黃昏。

　　長安城西，柳條巷。

　　周述推開《直言報》館的破木門，走了進去。

　　老僕張伯正在院子裡收衣服，當聽見動靜後，趕忙的回過頭。

　　「少爺，您可算回來了。」

　　周述一臉隨意的把外衣搭在椅背上，隨口問道：「有事嗎？」

　　張伯從懷裡掏出一封信，遞過來。

　　「昨天晚上有人送來一封信，說一定要您親啟。老奴問是誰送的，寫的是什麼，那人也不說，轉身就走了。」

　　「哦？」

　　周述聞言，一臉好奇的接過信。

　　他一雙眸子掃去，信封上隻有六個大字——周述主編親啟。

　　字跡娟秀，像是女子寫的。

　　周述撕開信封，抽出裡面的信紙。

　　「周先生：」

　　「妾身是禮部主事沈墨之妻。」

　　「妾身的夫君於幾日前被刑部帶走，罪名是貪墨公款，但臣妾深知他是冤枉的，這罪名是污衊。」

　　「夫君真正被刑部帶走的原因是他發現了一件天大的事，這才惹來了大禍。」

　　「五日前，他正在禮部核對賬冊，晚上他回家告訴妾身，他說高相的一百五十萬兩寒門撥款，至少被貪了八十萬兩。」

　　「他說那些人在造假名冊，天下各地，竟同時有三十多個張偉，二十多個李強拿到了寒門學子補貼，這簡直滑天下之大稽！」

　　「並且那些供應商也全是假的，同一撥人換了五個名字。他說當地的採購價比市價高出三五倍，一座學堂的修繕款撥三千兩，實際隻花了五百兩。」

　　「夫君說要上報。」

　　「妾身勸他，這件事不是我們能碰的。」

　　「他說這天下，有些事總得有人幹。」

　　「妾身攔不住他。」

　　「他將妾身和女兒送出了城，說等事情辦妥後，再來接我們，可我沒能等來夫君，反而是聽到刑部的人衝進家裡，說他貪墨，證據確鑿，當場把人帶走。」

　　「妾身知道，夫君回不來了。」

　　「那些人不會讓他活著。」

　　「妾身更知道，夫君死後，一定會被栽贓，被抹黑，被說成是貪官。」

　　「他清清白白一輩子，不能死了還背著罵名。」

　　「所以妾身求先生，為夫君討個公道。」

　　「夫君曾說過，長安城有份《直言報》，雖開的不久，但卻敢說真話。」

　　「妾身信夫君。」

　　「妾身信先生。」

　　「柳溪村村口第三家。」

　　「沈門李氏，泣血頓首！」

　　周述拿著信紙的手，開始微微發抖。

　　他擡起頭，看向張伯。

　　張伯被看得心裡一陣發毛，連忙小心的道：「少爺，怎麼了？」

　　周述擡頭看天，內心一陣翻江倒海。

　　那是無盡的憤怒！

　　「他們……怎麼敢？」

　　「怎麼敢的啊！」

　　張伯頓時愣住。

　　印象中，周述一直都很淡定，彷彿天塌下來而能面不改色。

　　但此刻，他卻如此憤怒，如此激動。

　　張伯知道，這封信的內容，絕對涉及到了一件天大的事。

　　周述深吸一口氣，強行壓下內心翻湧的情緒，朝張伯開口道。

　　「張伯，你去幫我打聽一件事。」

　　「少爺您說。」

　　「你去打聽打聽，禮部七品主事沈墨，是不是因為貪墨寒門補貼款被刑部抓了。」

　　張伯一愣。

　　周述看著他，一字一句的道：「這件事小心點，別讓人發現。」

　　張伯看著周述的臉色，意識到事情的嚴重性，重重地點頭。

　　「老奴這就去。」

　　「……」

　　半個時辰後。

　　張伯回來了。

　　他的臉色，比出去時白了幾分。

　　周述正在屋裡來回的踱步，腦海中滿是沈氏的那封親筆信，當聽見動靜後，他猛地擡頭。

　　「怎麼樣？」

　　張伯張了張嘴。

　　周述的心，一點一點往下沉。

　　張伯終於開口，「少爺，老奴打聽到了，七日前確實有個禮部主事叫沈墨被刑部抓了，罪名也的確是貪污了寒門學子的補貼……」

　　轟！

　　周述腦海中如雷霆作響。

　　光是這個消息，便讓他對這封信的內容，有了七成的信任。

　　張伯看著周述，繼續道。

　　「少爺，老奴還打聽到，那個沈墨就在不久前死了，說是受不了良心的譴責，畏罪自殺了。」

　　嗡！

　　周述隻覺得腦子裡有什麼東西炸開了。

　　他後退一步，狠狠地撞在桌角上。

　　他盯著張伯，一臉的難以置信。

　　畏罪自殺。

　　畏罪自殺。

　　這四個字，在他腦子裡反覆迴響。

　　那個清清白白的七品小官，那個說「總得有人幹」的愣頭青，那個妻子還在柳溪村等著他的男人。

　　他畏罪自殺了？！

　　這他媽的怎麼可能？

　　這分明是幕後有人滅口了！

　　張伯站在一旁，一臉小心的看著周述，不知道該說什麼。

　　良久。

　　周述擡起頭，聲音沙啞的道。

　　「張伯，備馬。」

　　「少爺，您要去哪兒？」

　　「柳溪村。」

　　「……」