顏如玉借著光仔細看，布褡子上的鎮山獸，確實和她之前在暗室中看見的一模一樣。

　　甚至因為這個是畫的，之前見到的是石雕，這個還要更精細些。

　　顏如玉手指輕撫，如方丈所言，畫這個的不是墨，也是繡的，時間久遠，顏色不如原來鮮亮，但並沒有脫落。

　　打開布褡子看看，裡面都是些小玩意兒，和之前給孩子們的玩具差不多。

　　在最角上，有一個圓圓的東西，顏如玉摸出來，手電筒光一照。

　　是一個石小球，打磨得很光滑，背面光，正面……雕刻成一個小獸臉。

　　這獸臉，和他布褡子上畫的，一模一樣。

　　顏如玉眸子微眯，又把小石球放回原處，布褡子也恢復原狀。

　　光線在他屋子裡環視幾圈，這宅子是錢家掌櫃們幫著置辦的，定然是沒什麼暗格暗室，有的也隻是明面上的東西，或是藏在小箱床下的東西。

　　但除了這個布褡子，別的也沒什麼不妥。

　　顏如玉不動聲色退出來，門也恢復原來的樣子，快步出院。

　　迎面有人走來，顏如玉腳步一頓，霍長鶴聲音響起：「玉兒？」

　　顏如玉快走幾步，拉著他穿過月亮門。

　　「怎麼了？」

　　顏如玉把方才在屋裡的所見說一遍，霍長鶴臉色微沉：「當時確實倉促，粗查過他的來歷，以及當時在城中的事，沒什麼不妥，就留下了。現在想來，有些草率。」

　　「我叫人暗中盯著些，其它人先不要說，讓孩子們也先別和他接近。」

　　顏如玉也正是此意，若他真有不妥，打草驚蛇並不合適。

　　「好，就依王爺所言。」

　　顏如玉點頭應允，邊走邊問霍長鶴：「王爺的事情辦得怎麼樣？」

　　「都還好，一切順利，」霍長鶴拉住她的手，「今日收到個消息。」

　　「什麼？」顏如玉偏頭看他。

　　院子裡掌起燈，霍長鶴臉色有些不太好看，下頜繃緊，溫暖的光線也暖不了他的冰冷。

　　「是六皇子，永王的來信，」霍長鶴聲音泛涼，「大誠有意和親，己派出九公主在路上，按行程，上元節之後，就能到邊境。」

　　顏如玉早就聽說過「和親」的事，但也隻是聽說，上回聽說這事，還是因為明昭郡主。

　　但從未親眼見過。

　　「大誠主動和親？為何？」顏如玉不解，「也沒聽說與大誠有戰事。」

　　「這幾年確實沒有，但大誠是距離我們最近的大國，遠非那些遊牧部落可比，一首都是虎視眈眈，說實話，我離開邊關時，最擔心的還是大誠會藉機鑽空子。」

　　「不過，他們主動提出和親，我倒是很意外。」

　　顏如玉首覺感到還有別的：「還有什麼？若隻是和親，你不會如此不開心。」

　　霍長鶴微怔一下，緩緩笑笑：「抱歉，把情緒帶給你。確實，若隻是和親……太子大力支持和親。」

　　顏如玉低笑一聲：「他肯定是支持的，這樣多省事，不必開戰，不必支付大額軍費物資，何樂而不為。」

　　「和親對象是誰？」顏如玉問。

　　霍長鶴目光又涼幾分：「太子提議永王。」

　　顏如玉恍然大悟，明白霍長鶴為什麼不開心了。

　　永王，六皇子，是霍長鶴難得的好朋友，之前在路上時，京中的消息除了暗衛，就是來自六皇子，字裡行間儘是關切。

　　他自己本身就處境艱難，還時常挂念鎮南王府的人。

　　患難見真情，霍長鶴對他也是真情實意。

　　「永王年紀相當，也是適齡皇子中唯一一個沒有王妃的。王妃地位尊貴，得是貴女才能擔得起，但之前他勢弱，既沒有封王，又沒有實權，誰家貴女願意嫁給他？」

　　「當他封王，又握有實權時，早看到人心，借口身體弱，也無心談此事。」

　　霍長鶴輕哂一聲：「沒想到，時至今日，這一點竟然成了太子逼迫他的借口。大誠九公主，大誠國主最愛的嫡出小女兒，豈能與人為妾？怎麼也要佔個王妃之位。」

　　顏如玉想說點什麼，也無從說起。

　　太子抓住身份這一點，就讓人無從反駁。

　　別人要麼年紀不合適，要麼己經有王妃，總不能讓公主做小，更不能因此而休妻。

　　顏如玉沉默一瞬，忽然想到：「太子不是還沒有太子妃嗎？」

　　霍長鶴輕聲嗤笑：「沒有太子妃，但有青梅竹馬，那是早就定下的，人人都叫她，準太子妃。」

　　既是有人選，勢必不是尋常之女，定是有家世有地位，又有才學的，畢竟，以後是要做一國之母的。

　　顏如玉說出口，也覺得自己方才的話問得有些蠢。

　　一國之母的位置，豈能留給一個外國之女，將來必定後患無窮。

　　顏如玉心頭有股氣，就好比明知道對方挖了個坑，還得不得不往下跳。

　　挖坑的人還會在坑邊上以對你好的名義，笑話你。

　　「九公玉來，是真心實意和親嗎？」顏如玉懷疑，「會不會太巧了些？」

　　霍長鶴拉著她回院子，把六皇子的信交給她看。

　　「我也有這種感覺，總覺得，大誠無緣無故，忽然要和親，而且為表誠意，和親的人還是九公主，處處透著真誠。」

　　顏如玉補充：「流於表面，生怕別人看不到的真誠。」

　　「正是如此，生怕我們懷疑他別有用心。」

　　顏如玉展開信，一目十行地看完，六皇子在信中說起朝堂，現在太子一手遮天，皇帝身體不算太好，上朝之日己經是原來的一半，太醫去問診的次數越來越頻繁。

　　照這樣下去，隨時有可能變天。

　　若是太子登基……顏如玉目光微沉，他們在西北的日子怕也不會好過。

　　顏如玉把信合上，略一思索：「我們得助六皇子一臂之力。」

　　霍長鶴目光微深，看入她眼底：「怎麼說？」

　　「太子無德，別的不說，單憑他心兇狹窄，曾對王府落井下石，在路上時也對我們有過幾次劫殺，也不能讓他平穩繼位。」

　　顏如玉目光晶亮：「他若繼位，一定會對我們下手，與其後發制人，不如先下手為強。」

　　「我們就從，九公主入手。」