方老夫人回府後就病了，她叮囑方夫人和方逸：「我這把老骨頭身子不好，怪不得任何人，不必驚擾皇後。」

　　兩人應了。

　　整整持續了兩個月

　　喬家案才塵埃落定，喬祿以功抵過，護住了喬家婦孺，以及十歲以下的孩子。

　　反是喬家族譜內男子，主支男子重打五十，三服之外發配嶺南，主犯全族斬立決，並沒收喬家所有財產。

　　那一日菜市口的人頭數不清，血流成河。

　　喬府門前站著許多禁衛軍。

　　裡面在行杖刑。

　　就連喬二爺也沒能倖免，五十棍結結實實地打下來，整個人都快昏厥了，硬是咬著牙挺住了。

　　夫人們用手遮住了孩子們的眼睛，垂眸不敢看。

　　喬祿自請認罰。

　　可無人敢動刑，領頭人京兆尹道：「皇上說了，罰了您會寒了三軍的心，如今就不罰了。」

　　聞言喬祿跪地磕頭：「草民謝主隆恩！」

　　一夜之間，喬家落敗。

　　喬祿看了一眼喬三爺，欲言又止。

　　喬三爺立即會意，對著喬祿道：「大哥放心，我這就請夫人去一趟展家，退了這一門婚事。」

　　喬三夫人微驚，但像是想到了什麼，又咽了回去，抓起了喬玉的手：「玉姐兒，是為娘對不住你了。」

　　喬玉搖搖頭：「是我沒這個福氣，女兒身為喬家一份子，理應和喬家共進退，依女兒的身份就算是嫁過去也不會幸福的。」

　　與其被退婚，還不如主動退婚。

　　喬玉很有骨氣。

　　喬三夫人拿著當初的庚帖還有定情信物站出來，對著喬祿道：「我這就去一趟展家。」

　　展家那頭得知喬三夫人是來退婚的，著實驚了一把，推辭著不肯接受，喬三夫人卻執意如此。

　　「如今我進宮不便，還請展夫人親自入宮一趟。」

　　實在是拗不過喬三夫人，展夫人隻好入宮，說明來意後，錦初看向了展夫人。

　　「哀家當初賜婚，是看中了喬三姑娘的品性，喬家雖被貶……」錦初也看出展夫人有些不願，乾脆也不再勸說，點點頭：「既然喬家這麼有骨氣，哀家也不勉強了。」

　　於是便點頭同意解除婚約。

　　「婚是哀家所賜，喬三姑娘莫名背負了一個退婚之名，是哀家之過。」錦初便賞了喬玉一個郡主之名作為補償。

　　喬玉得了郡主的封賞，是因為退婚補償，無人敢說什麼。

　　消息傳到喬書吟耳中時，她無比慶幸，當初當機立斷處置了段家。否則後果不堪設想。

　　禁足三個月後

　　朝曦解除了禁足，傍晚來了鹹福宮。

　　倒是沒有變樣，隻是冷清了許多，他進來時喬書吟正在繡衣裳，一抹陰影籠罩時才擡起頭：「皇上？」

　　看著她消瘦單薄的臉龐，一雙瞳孔裡隻有平靜時，朝曦滿眼都是心疼，彎著腰握住她枯瘦的手指，薄薄的一層隱約能摸到骨頭。

　　「讓禦膳房送些晚膳來。」朝曦吩咐。

　　半個時辰後一桌子美味佳肴擺上來，朝曦給她盛了一碗湯：「朕許你回喬家看看可好？」

　　喬書吟揚眉笑：「皇上就不擔心臣妾一去不返？」

　　「你不會。」

　　「為何？」喬書吟接過湯反問，想了想又自問自答：「外頭都說臣妾心狠冷漠，發生這麼大的事也不曾替喬家求情，皇上又怎能確定，臣妾如今的心境，一定捨不得兩個孩子？」

　　看似是笑，實則是試探。

　　朝曦一臉認真地看著她：「你還想走？」

　　喬書吟毫不猶豫地點頭：「臣妾還不到二十歲，不想蹉跎一輩子留在後宮，日後變得患得患失。」

　　咚的一聲，朝曦手中的羹匙掉落在碗中發出刺耳的聲音：「是責怪朕將呈安抱走，還是責怪朕對喬家嚴懲太過？」

　　喬書吟搖搖頭，掩嘴笑：「臣妾不過是和皇上開個玩笑罷了，既然皇上說要許臣妾去喬家，那臣妾先謝恩了。」

　　「喬書吟。」朝曦握住她的手腕：「朕會派禁衛軍跟著你的，你真的忍心看著喬祿後半輩子隻做個教書先生嗎，你可是他唯一的女兒！」

　　說到這，喬書吟仰著頭看向了朝曦，面色依舊冷靜：「臣妾想問問皇上，為何會下江南，又能準確無誤地找到了那座宅子，挖空地下？」

　　有些事冷靜下來想想，就知道有貓膩。

　　朝曦啞然。

　　「江南遲遲交不上賦稅……」

　　「可時隔這幾年，皇上為何沒早些派人去？或是說，在等待一個機會？北梁盡在皇上掌握之中，江南雖遠，不對勁也不是一兩日了。」喬書吟不信，江南沒有朝曦的探子。

　　還有多少跟江南相鄰的城，怎麼會一點兒風聲都沒有？

　　隱瞞得這麼好？

　　這事兒不對勁。

　　喬書吟忽然覺得帝王之心，深不可測。

　　「若這就是呈安將來上位的代價……」喬書吟的話被朝曦打斷：「朕知道你怪責朕沒有給丞相一個體面。」

　　喬書吟揚眉，骨子裡的執拗湧上來：「父親戎馬一生，為了北梁幾次上戰場，皇上不願動用太上皇留下來的忠臣，一道命令就讓父親上了戰場，又將臣妾困在後宮。如今城已破，臣妾又誕下皇嗣，該用的價值已經沒了，皇上就這麼著急麼？」

　　朝曦語噎。

　　「父親從戰場歸來，您一句話就上交了兵符，毫無怨言，給足了您體面，這世道誰人不知皇上愛民愛國？可父親又有何錯，到頭來儘是為了給呈安上位讓路麼？」

　　喬書吟憋了三個多月的話，在此刻終於發洩出來：「您哪怕給他一個體面呢，從江南走了足足十二日啊，這一路受盡冷眼，父親鐵骨錚錚一輩子，憑什麼就要得到這樣的下場？」

　　說完這些話，喬書吟怒急攻心，一口膿血噴出，身子晃晃悠悠宛若斷了線的風箏，急速墜落。

　　「書吟！」朝曦驚慌，一把扶住了喬書吟的身子，對著外頭喊：「請太醫！」

　　太醫很快趕來

　　摸了摸喬書吟的脈象後，皺起眉：「喬妃娘娘這是抑鬱成疾加上怒急攻心所緻，動了肝火，需好好調養。」

　　「可有大礙？」朝曦緊張道。

　　太醫猶豫了片刻：「娘娘這病也不是一兩日了，若不及時調節，怕是要留後患。」

　　朝曦聞言眉頭擰得更深了。

　　「微臣先去開藥方。」

　　待喬書吟醒來已是半個時辰後，她睜眼便是眩暈，擡起頭看向榻邊上的人，朝曦捧著葯遞來：「不管未來如何，總歸要養好身子。」

　　喬書吟接過碗一飲而盡，撐著身子靠在了軟枕上，嘴角邊露出一抹淡淡笑意：「是臣妾失禮了，日後不會了。」

　　朝曦握住了喬書吟的手：「想說什麼便說什麼，有些事朕可以解釋。」

　　喬書吟搖頭，她不能辜負了父親的一片苦心，有些懊惱不該輕易和朝曦翻臉。

　　「想不想去看看呈安？」他問。

　　喬書吟再次搖頭：「臣妾信得過太後，如今臣妾還病著，就不將病氣過給呈安了。」

　　拿起帕子掩唇，試圖拉開些距離。

　　「休養好了身子再回去吧，這次，朕不拘著你了。」

　　「臣妾多謝皇上。」她微笑道謝。

　　留到了近深夜等著喬書吟服了葯歇了，才離開。