喬祿被朝曦說的話給噎住了，他早上明明看見一個身輕如燕的身影在院子裡

　　練功。

　　就是身邊兩個侍衛也不是對手。

　　再看這幾日的棋局，進可攻退可守，步步籌謀，哪有半點憂愁的樣子？

　　喬祿嘆了口氣，決定繼續忍一忍。

　　他不信這位皇帝能一輩子耗在了喬家。

　　「竟然皇上喜歡喬家，是喬家的福氣。」喬祿不再多問。

　　從三月到七月，眼看著就入秋，風吹起一地的枯黃落葉，喬祿瞪大眼看著侍衛竟送來了厚衣裳！

　　這哪還有半點要走的意思？

　　「我弄來了兩壺酒，不知喬老爺可有興緻？」朝曦晃了晃手上的兩壺酒，沒等喬祿開口，便叫人在院子裡支起了圍爐，弄來了一些新鮮鹿肉，準備烤肉。

　　小廚房那邊很快送來了下酒菜。

　　見此情形，喬祿就是想拒絕也難，屈膝坐下，接過其中一壺酒，湊進了聞頓時眼前亮了：「千杯醉？」

　　朝曦點頭：「藏在桃花樹下好幾年了，今日喬老爺可要盡興。」

　　面對朝曦的話，喬祿點頭，二人捧著壇各自喝了一大口，喬祿嘖嘖點頭：「確實是好酒。」

　　一罈子下肚，對面已經眼眶泛紅。

　　「長林！」

　　一聲令下，長林又掏出幾罈子。

　　喬祿打了個酒嗝兒：「皇上今日這是要拼一拼酒量嗎？」

　　「怎會，隻是今日難得有興緻，說不定哪一日我就不在府上了。」朝曦道。

　　聽聞此話喬祿再接過一壇酒：「微臣認識皇上時，您才六歲，跟在太上皇身邊，小小年紀已是一手好文章，微臣平生見過太多學生，至今沒有一個能跟您相提並論。」

　　朝曦臉上笑意淡了幾分：「那都是過去的事了。」

　　「非也。」喬祿搖頭：「三朝元老教您帝王之術，文狀元教您文章，秦將軍教您武功兵法，您受那麼多人期待長大，一直以來都是兢兢業業的好皇上。」

　　又是一罈子灌下去。

　　對面的人已經身子搖晃，嘴裡含含糊糊的一會殿下，一會皇上。

　　反觀朝曦神色始終清明。

　　「皇上，屬下確定昨夜喬老爺接到了一封書信。」長林道。

　　朝曦擺擺手，並未去查而是叫人將喬祿送回院子裡休息。

　　冬日裡大雪紛飛

　　院子裡已經銀裝素裹，他攏了攏衣裳坐在椅子上看書，偶爾喝兩口茶，又聽長林進門道：「喬二姑娘已經平安歸來了，屬下也留下提示。」

　　「嗯！」他點頭。

　　隔壁的喬姝灰頭土臉地回來，整個人還心有餘悸，喬二夫人拉著她冰冷至極的手：「這是怎麼了？」

　　喬姝冷靜下來後才說：「女兒的馬車壞了，半路被人擄走，結果有人出現救了女兒。」

　　「什麼？」喬二夫人當場就炸毛了，整個人又氣又怒：「誰這麼大膽竟敢擄你？」

　　「是段家！」

　　喬姝咬緊牙關，氣得不行，她是一路走回來的，半路上又恰好遇見了段家人出來找，被她恰好聽見。

　　她嚇得手腳冰涼：「他們竟是要毀了我的清白，要強娶我。」

　　「好一個段家，簡直欺人太甚！」喬二夫人心疼地摟著喬姝：「你大伯父辭官後，多少人惦記著要跟喬家攀親戚，想藉助你大伯父的人脈上位，這段家竟將主意打在你頭上，著實卑劣！」

　　罵歸罵，喬二夫人好奇是誰救她。

　　喬姝搖頭表示不知情。

　　安穩好了喬姝後，喬二夫人當即就將此事告知了喬二爺，喬二爺也是氣得不輕，在院子裡來回走動。

　　還不等有什麼動作呢，就聽聞段志在山裡踩到捕獵的陷阱，當場斃命，人被擡回來時段家幾個長輩都哭暈過去了。

　　「老天爺有眼，這麼快就有了報應！」喬二夫人雙手合十嘴裡喃喃念叨著。

　　喬二爺卻覺得這事兒哪有這麼巧合：「京城外後山極少會有人掉落陷阱，這麼多年還是頭一樁，而且還是在段志算計姝姐兒之後才發生的。」

　　這麼一說喬二夫人心裡也沒譜。

　　良久，她忽然問：「書吟呢，真的不打算回來了嗎，一個姑娘家在外怎能令人不擔心，還有大哥不是說辭官後要去撫州麼，怎麼遲遲沒動靜？」

　　說到這個喬二爺嘴角抽得厲害，猶豫半天才說：「許是大哥捨不得咱們，想多留一陣子。」

　　這話就連喬二爺自己都不信，大哥著急忙辭官，不就是盼著去撫州了，行禮都收拾好了。

　　「二爺，妾身也不是個多嘴的人，這後院到底是誰在？」

　　都快一年多了，喬二夫人也不敢多問，也從不去後院。

　　喬二爺深吸口氣，屏退身邊人道：「是皇上。」

　　此言出喬二夫人震驚了，有些不敢置信，一如喬二爺剛知道時的模樣，緩了許久才問：「所以是皇上在後院住了這麼久？」

　　「是。」

　　「宮裡那麼多地方，京城這麼大，為何偏偏選了喬家？」喬二夫人疑惑。

　　這事兒喬二爺也不清楚，但他知道皇上不走，大哥是去不成撫州的，但皇上什麼時候走，沒人說得清。

　　「那皇上可還說了其他？」喬二夫人追問，總覺得有什麼東西閃過，飛速想要抓起來，又不知該怎麼說。

　　喬二爺搖頭，想了想明日準備去問問大哥。

　　夜色漸深

　　喬二夫人忽從榻上坐起來，嚇得身邊喬二爺還以為她怎麼了，急忙問：「出什麼事了？」

　　「皇，皇上留在大哥那，會不會是在等書吟？」喬二夫人也是突然驚覺，聽得喬二爺一愣一愣的：「怎麼會？」

　　「二爺別忘了前幾年書吟突然改了性子，執意要去江南，又一聲不吭去了戰場，皇上也是從戰場回來的。」

　　喬二夫人不信這事兒會這麼巧合，一個躲著不肯回來，一個賴在喬家不肯離開。

　　「皇上這分明是看住了大哥。」喬二夫人意識到這點，有些哭笑不得：「大哥論謀略和打仗或許厲害，但這種感情的事未必看透，若繼續耗下去，還不知道耗多久。」

　　「你，你別胡說，萬一猜錯了呢。」喬二爺不信。

　　喬二夫人想了想便道：「是與不是試一試就知道了，你給書吟寫個書信，就說大哥病了，去不成撫州了。明日你再給大哥通個信，即便是猜錯了，也沒驚動皇上，就當什麼都沒發生就是了。」