「好！」

　　「好一個『一蓑煙雨任平生』！此等兇襟，此等氣魄！」一名鬚髮花白的老儒生激動得渾身發抖，撫掌長嘆。「我輩皓首窮經，竟不如一少年看得通透！」

　　「此等兇襟，此等氣魄！我輩讀書人，自愧不如！自愧不如啊！」

　　「蘇解元郎，真乃神人也！」

　　稱讚之聲不絕於耳，再無人提什麼私生子，什麼病秧子。

　　一首詞，足以鎮壓所有鄙夷與流言。

　　他們見過的才子，寫過的豪言壯語，不知凡幾。

　　可從未有一首詞，能像這樣，將人生的風雨、仕途的坎坷、內心的豁達與孤傲，寫得如此淋漓盡緻，又如此雲淡風輕。

　　這股才情甚至驚動了鳳座。高踞主位、一直神情淡淡的太後，竟也微微前傾，鳳眼望向騷動的中心，問身旁的司禮監太監馮德全：「那個作詞的少年，是蘇家的孩子？」

　　馮德全躬身，用他那溫潤而無波瀾的聲音回道：「回太後，是首輔蘇家二爺蘇文越的公子，蘇懷瑾，今科的解元。」

　　太後讚許地點點頭，目光掃過不遠處的首輔蘇臨淵，聲音不大，卻清晰地傳遍全場。

　　「蘇家，果然是國之棟樑，人才輩出。」

　　這一句，比任何真金白銀的賞賜都重。

　　秦望舒看著蘇懷瑾臉上那抹一閃而逝的釋然笑意，神色平靜，隻是稍稍朝男賓席的方向，偏了偏頭。

　　蘇懷瑾心領神會，順著她的視線看去。

　　男賓席上，蘇文越的臉上，終於綻開了今日第一個真心的笑容。

　　他端起酒杯，遙遙朝蘇懷瑾的方向舉了舉，滿臉與有榮焉。

　　他挺直了腰桿，享受著周圍同僚們投來的目光，那是一種看待一件得意作品的眼神。

　　秦望舒看到這一切，收回視線。

　　這枚棋子，算是盤活了。

　　金桂的甜香彷彿都被這股熱烈的氣氛沖淡了。

　　蘇雲溪早就按捺不住，擠開人群衝過來，通紅著臉頰，一拳捶在蘇懷瑾的胳膊上。

　　「行啊你！蘇懷瑾！還真有兩下子！」她看著他，明亮的鳳眼裡全是驕傲，「『一蓑煙雨任平生』！真他娘的解氣！」

　　蘇晚星依舊是那副沒睡醒的德行，晃悠到跟前，打了個哈欠，桃花眼半眯著，懶洋洋地抱怨：「嘖，吵死了。」

　　但他嘴角那壓不住的笑意，出賣了他此刻的心情。

　　蘇懷瑾應付著周圍的熱情，臉色卻愈發蒼白。

　　他本就大病初癒，剛才一首詞幾乎耗盡他所有心力，此刻隻覺得眼前陣陣發黑。

　　就在他身形微晃，快要支撐不住時，一道柔弱的聲音響起。

　　「懷瑾哥哥，你沒事吧？你的臉色好差。」

　　秦望舒的目光，冷冷地投了過去。

　　沈清柔不知何時，已經站到了蘇懷瑾身邊。

　　她仰著一張精緻的小臉，水汪汪的大眼睛裡，盛滿了恰到好處的擔憂與愛慕。

　　蘇懷瑾身體一僵，不動聲色地朝旁邊挪了一小步。

　　「我沒事。」

　　沈清柔卻像沒察覺到他的疏離，反而上前一步，從袖中取出一塊綉著蘭草的潔白帕子，體貼地遞過去。

　　「懷瑾哥哥，你出了好多汗，快擦擦吧，當心著了風。」

　　她的聲音又軟又糯。

　　蘇懷瑾的視線在那方手帕上停了一瞬，沒有接。

　　「多謝，不必。」

　　拒絕的乾脆利落，沒有半分餘地。

　　沈清柔的動作僵在半空，眼圈以肉眼可見的速度迅速泛紅。

　　她咬著嘴唇，委屈地看著他。

　　「懷瑾哥哥……你是不是……討厭清柔？」

　　她帶著哭腔，小心翼翼地問。

　　「如果是因為姐姐的事……那都是清柔的錯，你不要怪姐姐……」

　　蘇懷瑾眉頭緊鎖：「你姐姐是誰？」

　　「噗。」蘇雲溪實在沒忍住，笑出了聲。

　　沈清柔的小臉瞬間血色盡失，慘白一片。

　　蘇雲溪一邊笑，一邊拍拍蘇懷瑾的肩膀，朝著秦望舒的方向擡了擡下巴。

　　蘇懷瑾順著看去，正對上秦望舒那雙似笑非笑的眼睛。

　　他立刻像被燙到一般移開目光，壓低聲音問身旁的蘇雲溪：「她們是親姐妹？」

　　不等蘇雲溪回答，蘇文越已經滿面紅光地走了過來。

　　「懷瑾，不得無禮。」

　　蘇文越先是佯裝不悅地訓斥一句，隨即換上和藹的面孔對沈清柔說：「清柔丫頭，別往心裡去。懷瑾他自小身子弱，性子孤僻，不是有意慢待你。」

　　一番話，滴水不漏，既維護了兒子的「高冷才子」形象，又替他解了圍。

　　周圍看熱鬧的人也開始竊竊私語。

　　「這蘇解元郎，才華是高，性子也太冷了。」

　　「就是，人家姑娘家一片好心……」

　　沈清柔立刻搖頭，眼淚恰到好處地滾落，聲音卻懂事得讓人心疼。

　　「二叔，您別這麼說。懷瑾哥哥是人中龍鳳，清柔……隻是仰慕哥哥的才華。」

　　她說著，臉頰泛紅，羞澀地低下頭。

　　秦望舒冷眼看著。

　　好一出父慈女孝、郎情妾意的戲碼。

　　蘇文越看著沈清柔，眼中的滿意幾乎要溢出來。

　　他這個兒子，在讀書上是塊好料，人情世故卻笨得像頭驢。

　　若有這等玲瓏心竅的女子在旁輔助，日後必成大器。

　　他拍了拍蘇懷瑾的肩膀，語氣帶著命令。

　　「懷瑾，還不快謝謝清柔妹妹的關心？」

　　蘇懷瑾的身體僵在原地。

　　秦望舒看到，他的下頜線綳得死緊。

　　一個，將他視作光耀門楣的工具。

　　另一個，一個將他當成攀龍附鳳的階梯。

　　真是絕配。

　　蘇懷瑾垂下眼，掩去眸中的厭惡，最終從牙縫裡擠出兩個字。

　　「多謝。」

　　沈清柔立刻破涕為笑，臉頰更紅了。

　　「懷瑾哥哥，你太客氣了。」

　　秦望舒看得想吐。

　　沈清柔的算盤打得真響。一個剛得了太後青眼的解元郎，確實值得她主動投懷送抱。

　　隻可惜，她挑錯了獵物。

　　蘇懷瑾，可不是什麼任人拿捏的軟柿子。

　　就在所有人的注意力都還集中在這場鬧劇上時，女眷席那邊，忽然傳來一陣騷動。

　　緊接著，便是一聲尖銳又故作壓抑的驚呼。

　　「哎呀！沐雪妹妹，你的裙子！」

　　眾人下意識循聲望去。

　　隻見蘇沐雪，那個一向溫婉嫻靜的蘇家二小姐，正狼狽地站著。

　　她那身恬靜的秋香色長裙上，赫然多了一大片深色的茶漬。

　　濕漉漉的布料緊緊貼在身上，清晰地勾勒出她少女玲瓏的曲線，在眾目睽睽之下，顯得無比尷尬狼狽。

　　蘇沐雪身旁，站著一個衣飾華貴的少女，正是次輔王端明的掌上明珠，王若蘭。

　　王若蘭一臉誇張的歉意，手裡還捏著一個空了的茶杯。

　　「哎呀，沐雪妹妹，瞧我這手！」

　　她嘴上說著抱歉，眼睛裡卻滿是毫不掩飾的惡意。

　　「都怪方才蘇解元郎的詞作得太好，我聽得入了迷，手一滑……真是對不住，我絕不是故意的！」

　　秦望舒的眼睛微微眯了起來。

　　好戲，果然不止一台。

　　秦望舒端起面前的茶杯，輕輕吹了吹漂浮的茶葉。

　　水面漣漪散開，映出她波瀾不驚的臉。

　　她擡手，將茶杯遞給了身後的錦瑟。

　　「茶涼了，換一盞熱的來。」