手機在掌心輕輕一震，那點微弱的震動，卻像一根細弦，猛地繃緊姜阮的神經。

　　她幾乎是屏住呼吸，指尖微顫著劃開屏幕。

　　不是張時眠。

　　隻是一條無關緊要的系統通知。

　　空蕩蕩的聊天界面裡，依舊隻有她昨夜發出去的那一行字，孤零零地懸在那裡，沒有已讀，沒有回復，沒有任何迴音。

　　這一刻，失望像潮水般從心口漫上來，壓得她幾乎喘不過氣。

　　不是沒預想過他不回、不理、裝作沒看見。

　　可真正落到實處，那種被徹底忽略、徹底擱置的滋味，還是尖銳得刺人。

　　前幾天還寸步不離、守在樓下、跟在江邊、在她高燒昏沉時守到深夜的人，在她終於願意低頭、願意開口、願意好好談一談的時候，卻像人間蒸發一樣，徹底消失。

　　太蹊蹺了。

　　蹊蹺到她不得不胡思亂想。

　　是出了什麼事？

　　還是……他真的不想再看見她，不想再和她有任何牽扯？

　　姜阮坐在床邊，握著手機，指節微微發白。

　　她不是那種會死纏爛打的性格，從前不會，現在更不會。可這一次，她心裡那根弦被扯得太緊，松不下來。

　　她必須見到他。

　　必須親口問一句——

　　你為什麼不回我？

　　你到底在哪裡？

　　你對我，到底是責任，還是心？

　　不問清楚，她這輩子都沒法安心。

　　姜阮深吸一口氣，眼底那片茫然，漸漸被一種近乎執拗的堅定取代。

　　她不再等消息，不再等電話，不再守著手機空耗。

　　她去找他。

　　她記得張時眠的地方。

　　不是他公開的公司，不是他明面上的地址，而是那些屬於他真正地盤、屬於「三爺」的場子。

　　失憶之後，她潛意識裡就記得，那是他真正說了算的地方。

　　姜阮簡單整理了一下自己，換了件合身的外套。

　　她沒有告訴任何人，獨自出門，打車報出那個地址。

　　司機從後視鏡裡多看了她兩眼，欲言又止，最終還是默默發動車子。

　　那一片區域，和她平時住的地方完全是兩個世界。

　　街道不算寬敞，兩旁的店鋪門面低調，卻透著一股生人勿近的氣場。

　　路人行色匆匆，眼神沉斂，偶爾掃過來的目光，都帶著警惕和打量。

　　這裡是張時眠的地界。

　　是那個她隻隱約聽過、卻從未真正踏足的、屬於他黑暗與權勢的一面。

　　姜阮站在那間裝修低調、卻氣場十足的會所門口，深吸了一口氣，推門走了進去。

　　門內光線偏暗，音樂低沉，空氣裡飄著淡淡的煙酒香，卻不渾濁。

　　侍者恭敬地上前，笑容標準，卻帶著一絲不易察覺的審視：「小姐，請問有預約嗎？」

　　「我找張時眠。」姜阮聲音平靜，盡量讓自己看上去鎮定，「我找三爺。」

　　「三爺」兩個字一出口，周圍幾道原本漫不經心的目光，瞬間齊刷刷投了過來。

　　侍者臉上的笑容微滯，依舊恭敬，卻帶著明顯的婉拒：「抱歉，小姐，三爺今天不在，暫時不見客。」

　　「不在？」姜阮皺眉，「那他什麼時候回來？」

　　「這個我們不清楚，三爺的行程，我們不敢多問。」侍者語氣滴水不漏，「要不您留個聯繫方式，等三爺回來，我們幫您轉達？」

　　一套標準的推脫話術。

　　聽起來客氣禮貌，實則是把人攔在門外。

　　姜阮站在原地，指尖微微收緊。

　　她不信。

　　他就算再忙，也不可能憑空消失。

　　更何況，她一路過來，明明看到他的車、他的人、他的痕迹，都在這片區域裡。

　　他不是不在。

　　是不想見她。

　　這個念頭一冒出來，心口就隱隱發酸。

　　她沒有立刻走，站在原地，目光平靜地掃過場內。

　　就是這一眼，讓她清晰地感覺到，無數道目光落在她身上，明著暗著，打量、議論、好奇、戲謔……全都毫不掩飾。

　　這裡的人，大多認識她。

　　或者說，認識「姜阮」這個名字。

　　那個被三爺保護了很多年、卻一直若即若離的大小姐。

　　那個和顧家、和顧清顏扯不清關係的人。

　　議論聲不大，卻清晰地飄進她耳朵裡。

　　「哎，那不是姜大小姐嗎？她怎麼找到這兒來了？」

　　「嘖嘖，少見啊。平時不是心高氣傲，從來不往三爺這邊跑嗎？」

　　「該不會是吃顧清顏的醋吧？可是顧清顏早就進去了，現在也威脅不到她了啊。」

　　「你懂什麼，我看啊，是三爺最近不盯著她了，她慌了。」

　　「以前三爺天天守著，她不稀罕。現在三爺不理她了，她倒主動送上門來了。」

　　一句一句，輕飄飄，卻像針一樣紮在心上。

　　姜阮站在原地，脊背挺得筆直，臉上沒有任何錶情，隻有唇瓣，不自覺地抿成一條緊繃的直線。

　　她以為自己已經足夠堅強，足夠不在乎旁人的眼光。

　　可這些話，精準戳中她最心虛、最不安、最不敢承認的地方。

　　更刺耳的，還在後面。

　　「你們說三爺到底喜不喜歡她啊？保護這麼多年。」

　　「喜歡什麼啊，我聽裡面人說，就是當年受人所託，拿人錢財替人消災，任務而已。」

　　「對，就是一個要保護的目標。不然這麼多年，早在一起了。」

　　「大小姐一直喜歡三爺，這是明眼人都看得出來的。可惜啊，人家隻把她當任務。」

　　「現在任務差不多了，顧清顏也解決了，人家當然懶得管了。」

　　「任務」。

　　兩個字，重重砸在姜阮心上，砸得她心口一陣發悶，發酸，發疼。

　　原來，不止她一個人這麼想。

　　原來，在所有人眼裡，他對她的好、她的守、她的護，都隻是一場長達多年的——任務。

　　她之前所有的自我懷疑、自我拉扯、深夜裡的糾結，在這一刻，被外人輕飄飄一句話，全部戳破。

　　她以為的特別，她以為的在意，以為的漫長歲月裡的陪伴，在別人眼裡，都隻是一場明碼標價、受人所託的職責。

　　而她這個被保護的人，在終於回頭、終於主動、終於想要靠近的時候，卻被所有人看成——

　　心高氣傲，後知後覺，失去了才懂得珍惜，被冷落後才慌了神。

　　姜阮站在人群若有似無的目光和議論裡，手腳一點點發涼。

　　她沒有反駁，沒有辯解，沒有發怒。

　　隻是微微垂著眼，長長的睫毛遮住眼底所有情緒，隻留下一片蒼白的平靜。

　　原來。

　　從頭到尾，隻有她一個人，在這場「任務」裡，亂了心，動了情，慌了神。

　　而那個執行任務的人，在她終於願意回頭的時候，悄無聲息，全身而退。

　　姜阮深吸了一口氣，再緩緩吐出。

　　兇口那股酸澀，壓不下去，也溢不出來，堵在喉嚨口，又苦又澀。

　　她沒有再追問張時眠的下落，沒有再強求見一面，沒有再讓自己陷入更難堪的境地。

　　隻是輕輕轉過身，一步一步，平靜地朝外走。

　　背影挺直，不慌不亂，看不出一絲狼狽。

　　隻有她自己知道，每一步走出去，都像踩在刀尖上。

　　門外的冷風一吹，瞬間席捲全身。

　　姜阮擡頭，望向灰濛濛的天空。

　　原來有些東西，不是你想珍惜，就能來得及。

　　不是你想回頭，他就還在原地。

　　她以為，她和他之間，是一段被遺忘的深情。

　　原來在所有人眼裡，不過是一場，早已結束的任務。

　　而她這個後知後覺的人，連退場，都顯得這麼多餘。

　　從會所裡走出來時，？

　　姜阮耳邊那些細碎的議論聲、嘲諷聲、同情聲，彷彿還在耳邊，揮之不去。

　　「任務而已。」

　　「三爺隻把她當要保護的人。」

　　「現在顧清顏進去了，當然不用守著了。」

　　每一句，都像一根細針，在她心上反覆紮。

　　她原本還抱著一絲僥倖——

　　或許他隻是忙，隻是沒看到消息，隻是一時不方便。

　　可現在，連他身邊的人、他地盤裡的人，全都這麼認為。

　　她和他之間，原來從頭到尾，隻是一場長達多年的保護任務。

　　她站在街邊，手指緊緊攥著包帶。

　　昨天晚上，她還在深夜裡情緒翻湧，主動給他發信息，說想好好談一談。

　　今天來了他的地方，得到的卻是「不在」、「不見」、「任務而已」。

　　姜阮吸了吸鼻子。

　　她告訴自己，就這樣吧。

　　別找了，別問了，別再自作多情了。

　　他不回信息，不見人，擺明了就是不想再和她有牽扯。

　　任務完成，保護結束，他該退場，她該清醒。

　　她轉身，準備往路邊走，打車離開這片讓她難堪的地方。

　　就在這時，身後不遠處，兩個侍者模樣的年輕人低聲交談，聲音不大，卻清清楚楚飄進她耳裡。

　　「三爺也真是夠拼的，剛從京港回來，腳都沒停，又直奔邊境線了。」

　　「沒辦法啊，那邊事情大，周先生都在那兒，涉及跨境的事，他不去鎮不住。」

　　「聽說這次很危險，行蹤都徹底封了，不讓任何人靠近，連之前跟著的幾個人都撤回來了。」

　　「那剛才那位姜大小姐……豈不是真見不到？三爺這次是鐵了心誰都不見。」

　　「何止不見，三爺臨走前吩咐過，任何人不準洩露他去邊境的事，尤其是……姜小姐。」

　　邊境線。

　　三個字，像一道驚雷，在姜阮腦子裡轟然炸開。