「吃吧。」

　　孩子接過來，愣了一下，旋即狼吞虎咽地吃起來。

　　老者跪倒在地，老淚縱橫。

　　「陛下！您是好人啊！大秦的皇帝，從來沒管過我們的死活！您要打，就打吧！我們早就盼著淩霄帝國來呢！」

　　身後，村民們紛紛跪下。

　　「陛下！求您救救我們！」

　　「陛下！我們願歸順淩霄帝國！」

　　段淩霄站起身，目光掃過那些百姓。

　　「傳令下去，從軍中調撥糧食，分給這些百姓。另外，通知後方，派人來安置流民，發放種子，幫助他們恢復生產。」

　　冷傲寒躬身，「遵命！」

　　大軍繼續南下，但沿途的景象，讓每一個將士都心情沉重。大秦的百姓，實在是太苦了。

　　而他們也知道，陛下南征，不僅是為了報仇，更是為了救這些百姓於水火。

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　　大軍行至第七日，前方出現一座大城。

　　安陽城，大秦南部重鎮，人口數十萬，城牆高厚，易守難攻。按照情報，城中有守軍兩萬，守將是太後心腹。

　　但出乎意料的是，城門大開，城中守軍列隊而出，卻無一人持兵刃。

　　為首一人，是個文士打扮的中年人，手捧印信，單膝跪地。

　　「安陽知府李伯庸，率全城軍民，恭迎陛下！」

　　段淩霄勒馬，看著他，「你不抵抗？」

　　李伯庸苦笑，「陛下，臣雖是太後任命，但臣更是大秦百姓的父母官。這些年來，太後橫徵暴斂，百姓苦不堪言。臣早就想投奔淩霄帝國，隻是一直沒有機會。如今陛下親征，臣豈敢抵抗？」

　　他頓了頓，繼續道：「而且，陛下南征以來，沿途百姓簞食壺漿，爭相歸附。臣雖愚鈍，也知道天命所歸。大秦，氣數已盡。淩霄，才是未來。」

　　段淩霄點頭，「好。李伯庸，你是個明白人。從今日起，你依然是安陽知府。大秦百姓，便是淩霄百姓。你要善待他們。」

　　李伯庸叩首，「臣，遵旨！」

　　大軍入城，百姓夾道歡迎。他們眼中沒有恐懼，隻有期待。因為他們知道，從今天起，他們再也不用受太後的盤剝，再也不用擔心餓肚子了。

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　　大軍行至第十日，前方出現最後一道關隘。

　　虎牢關，大秦南部最後一道屏障。關城高聳，以黑石壘砌，城牆之上布滿了防禦符文。關後，便是天京城。

　　與之前的關隘不同，虎牢關城門緊閉，城頭上旌旗密布，殺氣騰騰。

　　守將是一個鬚髮皆白的老將，名叫王振國，是大秦軍中宿將，威望極高。他站在城頭，看著城下鋪天蓋地的淩霄大軍，面色凝重。

　　「王將軍，開城吧。」

　　段淩霄策馬來到關下，擡頭望向城頭。

　　「大秦氣數已盡，太後勾結魔族，人人得而誅之。將軍何必為虎作倀？」

　　王振國咬牙，「段淩霄，老夫為大秦守了四十年邊關，從未有過二心。太後縱然有錯，那也是大秦的家事。你一個外人，有什麼資格滅我大秦？」

　　段淩霄淡淡道：「家事？太後勾結魔族，欲將葬龍墟賣與魔族，這也是家事？將軍守邊關四十年，守的是大秦百姓，還是太後的江山？」

　　王振國沉默了。

　　段淩霄繼續道：「將軍，朕知道你是忠臣。但忠臣，當忠的是天下百姓，而非一人之私。太後已非明主，大秦已非當年的大秦。將軍何必為這樣一個朝廷陪葬？」

　　城頭上，一片沉默。

　　良久，王振國長長嘆了口氣。

　　「段皇帝，老夫可以開城。但你要答應老夫一件事。」

　　段淩霄道：「將軍請說。」

　　王振國道：「入城之後，不得濫殺無辜。大秦的將士，都是好兒郎。他們隻是奉命行事，不該死。」

　　段淩霄點頭，「朕答應你。入城之後，凡放下武器者，既往不咎。」

　　王振國閉上眼，老淚縱橫。

　　「開城。」

　　虎牢關，不戰而下。

　　大軍穿過虎牢關，繼續北上。

　　第十二日清晨，前方地平線上，出現了一座巍峨的城池。

　　天京城，大秦帝都。

　　城牆高聳入雲，綿延百裡，如同一條巨龍匍匐在大地上。城牆上旌旗密布，守軍林立，殺氣騰騰。但那股殺氣，在十五萬淩霄大軍面前，顯得如此蒼白。

　　段淩霄勒馬，望著那座千年古都，面色平靜。

　　「終於到了。」

　　冷傲寒策馬上前，「陛下，攻城嗎？」

　　段淩霄搖頭，「不急。先禮後兵。」

　　他策馬向前，來到天京城下。城頭上，無數弓箭手拉開弓弦，箭矢如雨，對準了他。

　　段淩霄視若無睹，朗聲道：「大秦將士們！朕是淩霄帝國皇帝段淩霄！朕南征，非為私利，而是為人族除害！大秦太後勾結魔族，引狼入室，人人得而誅之！朕給你們一個機會，放下武器，開城投降！朕保證，既往不咎！若執迷不悟，城破之日，殺無赦！」

　　城頭上，一片死寂。

　　良久，一道尖銳的聲音響起。

　　「放箭！」

　　無數箭矢如同暴雨般傾瀉而下！

　　段淩霄冷哼一聲，擡手一揮。一道灰濛濛的劍光橫掃而出，將那些箭矢盡數絞成齏粉。

　　「攻城！」

　　十五萬大軍，如同潮水般湧向天京城！

　　攻城戰，開始了。

　　天京城下，喊殺聲震天。

　　段淩霄立於陣前，看著那座巍峨的城池，心中卻出奇地平靜。

　　他知道，這一戰，將決定葬龍墟的未來。但他也知道，勝利，終將屬於正義的一方。

　　因為，他不是一個人在戰鬥。

　　他的身後，是十五萬浴血奮戰的將士。他的身後，是億萬人族百姓的支持。他的身後，是他的師姐們，是他的孩子們。

　　他，無所畏懼。

　　「殺！」

　　他拔出軒轅聖劍，一馬當先，沖向天京城。

　　身後，十五萬大軍，緊隨其後。

　　列陣於平原之上。

　　旌旗招展，刀槍如林，殺氣衝天。

　　平原上，寸草不生，隻有呼嘯的寒風。

　　天空陰沉沉的，鉛灰色的雲層壓得很低，彷彿隨時都會塌下來。

　　城牆上，大秦將士們臉色慘白，眼中滿是恐懼。

　　十五萬大軍，兵臨城下！

　　天京城，在顫抖。

　　大秦，在顫抖。

　　一個舊的時代，即將終結。

　　一個新的紀元，即將開啟。