同樣夜不能寐的還有朝曦，立於屋檐下方遙看明月，擰緊了眉心，不停地嘆氣。

　　反倒是喬貴妃睡得安穩。

　　恍若什麼事都沒有發生過，吃喝拉撒樣樣不愁，晨起時用過了早膳，喬貴妃忽然看向了寒霜：「你跟了本宮六年了，本宮記得，你在宮外是有未婚夫的。」

　　寒霜一愣，點了點頭：「奴婢的未婚夫還是相爺賜的，在相府當差，貴妃娘娘怎麼突然問起了這個？」

　　喬貴妃指尖輕輕點了點寒霜的眉心：「你比本宮還年長兩歲，再拖下去就成了老姑娘了，那本宮倒成了罪人了。」

　　「娘娘……」寒霜紅了眼：「您別這麼說，都是奴婢心甘情願的。」

　　「可別。」喬貴妃翹起紅唇，指尖收起大半個身子坐直了，眺望屋檐外：「寒霜，本宮要許你出宮，儘快和未婚夫成婚吧。」

　　寒霜一聽立馬跪在地上，搖搖頭：「奴婢不走，娘娘在哪奴婢就在哪。」

　　「本宮身邊多的是奴僕，不缺你一個。」喬貴妃將她扶起來，一臉凝重：「一樁好姻緣不能因為本宮被拆散了，他能等你一年，兩年，日後呢？本宮會跟皇上說，放你出宮，許你豐厚嫁妝。」

　　「娘娘！」

　　「此事已定，別再啰嗦了。」喬貴妃站起身，看了眼外頭的天色，問起廊下宮女：「鳳儀宮可有派人來？」

　　宮女搖頭。

　　身後寒霜追來：「袁嬪是個不安分的，明明皇上要寵幸的人是汶答應，是她代替了汶答應的寵，又耍手段去找巫醫，用盡了下作手段，您是看不過去了，才會嚴懲了袁嬪，虧您之前還救過皇後娘娘呢，太不值得了。」

　　這事兒寒霜都生氣。

　　大半夜的質問貴妃，一點也不給留面子。

　　明明隻需要一句話就可以將袁嬪拖出去，私底下問話的，非要鬧到檯面上，鬧到了皇上那。

　　喬貴妃聳聳肩：「皇後心裡還扭著別著呢，轉不過彎，隻能自討苦吃，本宮不過是折騰一趟，不礙事。」

　　許是心情不錯，還逗逗小皇子。

　　粉雕玉琢的小奶娃已經可以翻身了，咧著嘴沖她笑，喬貴妃揚起眉：「小東西還怪招人喜歡的。」

　　「娘娘若是也有小皇子，肯定更加聰慧惹人喜歡。」寒霜笑著說。

　　與此同時

　　外頭傳筠妃來請安。

　　「這麼快三個月了？」喬貴妃訝然，砸砸兩句，要不是外頭傳她險些就忘記了這位愛惹是生非的筠妃了。

　　不過既然來了，喬貴妃便讓人將小皇子抱走：「傳！」

　　片刻後筠妃來了，一身清麗脫俗的淺色長裙，鬢間隻有玉飾點綴，顯得整個人格外溫柔。

　　「臣妾給貴妃請安。」筠妃屈膝行禮。

　　喬貴妃倚在欄杆旁，頭也不擡地邊餵魚便回應道：「起來吧。」

　　「謝貴妃。」

　　筠妃此次收斂了不少，看向喬貴妃興緻不錯的樣子，也不曾掃興多說什麼，安安靜靜地在等候。

　　倒是喬貴妃有些耐不住了，揚眉：「有話？」

　　筠妃搖頭。

　　「那便退下吧。」

　　「是。」

　　人乖巧離開。

　　聽話得像個傀儡，反倒是讓喬貴妃有些不自在。

　　接下來幾日筠妃日日都來給喬貴妃請安，低眉順眼，安安靜靜地站在那，不言不語。

　　喬貴妃也不管，任由她來。

　　不過來之後，太醫會裡裡外外徹查一遍，確定沒有沾染上什麼毒，好在一切正常。

　　終於到了第八天

　　「貴妃娘娘！」筠妃揚聲。

　　喬貴妃正在廊下修剪花枝，聞言眉心微微一動，卻是沒有開口接應的意思，筠妃上前：「一山不容二虎，貴妃娘娘就不想取而代之嗎？」

　　啪！

　　喬貴妃毫不客氣地反手一巴掌：「剛消停兩日就來本宮面前興風作浪，本宮如何用得著你來教？」

　　猝不及防地挨了打，筠妃有些發懵，捂著臉耳朵還是嗡嗡作響，她緊緊咬著牙，不甘心道：「臣妾隻是想替貴妃娘娘效犬馬之勞，臣妾並不是娘娘的敵人。」

　　喬貴妃滿臉不屑，根本就看不起筠妃

　　那鄙夷的眼神看得筠妃心裡一陣陣刺痛，臉上火辣辣的，恨不得找個地縫鑽進去。

　　見喬貴妃遲遲不接話，筠妃心裡沒底。

　　又耗了一日

　　喬貴妃仍是如此，疏遠的態度也已經告訴了她的決定，筠妃深吸口氣，沒熬過第十日就沒來了。

　　轉頭去給鳳儀宮請安了。

　　「筠妃必定是去教唆皇後娘娘了，娘娘，咱們可要小心謹慎。」寒霜道。

　　喬貴妃看著滿院子被她修剪差不多的花枝，嘆了口氣，嘟囔道：「手藝越發退步了，不成型，可惜了這麼漂亮的花。」

　　「娘娘！」寒霜著急地跺跺腳。

　　喬貴妃這才被寒霜拉回了視線，她嘆道：「筠妃是什麼人，皇後心裡清楚的很，若是被筠妃給慫恿了，本宮無話可說。」

　　上次在萬聖節被方荼擺過一次臉，她才不去上趕著提醒呢。

　　人家興許心裡有數呢。

　　這日

　　內務府送來秋季衣裳，按慣例，喬貴妃應該有六件，除了正宮紅色和明黃之外，都可以選。

　　可偏偏內務府將皇後的衣裳跟喬貴妃的衣裳一併送來了。

　　寒霜一眼就看出不對勁：「皇後娘娘的衣裳怎麼送來了？」

　　內務府才驚覺不對勁。

　　「趁著無人發覺還不快送回去！」寒霜急促提醒。

　　「是是是，多謝寒霜姑娘提醒。」內務府的小太監嚇得白了臉，急忙將衣裳捧去了鳳儀宮。

　　偏偏此時方荼正帶著小公主在禦花園裡放風箏，看見小太監捧著衣裳從翊坤宮出來。

　　「娘娘，貴妃素來喜歡正紅色，收藏一套紅嫁衣已是僭越，如今倒是不遮不掩了。」

　　扶月氣紅了眼：「這內務府的人也太沒有眼力見了，怎能先去翊坤宮，越過了咱們鳳儀宮？」

　　從萬聖節之後，方荼就沒有見過朝曦了。

　　她倒是查清了袁嬪的事，罰了袁嬪禁足反省，貶為貴人身份，此事不了了之。

　　貴妃那，派人傳了個消息。

　　可貴妃卻不曾給個回應，她猜測，應該是貴妃惱了。

　　方荼有心要和喬貴妃解釋，隻是不肯拉下臉來，那日貴妃也確實先嚴懲了袁貴人，才讓她心生誤會。

　　「許是內務府弄錯了。」方荼解釋。

　　扶月急了：「娘娘您就是不爭不搶的性子，遲早會吃虧的，貴妃這分明就是試探底線。」

　　「好了，日後在慶安面前少說這些。」方荼蹙眉打斷。

　　微風乍起，慶安接連打了好幾個噴嚏，方荼摸了摸她的手，將她牽回了鳳儀宮。

　　桌子上卻擺放著剛才內務府送來的衣裳。

　　明黃，大紅，煙紫，鵝黃，杏色，湛藍等，一共十二件，扶月立即拿起了那件大紅色檢查起來。

　　還真在一隻牡丹花圖案上找到了鬆散的銀針。

　　「太過分了！」扶月氣呼呼的。

　　方荼低著頭看了眼，這銀針確實像極了被人插入的，不仔細看根本看不出來，置身於花蕊中，若是穿上肯定會刺到皮膚。

　　「娘娘，您再和善下去，遲早會被喬貴妃欺負的。」扶月忍不住這口窩囊氣：「一定是貴妃！」

　　「沒有證據的事不要亂說。」方荼不信喬貴妃會這麼幼稚，在衣服上動手腳。

　　「內務府送來的時候隻去過翊坤宮，若不是貴妃，還能是誰？」扶月恨不得立馬就衝去翊坤宮，質問個清楚。

　　方荼卻想息事寧人，攔住了扶月，又叫扶月將剩下的衣裳檢查清楚：「此事就當萬聖節那日給貴妃賠罪了，日後兩不相欠！」

　　拗不過，扶月隻好癟癟嘴應了，仔仔細細地將衣裳檢查了一遍，除了那件大紅色外其餘都完好無損。

　　貴妃的生辰也是在秋日

　　一大早太和宮的賞賜就送來了，喬貴妃吃過了長壽麵，兩隻眼睛亮晶晶的。

　　朝曦下了早朝後也來了：「朕準備給你辦個宴會。」

　　「前一陣才辦過了萬聖節，就不必奢靡浪費了，皇上若是想賞賜臣妾，不如就賞寒霜一樁婚是吧。」喬貴妃朝著寒霜招手，寒霜一臉震驚，那日她以為貴妃是說著玩玩的。

　　未曾想竟是真的。

　　「貴妃娘娘？」寒霜搖頭：「奴婢哪也不去，奴婢要跟著您。」

　　喬貴妃笑：「本宮身邊不缺奴才，還不快謝謝皇上。」

　　朝曦見狀揚起眉，他還沒答應呢。

　　「寒霜和喬家府上管事有婚約在身，再不成婚就要拖成老姑娘了，倒也不必十裡紅妝，給個恩典就成。」喬貴妃眨眨眼，難得露出幾分嬌俏。

　　區區小事，他怎會拒絕？

　　「允！」

　　見皇帝都開口了，寒霜跪下磕頭謝恩。

　　喬貴妃對著寒霜道：「擇日不如撞日，就今日吧，收拾行李本宮送你出宮。」

　　倏然，朝曦側目看了眼喬貴妃：「朕今日正好閑來無事，許久不曾看過城牆風景了，可以陪著貴妃一同前往。」

　　喬貴妃立即皺起眉頭，想要拒絕又咽了回去：「也好。」

　　於是她催促寒霜趕緊去收拾行李，別耽擱了好時辰。

　　半個時辰後寒霜帶著包袱，在喬貴妃一遍遍的叮囑下離開了皇宮，站在高高的城牆上，喬貴妃眺望，映入眼簾的是天子腳下的繁華，她朝著喬家的方向看去。

　　一眼看不到頭的屋檐瓦舍，實在難以分清哪個是喬家。

　　吹了一會冷風，喬貴妃忽然看向了朝曦，打趣道：「皇上該不會以為臣妾要從城牆上跳下去吧？」

　　她看了眼高高的城牆，嘴角一抽：「隻怕是會摔成了肉泥！」