長安。

　　月黑風高，春寒料峭。

　　高家祖墳位於長安城西三十裡外的蒼龍山，背山面水，風水極佳。

　　子時三刻。

　　十餘道黑影如同融入了夜色，悄無聲息地潛伏在祖墳外圍的密林中，已近一個時辰。

　　他們屏息凝神，如同最耐心的獵手。

　　為首的黑衣人代號癸三，是燕國潛伏在大乾的王牌死士頭目之一。

　　他的目光極為銳利，仔細掃視著不遠處的蒼龍山。

　　「頭兒，太靜了。」

　　「從酉時蹲到現在，別說暗哨，連個明面上的護衛都沒瞧著，這畢竟是高陽的墳，武曌會這麼放心？」一個黑衣人止不住地低聲道。

　　癸三眉頭緊鎖，心中那股不安越來越濃。

　　情報顯示，高陽死後，武曌迫於壓力以王侯禮下葬，但並未大修陵墓。表面看，似乎合情合理。可越是合情合理，在這種關頭，就越顯得詭異。

　　「小七。」

　　癸三低聲喚道。

　　一個身形瘦小靈活的黑影無聲無息地靠過來。

　　「你留在這裡，以三炷香為限。」

　　癸三的聲音冷硬如鐵，「若三炷香後，我們沒有回來，或者你看到任何異常信號，便什麼都不要管，立刻走，用最快的方式，把消息傳給先生，就說……『癸三組行動失敗，疑有詐』。」

　　小七重重點頭，眼中閃過一絲決絕：「明白！」

　　癸三不再猶豫，打了個進攻的手勢。

　　其餘黑衣人如同鬼魅般掠出，分成三組，呈鉗形小心翼翼地向蒼龍山殺了過去。

　　他們的動作迅捷而專業，盡量利用地形和陰影掩護，呼吸都壓到了最低。

　　沒過多久。

　　五十丈……

　　三十丈……

　　十丈……

　　距離高陽的墳冢越來越近，四周依舊死寂一片。

　　癸三的心卻沉了下去。

　　沒有守衛？這不可能！

　　就在他念頭急轉，幾乎要下令撤退的剎那。

　　「咻！」

　　一支響箭帶著凄厲的尖嘯，陡然從墳地側後方的一棵古樹樹冠中射出，直衝夜空，隨即炸開一團刺目至極的紅色焰火！

　　紅光映亮了整片墳地，也映亮了癸三驟然縮緊的瞳孔和手下們驚駭的臉。

　　「有埋伏，撤！！！」

　　癸三厲聲狂吼，聲音帶著一股驚怒。

　　但已經晚了。

　　「轟！」

　　「轟！」

　　四面八方，無數火把在同一時間被點燃！

　　火光連成一片熾熱的光海，將高家祖墳的區域照得亮如白晝，纖毫畢現！

　　密集而沉重的腳步聲從山林各處響起，伴隨著甲胄摩擦的鏗鏘聲。

　　隻見影影綽綽的人影從樹林、土坡、甚至偽裝的草皮下湧出，迅速合圍。

　　他們身穿飛魚服，手持勁弩或長刀，眼神冰冷的掃了過來。

　　李隆一身官服，按著綉春刀，緩步從正前方的陰影中走出，目光如電，掃過被困在墳前空地上的十餘名黑衣人，嘴角噙著一絲冰冷的笑意。

　　「燕國的密探？」

　　「本官，恭候多時了。」

　　癸三見到了李隆，一顆心徹底沉入了冰窟。

　　「殺出去，分頭走！」

　　癸三嘶聲下令，同時自己揮刀撲向看起來人數稍少的一個方向，試圖為手下撕開一個缺口。

　　錦衣衛的回應是沉默而高效的殺戮。

　　「放箭！」

　　弩機扣動的機括聲連成一片，密集的箭雨如同飛蝗般籠罩下來。

　　燕國密探紛紛揮刀格擋，轉身騰挪，但箭矢太密，瞬間便有數人中箭，慘叫著倒地。

　　癸三武功最高，磕飛數支弩箭，眼看就要衝入側翼的樹林。

　　然而。

　　樹林中猛地刺出數十桿長槍，寒光點點，硬生生將他逼退。

　　同時，數面沉重的大盾轟然落下，堵死了他們的去路。

　　盾陣之後，是更多張弓搭箭的錦衣衛。

　　前有盾陣槍林，後有弩箭如雨。

　　十餘名燕國頂尖死士，頃刻間便如同落入鐵籠的困獸。

　　戰鬥殘酷而短暫。

　　黑衣人個個悍不畏死，臨死反撲也帶走了幾名錦衣衛，但在絕對的數量優勢和早有準備的圍剿下，很快便被解決了。

　　癸三左臂中了一箭，右腿也被刀鋒劃開一道深可見骨的口子，渾身浴血，背靠著冰冷的墓碑，大口喘息。

　　他環顧四周，跟隨他多年的兄弟已全部倒在血泊中，無一生還。

　　李隆踱步到他面前，居高臨下地看著他，並未立刻下令格殺。

　　癸三慘笑一聲。

　　他看著周圍嚴陣以待的錦衣衛，一個讓他渾身發冷的真相，如同冰水般澆透了他的心臟。

　　如此重兵埋伏，絕不是單單守著一個死人。

　　所以，答案呼之欲出。

　　活閻王……根本就沒死。

　　這比任務失敗，比死亡本身，更讓癸三感到無邊的寒意和恐懼。

　　身為大燕最為頂級的死士，癸三當然不怕死，他真正怕的是那個惡魔還活著！

　　癸三的腿在輕微地顫抖，不是因為傷痛和瀕死，而是因為那股源自靈魂的戰慄。

　　他猛地擡頭，望向李隆，嘶聲道：「他……沒死，對不對？」

　　李隆不答，隻是靜靜地看著他。

　　但這沉默，本身就是最肯定的回答。

　　癸三忽然哈哈大笑起來，笑聲凄厲蒼涼，在寂靜的墳地上空回蕩：「哈哈哈……好一個活閻王，好一個武曌，好一場瞞天過海的大戲！天下人都被你們耍了！耍了啊！！！」

　　笑聲戛然而止。

　　癸三用盡最後的力氣，將手中的刀狠狠擲向李隆，被輕易格開後。

　　他反手掏出一枚蠟丸，塞入口中。

　　毒發極快，癸三的臉色迅速變得青黑，聲音也漸漸地開始模糊，「告訴高陽，國師……他不會輸的……」

　　「論陰，你們國師終究差了點。」

　　「要不了多久，他就會下來陪你的。」

　　李隆淡淡的道。

　　癸三的屍體緩緩軟倒，眼睛兀自圓睜，望著漆黑無星的夜空，殘留著無盡的驚駭與不甘。

　　李隆面無表情地看著滿地燕國死士的屍體，揮了揮手。

　　「清理乾淨，不留痕迹。」

　　「……」

　　半個時辰後。

　　禦書房。

　　武曌一身玄黑常服，青絲未綰，披散在肩頭，正就著燭火批閱奏摺。燭光映在她絕美的側臉上，平添幾分柔和。

　　小鳶悄聲添茶，低聲道：「陛下，夜已深了。」

　　「該歇息了。」

　　武曌搖搖頭，道，「朕還不困。」

　　這時，門外響起腳步聲。

　　「臣李隆，求見陛下。」

　　「進。」

　　李隆推門而入，單膝跪地：「陛下，燕國密探總計十六人，已全部伏誅。」

　　武曌放下硃筆，擡起鳳眸：「可曾走漏消息？」

　　李隆猶豫一瞬，還是如實稟報：「為首之人十分狡猾，怕是留下了後手。」

　　「他們既然死了，那就是最大的實證！」

　　「臣估計，要不了多久，便會傳到大燕的陳平耳中！」

　　禦書房內一片寂靜。

　　小鳶的臉色發白。

　　武曌卻神色不變，隻輕輕的嗯了一聲。

　　李隆忍不住的道：「陛下，燕國若知高相未死，必會全力馳援匈奴，屆時我軍兩面受敵，恐怕……」

　　李隆不敢說下去，隻是擡起頭小心的看向武曌。

　　他以為能從武曌的臉上看到驚慌，看到恐懼。

　　然而。

　　武曌的臉上滿是平靜。

　　「恐怕什麼？」

　　武曌唇角微勾，「恐怕勝算大減？恐怕我大乾前功盡棄？」

　　李隆趕忙低頭：「臣不敢。」

　　武曌站起身，走到窗邊，推開窗欞。

　　春夜的涼風湧入，吹動她披散的長發。

　　「李隆，你可知高陽離京前，與朕說的最後一句話是什麼？」

　　「臣不知。」

　　武曌望著北方星空，聲音輕緩，「他說這局棋當下到這一步的時候，燕國發不發現，就已經不重要了。因為當棋子落下時，結局就已註定。」

　　她轉過身，燭光在眼中跳躍。

　　「燕國要馳援匈奴？好啊。從燕都到漠北王庭，三千裡草原，他運糧草需要多久？調大軍需要多久？等他趕到，一切都塵埃落定了。」

　　「更何況，高陽既敢假死，就早已算到燕國會發現。你以為，他會沒有後手？」

　　李隆怔住。

　　武曌走回禦案前，重新拿起硃筆，淡淡道：「我大乾的舉國之力，掏空了一切，這一戰耗費了天大的代價，糧草輜重堆積如山，軍械甲胄武裝到牙齒，縱然是正面橫推匈奴以及他國精銳，也有一戰之力！」

　　「隻是某人乃毒士，較為謹慎罷了！」

　　「他曾說哪怕此戰是九成的勝算，那也不穩妥，所以才有了這一出大戲。」