘看來，自己是不是又自作主張安排了她的人生？

　　這就是自己和沈長安的差別嗎？

　　以前他曾多次在生氣時質問晚餘，他到底哪點比不上沈長安。

　　此刻，他似乎窺見了一絲答案。

　　他定定地望著沈長安，幾次欲言又止，最終，隻是端起酒碗，再次與沈長安輕輕一碰。

　　他說：「沈長安，你確實是一個值得託付的人，把她們母女託付於你，朕……很放心。」

　　沈長安沒料到他會說出這樣的話，怔怔一刻才道：「臣定會悉心照顧她們母女，不負皇上重託，等將來公主長大些，臣便帶她回去看望皇上，如果皇上想讓她恢復公主身份，相信晚餘也會同意的。」

　　「將來的事，將來再說吧！」祁讓將碗中酒再次飲盡，語氣裡透著一絲難以言喻的倦怠與蒼涼，「朕都未必能活到她長大的那一天。」