夜。

　　通州城外，望江亭。

　　亭中石桌上，燃著一盞孤燈。燈火搖曳，映著桌上一份拜帖，和一隻錦盒。

　　魏千嶼與魏輕漪，並肩立於亭邊，望著腳下奔流不息的江水。

　　江風獵獵，吹得兩人衣袂翻飛。他們沒有說話，隻是靜靜地等著。

　　這份等待，本身就是一種煎熬。

　　腳步聲自遠及近，不疾不徐。

　　秦望舒獨自一人，踏入亭中。青雀和錦瑟的身影，隱在百步之外的暗處。

　　她甚至沒有看那對兄妹一眼，徑直走到石桌旁坐下，彷彿她才是這裡的主人。

　　「秦小姐。」魏千嶼率先轉身。

　　那張俊美無儔的臉上，已不見了往日的漠然與自負，隻剩下一片深沉的疲憊。他對著秦望舒，微微躬身。

　　「這份薄禮，是為我兄妹二人之前的魯莽，向秦小姐賠罪。」

　　他的姿態放得很低，言辭也足夠懇切。

　　秦望舒拿起那份製作精美的拜帖，在指尖把玩，並未打開。

　　「魏公子客氣了。」

　　「談不上魯莽。」

　　「不過是技不如人罷了。」

　　魏千嶼的身體僵了一下。

　　魏輕漪扶著亭柱的手指，不由自主地收緊。

　　這六個字，比任何羞辱都來得更直接。

　　「秦小姐的手段，千嶼佩服。」魏千嶼深吸一口氣，強行壓下心頭翻湧的情緒，「通州這盤棋，我們兄妹認輸。」

　　「但通州，終究隻是個小地方。秦小姐的眼界，想來也不至於此。」

　　「京城的風浪，遠比通州要大。王家，東廠，盤根錯節。多一個朋友，總比多一個敵人要好。魏家願意與秦小姐化幹戈為玉帛，日後在京城，也可為秦小姐提供一二臂助。」

　　他試圖將話題從通州的慘敗，拉回到京城那更宏大的權力格局中。

　　在那裡，他魏家，依舊是舉足輕重的棋手。

　　這是他最後的體面。

　　然而，秦望舒隻是笑了。

　　「魏公子，你是不是搞錯了一件事？」

　　她將那份拜帖，隨手丟進一旁的江水裡。紙張瞬間被江水浸透，打著旋，沉了下去。

　　「我今晚來，不是為了聽你分析京城局勢的。」

　　「我是來給你們一個，活下去的機會。」

　　魏千-嶼的臉色，終於變了。

　　「秦小姐這是什麼意思？」

　　「我的意思，就是字面上的意思。」秦望舒站起身，緩緩走到他面前。

　　她的個子比他矮上許多，卻形成了一種絕對的俯視。

　　「你以為，你們輸掉的，僅僅是通州？」

　　「不。」

　　「你們輸掉的，是你們的命。」

　　「你真以為，你那些『影衛』，是死在我和蔣家那些烏合之眾手裡的？」

　　魏千嶼的心，猛地一沉。

　　「你派他們去東城銀庫設伏，下的命令是，『不要活口』。對嗎？」秦望舒的聲音很輕，卻字字誅心。

　　魏輕漪的身體開始發抖。這是他們兄妹二人之間最私密的指令，她是怎麼知道的？

　　「你猜，為什麼我會提前在地面設下陷阱？又為什麼，我的火箭隻燒銀庫周圍，卻不直接攻擊他們？」

　　秦望舒伸出一根手指，輕輕點在魏千嶼的兇口。

　　「因為，死的『影衛』，才是好『影衛』。」

　　「我幫你清理了門戶，處理了那些見不得光的『髒東西』，你應該謝謝我。」

　　魏千嶼的呼吸驟然停止。

　　一個荒謬而可怖的念頭，在他腦海中炸開。

　　清理門戶？

　　「你……你到底想說什麼？」他的聲音裡，帶上了一絲他自己都未曾察覺的顫抖。

　　「魏公子冰雪聰明，會想不明白嗎？」

　　秦望

　　舒收回手，繞著他踱步。

　　「你們魏家，在京中行事向來滴水不漏，為何偏偏派了你們兩個，來通州這等小地方，處理漕運的爛攤子？」

　　「你那位權傾朝野的父親，難道不知道你心高氣傲，最擅權謀，卻疏於實務嗎？」

　　「他不知道，你妹妹聰慧有餘，卻歷練不足嗎？」

　　秦望舒每問一句，魏千嶼的臉色就白一分。

　　這些，都是他曾經百思不得其解的疑點。

　　「他知道。」秦望舒替他回答了，「他當然知道。」

　　「因為你們的使命，從來就不是整合通州漕運。」

　　「你們是棄子。」

　　「是被推出來，吸引火力的棄子。」

　　「棄子？」魏輕漪失聲叫了出來，「不可能！父親最疼愛哥哥！」

　　「疼愛？」秦望舒嗤笑，「所以他就把你們兄妹，扔進了東廠的視線裡？」

　　「東廠！」

　　這兩個字，像一道驚雷，劈在魏家兄妹的頭頂。

　　魏千嶼臉上最後一絲血色，也褪得乾乾淨淨。

　　「東廠督主汪直，新官上任三把火。第一把火，就是要清查運河沿線的貪腐走私，為國庫增收，為聖上分憂。」

　　秦望-舒的聲音，平淡得像是在說書。

　　「王家早就得了信，所以提前收手，偃旗息鼓。」

　　「而你父親，卻反其道而行，把你們這對最出色的兒女，推到了風口浪尖上。」

　　「他把魏家在通州經營多年的所有髒東西，都攤在了你們面前。讓你去整合，去接手。」

　　「他這是想讓你們把所有罪責，都扛下來。」

　　「你以為南碼頭十七號倉的賬本，是我燒的？」

　　秦望舒笑了，那笑意裡滿是譏諷。

　　「不。是我幫你父親，燒掉了他最想銷毀的罪證。」

　　「你以為東城銀庫的那些『影衛』，是我殺的？」

　　「不。是我幫你父親，除掉了那些知道太多秘密的家奴。」

　　「從你們踏入通州的那一刻起，你們的結局，就已經被寫好了。」

　　「你們會因為『貪墨漕銀，私通匪幫』的罪名，被東廠的番子拿下，打入詔獄。你們的所有努力，都會成為你們的罪證。」

　　「而你父親，會大義滅親，親手將你們送上斷頭台。再順勢將所有罪責推給你們，保全魏家，保全他自己。」

　　「到那時，他還是聖上眼中的忠臣，魏家還是大廈不倒的世家。隻是可惜了你們這對麒麟兒女，成了家族利益下，微不足道的犧牲品。」

　　書房內，死一般的寂靜。

　　魏輕漪已經站不穩了，她靠著亭柱，緩緩滑坐在地，整個人像是被抽走了魂魄。

　　魏千嶼站在原地，一動不動。

　　他的大腦一片空白。

　　秦望舒的每一句話，都像一把鋒利的手術刀，將他所有的驕傲、所有的謀劃、所有的自信，一層一層，血淋淋地剖開。

　　將那底下最不堪，最醜陋的真相，暴露在冰冷的夜風裡。

　　他不是執棋人。

　　他甚至不是棋子。

　　他是一枚早已註定要被犧牲的，用來頂罪的祭品。

　　許久。

　　「你……」魏千嶼的喉嚨裡，發出一個乾澀嘶啞的單音。

　　「你怎麼會知道這些？」

　　「我為什麼會知道，不重要。」秦望舒重新坐回石桌邊，好整以暇地看著他。

　　「重要的是，我能救你們。」

　　「我能讓你們，從這出早已寫好的劇本裡，跳出來。」