晨光初現，淩霄城南門外，十五萬大軍列陣完畢。

　　旌旗獵獵，在晨風中舒展，如同一片翻湧的紅色海洋。每一面旗幟上都綉著金色的「淩」字，筆畫如劍，鋒芒畢露！

　　陽光穿透薄霧，灑在將士們的鎧甲上，折射出刺目的光芒。

　　段淩霄勒馬立於陣前，一身玄黑戰甲，腰懸軒轅聖劍，目光如炬。小白化作龍鱗馬形態，通體雪白的鱗甲在晨光中泛著冷冽的光澤，四蹄踏火，每踏一步，地面便留下一道灼熱的印記。

　　他最後看了一眼淩霄城。

　　城牆上，柳露白、塗傲薇、澹臺明月、樓海嵐、嬴武嬌並肩而立。她們沒有哭，隻是靜靜地看著他，目光中有擔憂，但更多的是信任。

　　段淩霄收回目光，拔出軒轅聖劍。劍身出鞘的瞬間，一道清越的劍鳴響徹雲霄，劍身上的赤紅聖道血紋瘋狂流轉，金色的劍紋交相輝映，爆發出璀璨的光芒，照亮了整片天空。

　　「今日，朕要南征！滅大秦！誅太後！還葬龍墟一個朗朗乾坤！」

　　他的聲音如同驚雷，在十五萬將士耳邊炸響。

　　「殺！」

　　十五萬將士齊聲怒吼，聲震雲霄！那聲音如同海嘯，如同山崩，如同天塌，震得整座淩霄城都在顫抖。

　　段淩霄收劍歸鞘，揮劍前指。

　　「出發！」

　　他一馬當先，朝著南方疾馳而去。身後，十五萬大軍如同一條鋼鐵洪流，緊隨其後。鐵蹄錚錚，旌旗獵獵，殺氣沖霄。

　　南征，開始。

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　　第一日，鐵騎如龍！！

　　大軍南下，首日便行三百裡。

　　沿途所過，儘是淩霄帝國的腹地。官道兩旁，靈稻田金黃一片，沉甸甸的稻穗壓彎了稻稈。百姓們站在田埂上，看著這支浩蕩的大軍，眼中沒有恐懼，隻有驕傲。

　　「是陛下的軍隊！」

　　「陛下要南征了！滅大秦，誅太後！」

　　「陛下萬歲！淩霄帝國萬歲！」

　　歡呼聲此起彼伏，百姓們自發地湧上道路兩旁，將瓜果、米糧塞到將士們手中。一個白髮蒼蒼的老者拄著拐杖，顫巍巍地站在路邊，手中舉著一碗清水。

　　「陛下，喝口水吧！老朽活了八十年，從沒見過這麼好的皇帝。您一定要平平安安地回來啊！」

　　段淩霄勒馬，接過那碗水，一飲而盡。

　　「老人家放心，朕去去就回。」

　　老者淚流滿面，跪倒在地。

　　身後，無數百姓也跟著跪下，黑壓壓一片。

　　「陛下萬歲！陛下萬歲！」

　　段淩霄策馬前行，身後十五萬將士昂首挺兇。他們知道，他們守護的不僅是淩霄帝國的疆土，更是這些百姓的笑容。

　　大軍行至第三日，前方出現一道雄關。

　　青石關，淩霄帝國與大秦帝國的分界線。關城高聳，以青石壘砌，歷經千年風雨，依舊巍峨堅固。關城之上，大秦的旗幟還在飄揚，但城頭上的士兵們個個面色慘白，眼中滿是恐懼。

　　十五萬大軍，鐵蹄震天，旌旗蔽日。那股衝天的殺氣，隔著數十裡都能感受到。

　　段淩霄策馬來到關下，擡頭望向城頭。

　　「開城。」

　　他的聲音不大，卻清晰地傳入每一個守軍耳中。

　　城頭上，守將是一個中年漢子，面色黝黑，滿臉風霜。他握著刀柄的手在顫抖，但眼神卻異常堅定。

　　「段……段皇帝，末將奉命守關，不敢開城！」

　　段淩霄看著他，淡淡道：「你叫什麼？」

　　那守將一愣，隨即道：「末將……末將趙鐵山。」

　　段淩霄點頭，「趙鐵山，你可知大秦太後勾結魔族，欲滅我淩霄？」

　　趙鐵山咬牙，「末將……末將不知。末將隻知道，守土有責。」

　　段淩霄笑了，「好一個守土有責。但朕問你，你守的土，是誰的土？是太後的土，還是大秦百姓的土？」

　　趙鐵山愣住了。

　　段淩霄繼續道：「大秦太後勾結魔族，引狼入室，欲將葬龍墟賣與魔族。朕南征，非為私利，而是為人族除害。你若忠的是大秦百姓，便該開城。你若忠的是太後一人，那便戰。」

　　城頭上，一片沉默。

　　趙鐵山握著刀柄的手鬆了又緊，緊了又松。良久，他長長嘆了口氣，鬆開刀柄。

　　「開城。」

　　城門緩緩打開。趙鐵山帶著守軍走出城門，單膝跪地。

　　「末將趙鐵山，願率青石關三千守軍，歸順淩霄帝國！」

　　段淩霄點頭，「好。趙鐵山，從今日起，你依然是青石關守將。大秦百姓，便是淩霄百姓。你守的，依然是這片土地。」

　　趙鐵山眼眶通紅，重重叩首。

　　「末將，叩謝陛下！」

　　大軍穿過青石關，繼續南下。身後，趙鐵山站在城頭，望著那道遠去的背影，喃喃自語。

　　「這才是……真正的帝王。」

　　很快——

　　大軍行至第五日，進入大秦腹地。

　　這裡的景象與淩霄帝國截然不同。靈稻田稀疏零落，百姓面黃肌瘦，衣不蔽體。道路兩旁，隨處可見逃難的流民，拖家帶口，目光獃滯。

　　段淩霄眉頭緊鎖。他早就知道大秦百姓生活困苦，但親眼所見，還是讓他心中沉重。

　　大秦的內部，真的是有點爛了啊！！

　　「陛下，前面有個村子，要不要去看看？」

　　冷傲寒策馬上前，低聲道。

　　段淩霄點頭，「去看看。」

　　村子不大，幾十戶人家，土牆茅頂，破敗不堪。村口，幾個老人坐在樹下，看到大軍到來，嚇得渾身發抖，就要逃跑。

　　「老人家別怕。」

　　段淩霄翻身下馬，走上前去。

　　「我們是淩霄帝國的軍隊，不是來害你們的。」

　　一個白髮蒼蒼的老者顫聲道：「淩霄帝國？你們……你們是來打我們的？」

　　段淩霄搖頭，「朕來，是救你們的。大秦太後勾結魔族，欲將葬龍墟賣與魔族。朕南征，是為誅太後，為人族除害。」

　　老者愣住了，「太後……勾結魔族？」

　　段淩霄點頭，「老人家，你們這些年，日子過得如何？」

　　老者眼眶一紅，「苦啊！太後和朝堂，還有那些權貴們，不管百姓死活，賦稅一年比一年重。去年鬧旱災，朝廷一粒糧食都不撥，村裡餓死了好多人。我兒子、兒媳都餓死了，就剩我這個老不死的和孫子相依為命……」

　　他指著不遠處一個瘦骨嶙峋的孩子，那孩子怯生生地看著段淩霄，眼中滿是恐懼。

　　段淩霄走過去，蹲下身，從懷中掏出一塊塊肉食和靈丹，遞給他。