飛舟隊伍在第六天傍晚抵達了聖光教山門。

　　遠處，聖光教的山門在夕陽下泛著金色的光芒，山門前的石階上整整齊齊地排列著數萬弟子，他們手持聖光圖騰，歡迎凱旋的英雄。

　　空氣中瀰漫著喜慶的氣氛，彩旗飄揚，鑼鼓喧天。

　　教主廖參天站在山門最高處，身後是長老會的全體成員。

　　他的臉上掛著欣慰的笑容，眼中滿是讚賞。

　　「段飛！淩滄海！方雲鶴！聖光教的功臣！本教主的眼光果然不錯！」

　　廖參天的聲音洪亮如鍾，在山門前的山谷中回蕩，「三個月前，你們從聖光教出發，前往天闕城參加萬宗爭霸。三個月後，你們帶著總冠軍的金鼎回來了！」

　　「從今天起，沒有人再敢說聖光教是軟柿子！」

　　「從今天起，沒有人再敢看不起聖光教！」

　　「因為聖光教有你們！」

　　數萬弟子齊聲歡呼，聲音震天動地，在山谷中回蕩。

　　段淩霄走下飛舟，玄黑長老袍上還沾著血跡，但他的步伐沉穩有力，脊背挺得筆直。

　　他的左手按著腰間的軒轅混沌劍，右手自然垂在身側，目光平靜而深邃。

　　小白跟在他身後，脖子上那條黑色項圈在夕陽下閃閃發亮，尾巴搖得像螺旋槳。

　　「段長老！」一個年輕的弟子衝上來，眼中滿是崇拜，「你真的突破了超凡極境？」

　　段淩霄看了他一眼，點了點頭。

　　「段長老！你的劍真的是上古神器？」另一個弟子問道。

　　段淩霄笑了：「算是吧。」

　　「段長老！你以後還會留在聖光教嗎？」第三個弟子問道。

　　段淩霄拍了拍他的肩膀：「隻要教主不趕我走，我就留在聖光教。」

　　那弟子激動得眼淚都快掉下來了。

　　廖參天從山門上走下來，走到段淩霄面前，上上下下打量了他一番，然後用力地拍了拍他的肩膀。

　　「小子，幹得漂亮！」

　　廖參天的聲音裡滿是欣慰，「超凡極境——南洲歷史上從沒有人達到過的境界，你做到了！還拿下了萬宗爭霸總冠軍，殺了秦昊那個不知天高地厚的小子！好！好！好！」

　　段淩霄抱拳一禮：「多謝教主信任。」

　　廖參天搖了搖頭：「不是本教主信任你，是你自己爭氣。你從葬龍墟爬出來，一步一個腳印，殺出了自己的路。本教主隻是給了你一個平台，舞台上的戲，都是你自己唱的。」

　　「來人！擺宴！今晚本教主要親自為段長老慶功！」

　　數萬弟子再次歡呼，聲音震天動地。

　　當晚，聖光教大殿張燈結綵，燈火通明。

　　大殿中擺滿了靈膳，靈酒的香氣瀰漫在空氣中。

　　廖參天坐在主位上，段淩霄坐在他的左手邊——那是聖光教中僅次於教主的位置。

　　雪媚娘坐在段淩霄對面，白色勁裝在燭火下泛著柔和的光芒。

　　淩滄海和方雲鶴坐在段淩霄兩側，兩人喝得臉紅脖子粗，摟著對方肩膀大聲唱歌，歌聲不堪入耳。

　　小白趴在段淩霄腳邊，嘴裡叼著一整根烤全羊腿，心滿意足地啃著。

　　它的眼睛眯成了一條線，尾巴悠閑地拍打著地面。

　　酒過三巡，廖參天將段淩霄叫到了偏殿。

　　偏殿中隻有他們兩人，燭火搖曳，茶香裊裊。

　　廖參天坐在主位上，段淩霄坐在他對面。

　　「小子，有件事本教主要告訴你。」廖參天的臉色變得凝重，聲音壓得很低，「關於南洲的格局，你知道多少？」

　　段淩霄眉頭微挑：「一國二宮三教四宗。大乾天朝是唯一的帝國，二宮三教四宗是頂尖宗門。教主，我說的對嗎？」

　　廖參天點了點頭，端起茶盞抿了一口：「你說得對，但你看到的隻是表面。」

　　「南洲的格局，遠比表面上複雜得多。」廖參天放下茶盞，目光變得深邃，「大乾天朝雖然名義上統治整個南洲，但實際上，二宮三教四宗都有自己的地盤和勢力範圍，自成體系，獨立自治。大乾天朝的政令，出了天闕城就不太好使了。」

　　段淩霄的眼中閃過一絲精光：「所以大乾天朝一直想改變這個局面？」

　　廖參天笑了：「你小子果然聰明。沒錯，大乾天朝早就對二宮三教四宗的獨立自治不滿意了。他們想要用國家力量徹底統治南洲，讓所有宗門都臣服於皇權之下。這不是什麼秘密，歷朝歷代都有這種想法，隻是沒有一個皇帝能真正做到。」

　　「萬宗爭霸，表面上是各大宗門之間的實力較量，實際上是大乾天朝用來削弱宗門勢力的手段。」廖參天的聲音壓得更低了，「通過萬宗爭霸，大乾天朝可以重新分配南洲的修鍊資源，打壓不聽話的宗門，扶持聽話的宗門。上一屆萬宗爭霸，我們聖光教排名第五，勉強保住了二宮三教四宗的地位。但這一屆，如果不是你，我們恐怕連前十都進不了。」

　　段淩霄眉頭緊皺：「教主的意思是，大乾天朝要對宗門動手了？」

　　廖參天點了點頭，嘆了口氣：「乾帝老了，但他不想把爛攤子留給太子。他想在他有生之年，完成南洲的統一。這次萬宗爭霸，隻是一個開始。接下來，大乾天朝會一步步收緊對宗門的控制，直到將所有宗門都納入皇權的統治之下。」

　　段淩霄沉默了片刻，忽然笑了：「教主，那你打算怎麼辦？是順從，還是反抗？」

　　廖參天看著他，目光中閃過一絲複雜：「本教主也不知道。順從，聖光教就會失去獨立自治的地位，成為大乾天朝的附庸。反抗，聖光教就會成為大乾天朝的敵人，面臨滅頂之災。」

　　他頓了頓，看著段淩霄的眼睛：「小子，你覺得本教主應該怎麼辦？」

　　段淩霄端起茶杯抿了一口，語氣平淡：「教主，我的建議是——按兵不動，靜觀其變。大乾天朝要動宗門，不是一天兩天能完成的事。在這段時間裡，我們可以積蓄力量，等待時機。」

　　廖參天沉默了很久，最終點了點頭：「你說得對。本教主不急，等得起。」

　　他站起身，走到窗前，推開窗戶。

　　夜風裹著寒意灌進來，吹得燭火劇烈搖曳。