喬書吟抽出自己的手指，仰著頭看天：「臣妾雖有鳳命在身，但如今再不可能有孩子，喬家無權無勢無人脈，皇上這次還擔心什麼呢？」

　　當初喬二夫人勸她，有鳳命是枷鎖，她不論嫁給誰，都有謀逆篡位的理由，會有人藉機生事。

　　她找不出理由反駁，忍了。

　　如今喬書吟覺得朝曦應是沒有理由不肯放她了。

　　朝曦一雙冷眸不帶情緒地落在她骨節分明的手指上，沒脾氣地笑了一下，慢慢站起身：「朕晚些時候再來探望你。」

　　人走了。

　　淩雲欲言又止：「娘娘，皇上不會放您走的，您當真捨得糟蹋自己的身子麼？」

　　喬書吟搖頭不語，慵懶地閉上眼。

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　　鳳儀宮

　　接連一個多月朝曦下了朝就去鹹福宮，無一例外。就連慈寧宮也極少去了，更別說來鳳儀宮了。

　　這日沁貴人挺著大肚子坐在那陪著方荼聊天，大部分都是她在說，方荼心不在焉地聽著。

　　偶爾回應幾句，也是牛頭不對馬嘴。

　　「這麼快又入秋了。」方荼看著滿地落葉，皺起眉，心裡卻有些高興不起來。

　　明日就是她的生辰了。

　　鳳儀宮早早就開始張羅，但方荼攔住了：「今年不過了。」

　　沁貴人看得出皇後娘娘有些不開心。

　　次日倒是慈寧宮派人送來了生辰賀禮，錦初早早就派人去提醒朝曦，別忘了去鳳儀宮。

　　下了早朝後朝曦來了鳳儀宮。

　　方荼有些欣喜：「皇上來了。」

　　「你今日生辰。」朝曦溫和一笑，可在方荼看來，他整個人都消瘦了許多，眉眼間是遮掩不住的疲倦。

　　不禁令她有些心疼，問：「喬妃的身子還沒有好嗎？」

　　提及喬妃，朝曦臉上的笑收斂了不少，強行按捺著情緒：「太醫調理了些日子，已經好了不少，許是生產時落下的毛病。」

　　方荼吃著長壽麵，面對一大桌子的美味佳肴，卻看出朝曦有些心不在焉，她也覺得沒意思，猶如嚼蠟。

　　「若再給皇上一次機會下江南，皇上可會後悔？」方荼忽然問，一雙眼睛直勾勾地盯著朝曦，試圖看穿什麼。

　　這話卻嚇得一旁扶月趕緊拽了拽方荼的衣袖。

　　朝曦道：「皇後為何這麼問？」

　　方荼苦笑：「臣妾覺得皇上是後悔了，傷了喬家根基，讓喬妃傷透了心，你們二人之間有了嫌隙。」

　　「國事是國事，任何人任何事都比不上，朕怎會放縱喬家為所欲為？」朝曦皺起眉，又想著今日是她生辰，道：「喬妃是有些小情緒，時間長了會淡忘。」

　　聽到這話方荼不禁心裡湧起一陣怒火：「淡忘？是皇上等著百姓淡忘喬家的所作所為，等遇到合適的機會，再給喬家東山再起的機會吧？」

　　啪嗒！

　　朝曦放下手中的筷子，疑惑地看著她。

　　「皇上，皇後娘娘隻是一時失言，還請您消消氣。」扶月趕緊跪下來求情，一旁的李嬤嬤也道：「娘娘也是擔心皇上會一時心軟。」

　　朝曦沉聲道：「朕從未將國事和私事弄混，喬妃也從未替喬家求情，半個字都沒說過！」

　　說罷朝曦起身離開。

　　人走後，李嬤嬤趕緊勸：「娘娘好不容易將皇上盼來了，怎麼又犯糊塗了，皇上不是個昏君，許是眼下對喬妃有幾分憐惜，畢竟生兒育女過。喬妃越是如此，終有一日皇上會失去耐心。您何不再等等呢。」

　　「是啊，這一趟江南，奴婢明顯感覺皇上對您不一樣了，您再忍耐些日子，何必多勸喬妃娘娘解開心結？」

　　扶月巴不得慪氣一輩子才好。

　　「皇上日理萬機，耐心有限。」李嬤嬤一勸再勸。

　　方荼這才深吸口氣：「罷了，是本宮多慮了。」

　　她想了想決定去一趟鹹福宮探望喬妃，扶月趕緊上前攙著，沒到鹹福宮就遇見了禦花園裡出來散心的喬書吟，身穿緋色長裙了，鬢間滿頭珠釵環繞，一夕之間她好像又看見了剛入宮時的喬書吟。

　　「娘娘，是皇後娘娘。」淩雲提醒。

　　喬書吟回頭，上前屈膝：「臣妾給皇後娘娘請安，今日是娘娘生辰，祝娘娘平安順遂。」

　　說罷還將織好的一枚香囊遞了過去，針線粗糙一看就是喬書吟親手做的。

　　方荼接過道了謝：「難為你還記得本宮的生辰。」

　　喬書吟笑笑。

　　「看你的臉色好轉不少。」

　　「是啊，日日都在喝葯，人骨頭都酥了，今日天氣這樣好，本是要給您來請安，結果遇見了這麼漂亮的花，一時耽擱了，還請娘娘莫要怪罪。」喬書吟指了指禦花園綻放的百花。

　　方荼揚眉，若是早些來，大概是會和朝曦碰上。

　　「喬妃，剛才皇上來過鳳儀宮，本宮看皇上這一個多月憔悴了許多，本宮知道皇上罰了喬家，你心中有氣。但事已至此，你若有怒，儘管說出來。」方荼道。

　　喬書吟訝然：「娘娘誤會了，臣妾並沒有責怪皇上。」

　　「這裡沒有旁人，你不必違心。所有的一切本宮都看在眼裡，喬家倒了，你怎會不怨恨？」方荼是有些不太相信的。

　　見她如此，喬書吟也沒反駁，平淡道：「皇後娘娘的教誨臣妾銘記於心，臣妾會勸勸皇上的。」

　　「你能如此想就最好不過，往後日子還漫長呢，何必較勁兒？」方荼反過來勸她看開些。

　　喬書吟卻道：「娘娘這是能接受臣妾了？」

　　方荼沉默，她知道有些事改變不了，江南之行後也不敢再奢求了，喬書吟笑著說：「不管娘娘信不信，臣妾從未將您當成對手，也無心迫害您。您是您，皇上是皇上，臣妾還是分得清。」

　　這些話讓方荼聽著有些莫名，喬書吟攏了攏衣裳：「起風了，臣妾先回去了。」

　　看著喬書吟遠走的背影，方荼不禁皺起眉：「本宮是越來越看不懂喬妃了。」

　　扶月嘀咕：「會不會是欲擒故縱？」

　　「不。」方荼認識喬書吟也有幾年了，她堅定道：「喬妃不像是會用這種手段的人。」