不管泉刀怎麼想，老頭兒是萬分高興的，一副終於遇到知音，相見恨晚的樣子。

　　想一把抓住貝貝的手，又拐彎抓了把堅果，激動說：「我就知道，書場裡那些傢夥，就是嫉妒我！不想讓我去說書，哼，生怕我搶了他們的生意。」

　　泉刀看看左右，人家茶館的生意都快被你攪黃了。

　　貝貝拱拱手：「敢問老先生尊姓大名？」

　　「老朽複姓司馬，單名一個儒字，你們叫我大儒就行。」

　　泉刀：「……」

　　貝貝眼神驚喜：「原來是大儒先生，這名字太符合您的氣質風度了，您的父母真是會取名，佩服。」

　　貝貝回頭，又叫夥計：「再來兩碟點心。」

　　老者眉開眼笑，鬍子都翹起來。

　　貝貝又說：「您看，能不能教教我說評書？要是您能收我為徒，我定會好好孝敬您，我在臨城這段時間，您的吃喝我全包，怎麼樣？」

　　老者一愣，上下打量貝貝：「你所言當真？」

　　貝貝立即站起來，沖老者行個禮：「老人家，受我一拜！」

　　貝貝看一眼泉刀，泉刀也趕緊站起來，在貝貝身後跟著行禮。

　　司馬儒招手吩咐小夥計：「來杯好茶！」

　　言罷，又對貝貝說：「就當你的拜師茶。」

　　貝貝親手把茶端過來遞上：「老師，請喝茶。」

　　司馬儒哈哈大笑，接過茶來喝一口：「這茶，分外好喝呀！」

　　「好，好，你們倆我收下了！」

　　貝貝高高興興：「多謝老師。」

　　司馬儒滿意地摸著鬍子：「你們打算在這裡停留多久？」

　　「我方才想過了，我得幫著老師振神威，這樣，他們那些書場不是不願意讓您去嗎？我們還不稀得去，但是，」貝貝話鋒一轉，「我們還不能讓他們痛快。」

　　貝貝一拍桌子：「夥計，把掌櫃的叫來！」

　　這小店，掌櫃的也就是東家。

　　「客官，有什麼吩咐？」

　　貝貝摸出一錠銀子，往桌上一放：「我替我老師包你茶館十天，這錠銀子歸你，但我有一個條件。」

　　掌櫃的眼睛放光，這錠銀子得有十幾兩，別說十天，就是一百天，他也掙不到。

　　「我們要在你這開個臨時的小收場，來的客人你得負責茶水，茶水免費喝，如果有人要果碟，那賣的錢就歸你，如何？」

　　掌櫃的笑容微僵，迅速看一眼司馬儒，心說，就這？還包場？連個客人都沒有。

　　反正也無所謂，有這錠銀子，他穩賺不賠。

　　「行，沒問題！」

　　事情談妥，貝貝給泉刀遞個眼色，泉刀拿出早就準備好的小鑼什麼的，到門外「當」一敲。

　　貝貝對司馬儒說：「老師，我這些年走南闖北也說過一些，不如讓我來試試，您在一邊給我把把關，也檢查一下我的基本功。」

　　司馬儒摸著鬍子點點頭：「好，沒問題，你放開說，我給你兜底。」

　　貝貝感激不己：「好，多謝老師。」

　　小鑼一敲，茶水免費的牌子一放，就吸引不少過路的，再見貝貝眉眼帶笑，是個討喜的年輕人，都樂意看看發生了什麼。

　　也有認識司馬儒的，悄聲說：「喲，是他，說的書可難聽了！」

　　「那我得聽聽有多難聽，反正還白喝茶呢。」

　　「這倒是，走，去聽聽！」

　　來的人差不多有十幾個的時候，貝貝小醒木一拍：「各位，今天我要說的是，無恥貴女巧用計，重義將軍遭陷害。」

　　現場人一愣，這是什麼書？以前沒聽過。

　　貝貝口齒清楚，鬆緊有度，故事又新奇，沒多大功夫，不僅過路的都被吸引住，連茶館的掌櫃和夥計都聽得入了迷。

　　司馬儒看著擠得滿滿當當的人，再瞧瞧門外都是人，又斜眼看看對面那書場，嘴角也撇起來。

　　這是他徒弟！親徒弟！

　　……

　　天近中午，吳縣令總算能騰開身，匆匆忙忙來見霍長鶴。

　　一邊走，一邊聽師爺跟他說早上來時的情況。

　　聽說霍長鶴的小婢女根本沒把永昌縣主放在眼裡，更別提什麼大總管，而且人家還說，就算是閣老家的管家也得下馬下轎。

　　吳縣令感嘆：「真是人比人得死啊！老天有眼，給我送來這麼一尊大財神。」

　　「沒錯，這次是咱的運氣來了，姐夫，你的官位穩了，說不定還能揚眉吐氣，再陞官呢！」

　　顏如玉正喂八哥，吳縣令到了。

　　八哥飛到她肩膀上，小黑眼睛骨碌碌打量。

　　「喲，好機靈的鳥兒！」吳縣令稱讚。

　　顏如玉拍拍八哥的小腦袋，八哥飛走。

　　「大人忙完了？」顏如玉問。

　　她沒見禮，語氣也尋常，吳縣令卻沒覺得有任何不妥，反而覺得，她就該如此。

　　「是，本來想著早點來見公子的，結果事情絆住了。」

　　「吳縣令掌管一個縣的事務，自然繁忙，」顏如玉一指院中石凳，「坐。」

　　吳縣令坐下，清清嗓子：「公子呢？」

　　「公子吃過葯，得睡一會兒，」顏如玉倒了茶，「不知大人在忙些什麼？有沒有什麼我們能幫上忙的？」

　　吳縣令心說當然需要你們，需要你們的銀子。

　　「唉，」吳縣令端著茶杯嘆氣，「事務的確是多，姑娘好意，本官感激，隻是……」

　　他琢磨著不能明說，還什麼都沒幹，上來就說想讓人家交稅銀，萬一把人嚇走就糟了。

　　「聽師爺說，姑娘想買些草料？」他轉移話題，「這個本官倒是可以幫忙。」

　　顏如玉淺笑：「我們就是個小商隊，十幾匹馬，補充一下而己，也不用特別多。」

　　她略一思索：「不知集市有沒有賣馬的？若是公子在這裡開鋪子，需要擴大商隊，馬是少不了的，不過，我們得要上等馬。」

　　師爺嘆氣：「我家大人正為馬的事發愁。」

　　「哦？」顏如玉疑惑，「這是為何？」

　　吳縣令壓低聲音：「永昌縣主府中的大總管說，遺失了一些馬，正讓本官協助尋找，上午忙的就是這件事。

　　所有的衙役和捕快都派出去，到現在一點消息沒有。」

　　「姑娘，不妨和公子說，先把鋪子開起來，商隊的事，慢慢再談，過了這個風口，再買馬不遲。」

　　顏如玉微訝：「還有這種事？馬也是能遺失的嗎？從未聽說。」

　　吳縣令咬著後槽牙：「誰說不是？本官也覺得匪夷所思，還說丟了不少匹，都是上等馬，那麼多匹，成群結隊的，怎麼會一點痕迹也無？」

　　顏如玉深以為然，臉色凝重道：「吳大人，聽您這話，我倒是想起一件事。」

　　「何事？」