墨機走到後院一處堆滿廢銅爛鐵的角落，蹲下身，在一塊鬆動的地磚上摸索片刻。

　　「咔噠。」

　　地磚翻起，露出一個黑漆漆的洞口。

　　一股潮濕、混雜著血腥與草藥的黴味，撲面而來。

　　「他就在下面。」

　　墨機的嗓音艱澀，透著一股無力。

　　「你們……自己下去吧，我不想見他。」

　　說完，他抱著頭蹲在地上，不再理任何人。

　　蘇雲溪秀眉緊蹙，用繡鞋尖踢了踢洞口。

　　「就這麼個地窖？藏得住人？」

　　秦望舒不語，隻對錦瑟和青雀遞了個眼色。

　　青雀身影一閃，悄無聲息地躍入地窖。

　　片刻後，她清冷的聲音從下方傳來。

　　「安全。」

　　秦望舒這才提著裙擺，順著簡陋的石階走了下去。

　　蘇雲溪緊隨其後，周婉兒咬了咬唇，也扶著牆壁跟了進去。

　　地窖不大，空氣渾濁得讓人兇悶。

　　角落裡，一盞豆大的油燈搖曳著昏光。

　　一個少年蜷縮在草堆上，背對著她們。

　　他身上那件破爛的灰色布衣，背後是大片已經乾涸發黑的血跡。

　　隨著輕微的呼吸，瘦削的身體微微起伏。

　　這便是墨塵。

　　惹禍的根苗。

　　周婉兒看著他瘦弱的背影，和那觸目驚心的傷痕，心底生出一絲同病相憐的酸楚。

　　她想起了自己逃出周府的那個夜晚，一樣的狼狽，一樣的無助。

　　蘇雲溪可沒這份同情心，她上前，用腳尖不輕不重地踢了踢草堆。

　　「喂，醒醒。」

　　草堆裡的人動了動，發出一聲極不耐煩的呻吟，翻了個身，繼續睡。

　　這副死豬不怕開水燙的模樣，瞬間點燃了蘇雲溪的火氣。

　　「雲溪。」

　　秦望舒的聲音響起，蘇雲溪揚起的手才悻悻放下。

　　秦望舒走到草堆前，蹲下身，靜靜地看著那個少年。

　　「墨塵，我們是來救你的。」

　　她的聲音很輕，卻讓那昏睡的少年身形一頓。

　　少年終於有了反應。

　　他緩緩睜開了眼睛。

　　那是一雙黑白分明的眼睛，眸光清亮，卻透著一股寒意。

　　沒有恐懼，沒有驚慌。

　　他懶洋洋地掃過秦望舒，視線越過她，落在蘇雲溪和周婉兒身上，目光裡最後竟帶上了一絲毫不掩飾的輕蔑。

　　「救我？」

　　他終於開口，聲音帶著少年人特有的沙啞，語氣裡的嘲弄幾乎要溢出來。

　　「就憑你們？」

　　他慢吞吞地從草堆裡坐起，動作牽動了背後的傷口，疼得他齜牙咧嘴，可臉上的傲慢勁兒卻絲毫不減。

　　「一個咋咋呼呼的炮仗。」

　　「一個畏畏縮縮的悶葫蘆。」

　　「還有一個……」

　　他的目光在秦望舒臉上停頓，審視著。

　　「一個看起來有點腦子的小丫頭。」

　　他嗤笑一聲，靠在冰冷的牆壁上。

　　「我叔叔呢？」

　　「在上面。」秦望舒平靜地回答。

　　「呵，那個老頑固。」

　　墨塵嘴角扯出一個涼薄的弧度。

　　「被人用刀架在脖子上了，才想起求人？他求你們，你們就來了？開善堂的？」

　　蘇雲溪的火氣再也壓不住了。

　　「你這小子，嘴巴真夠毒的！」

　　她上前一步，居高臨下地瞪著他。

　　「我們好心救你，你這是什麼態度？信不信我現在就把你扔出去，讓外面那些人把你剁成肉醬！」

　　墨塵擡起眼皮，懶懶地瞥了她一眼。

　　「信。你們這些高高在上的小姐，除了用權利和財物壓人，還會做什麼？」

　　「你！」

　　蘇雲溪氣得揚起了鞭子。

　　「雲溪，住手。」

　　秦望舒再次攔住她。

　　她的目光始終鎖定著墨塵。

　　這個少年身上，有一種熟悉的味道。

　　與蘇晚星相似，卻又截然不同。

　　蘇晚星的傲慢是藏在紈絝面具下的利刃，而這個墨塵的傲慢，是刻在骨子裡的，渾然天成，毫無遮掩。

　　「我們不是來跟你吵架的。」

　　秦望舒的語氣依舊平靜。

　　「外面是怒蛟幫的殺手。他們失手一次，很快就會有第二次，第三次。你叔叔的機巧坊，護不住你。」

　　「那也用不著你們這些累贅。」墨塵毫不客氣地打斷。「我自己能解決。」

　　「解決？像現在這樣，像隻老鼠一樣躲在地窖裡，等著被抓嗎？」秦望舒反問。

　　墨塵的臉色，終於沉了下來。

　　秦望舒繼續道：「我們救你，是因為你叔叔答應，隻要護你周全，他就幫我們打造一樣東西。」

　　說著，她將那捲《天工九巧》的圖紙，扔在墨塵面前的草堆上。

　　墨塵原本還一臉不屑，可當他的目光觸及圖紙的一角時，那雙總是帶著懶散與傲慢的眼睛，瞳孔驟然緊縮。

　　他猛地抓起圖紙，一頁頁翻看，動作與他叔叔墨機如出一轍。

　　越看，他臉上的神情就越是震驚，呼吸也變得急促。

　　「《天工九巧》……這……這東西不是早就失傳了嗎？你們從哪弄來的？」

　　他擡起頭，死死地盯著秦望舒，那眼神裡，第一次有了鄭重。

　　「這你不用管。」

　　秦望舒道。

　　「你隻需要知道，我們需要你叔叔，幫我們把它造出來。」

　　「造？」

　　墨塵像是聽到了天大的笑話，他指著圖紙上一個精密的傳動結構，又指了指外面。

　　「就憑我叔叔那點三腳貓的功夫？他還想造這個？」

　　他的目光，忽然看向周婉兒。

　　「剛剛在上面，是你說的，要把『子母齒輪』換成三聯式？」

　　周婉兒被他看得渾身不自在，但還是挺直了背脊，點了點頭。

　　「是，是我說的。」

　　「呵，野路子。」

　　墨塵毫不留情地評價。

　　「想法不錯，有點小聰明。可惜，是個沒實踐過的蠢材」

　　周婉兒的臉，「唰」地一下，血色盡褪，漲得通紅。

　　但這一次，她沒有退縮。

　　她緊緊攥著拳頭，指甲深陷掌心。

　　「那你有什麼好辦法？隻會躲在地窖裡，靠貶低別人的心血來彰顯自己的高明嗎？」

　　她往前踏出一步，兇膛劇烈起伏。

　　「你懂，你倒是說啊！你說不出更好的辦法，你就是個隻會說風涼話的懦夫！」

　　墨塵被她這番話噎得一愣，隨即嗤笑一聲。

　　「跟你說？你聽得懂《機括要術》嗎？你知道什麼叫『共振失效』嗎？跟你說，對牛彈琴。」

　　「你！」

　　周婉兒氣得渾身發抖，剛要反駁。

　　秦望舒卻擡手，按住了她的肩膀。

　　她的臉色，已經冷了下來。

　　「墨塵。」

　　秦望舒的聲音不高，地窖裡的油燈火苗卻莫名地顫動了一下。

　　「我不管你是什麼天才，也不管你懂多少別人不懂的東西。」

　　「現在，你隻是一個被追殺的喪家之犬。」

　　「而我們，是你唯一的活路。」

　　她走到墨塵面前，居高臨下地看著他。

　　「所以，收起你那可笑的傲慢。」

　　「想活命，就拿出你的價值。」

　　秦望舒的眼神沒有絲毫溫度。

　　「你不是看不起她的『野路子』嗎？很好。」

　　「你現在就給我一個完美的方案。如果你拿不出來，或者你的方案不如她的有效，那麼……」

　　她微微一笑。

　　「我很樂意告訴怒蛟幫的人，你藏在這裡。」

　　墨塵的臉色徹底變了。

　　他死死地瞪著秦望舒，彷彿要將她生吞活剝。

　　「你敢威脅我？」